湯姆的手按在內袋的極端魔藥上，指節因用力而發白。幽藍熒光映著他失血的臉，但那雙黑眸依舊燃燒著冰冷的決斷。
“引爆它們的‘饑餓’……”阿瑞斯重複這句話，異色瞳緊盯著湯姆，“意味著我們要成為誘餌。主動讓它們吞噬我們的魔力——然後在那瞬間，用魔藥引爆共鳴，從內部摧毀連接。”
“是。”湯姆的呼吸有些急促，右臂的傷口雖然被厲火灼燒止血，但黑暗汙染仍在向體內蔓延，“但需要精確控製。必須在它們吞噬到臨界點、最滿足也最脆弱的瞬間引爆。早一秒，它們會警覺；晚一秒，我們會被徹底消化。”
這是一個瘋狂到極點的計劃。將自身置於吞噬者的口中，賭的是能在被消化前從內部炸開它的胃。
水潭邊的科沃斯逐漸從反噬中恢複。冠冕的黑色脈絡在他臉上蠕動，分裂的複眼重新聚焦，裡麵倒映的景象開始加速流轉——他在調動冠冕的全域視覺，尋找他們的弱點。
“沒有時間猶豫了。”湯姆說，左手從內袋取出那瓶極端魔藥。粘稠如血的液體在瓶中旋轉，金色光點如困獸衝撞。
阿瑞斯也取出自己的那瓶。兩瓶魔藥並排放在岩地上，在幽藍熒光中泛著不祥的光澤。
“怎麼分工？”阿瑞斯問。
“我負責吸引觸須和冠冕的注意，”湯姆的黑眸掃向水潭，那七根觸須正在重新活躍，“你的光明魔力對黑暗存在有天然吸引力，它們會優先吞噬你。當吞噬開始時，我會服用魔藥，將我們的契約共鳴激發到極限——那會讓我成為更‘美味’的誘餌，把它們全部的‘饑餓’都引向我。”
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“然後我在它們轉向你的瞬間引爆？”阿瑞斯的聲音有些發緊。
“不。”湯姆轉過頭，深深看著阿瑞斯，“在我吸引全部注意的瞬間，你要用誓約之筆做另一件事。”
他的目光落在阿瑞斯手中的筆上。那道裂痕已經蔓延至筆杆的三分之二，寶石內的光暗魔力如垂死掙紮的螢火。
“筆撐不住第二次淨化衝擊了，”湯姆說，“但你可以用它的最後力量……做一件更徹底的事。”
“什麼？”
“改寫契約。”湯姆的聲音低得像耳語，“我們的靈魂契約是基於誓約之筆建立的，筆是載體，也是規則書寫者。在爆炸的混亂中，用筆的最後力量，將契約從‘共享命運’改寫成‘單向守護’。”
阿瑞斯的呼吸停滯了。
“意思就是，”湯姆的嘴角勾起一抹近乎溫柔的弧度，“讓我承擔全部引爆的代價。而你……活下來。”
“不。”阿瑞斯的聲音斬釘截鐵，“我們說好一起承擔。”
“所以這是命令。”湯姆忽然伸手，染血的手指握住阿瑞斯的下巴，力道大得留下指印，“作為契約的主導方，作為你的共犯，作為……”
他頓了頓，黑眸深處翻湧著阿瑞斯從未見過的、近乎絕望的溫柔。
“作為不願意想象沒有你的未來的人。這是我能計算的……最優解。”
空氣凝固了。溶洞深處傳來低沉的嗡鳴，像某個巨大器官在加速搏動。觸須開始向他們的方向伸展，吸盤開合，細密的牙齒反射著幽藍的光。
科沃斯咧開嘴笑了，那笑容裂到耳根：“爭吵吧……猶豫吧……恐懼吧……美味的……情緒……”
沒有時間了。
阿瑞斯看著湯姆，看著那雙黑眸裡不容置疑的決絕。他知道，湯姆已經計算過所有變量，這是他認為唯一可行的路。
但他不答應。
絕不。
“好。”阿瑞斯忽然說，異色瞳中閃過一絲奇異的光芒，“我答應你。我會在你吸引全部注意的瞬間，用筆改寫契約。”
湯姆明顯鬆了口氣。但阿瑞斯緊接著說:
“但我要改寫的不是‘單向守護’。”
他握住湯姆的手，將兩人的手掌交疊，按在誓約之筆上。
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