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湘南舊俗，對橫死之魂不驅不逐，而是以禮相待，俗稱“供家鬼”。林家老母親跪在堂屋裡，對著房梁磕了三個頭，輕聲說道：“妹妹，娘知道你委屈。你一輩子沒做過壞事，娘不怪你。來，喝點水，吃點東西，別餓著自己。”那話聲剛落，房梁上的繡花鞋忽然停止了晃動。清水碗裡，水麵無端泛起數道漣漪，像有人俯身飲水。林家老母親含淚起身，從此之後，大夫第改稱林家老宅，供奉血亡鬼的規矩便定了下來——每晚掌燈時分，一碗清水、一碟米花，擺在堂屋，輕聲喚一句：“妹妹，來喝點水。”
從此以後，那半個世紀裡，林家後人便沒有斷過這份供奉。
林月娥終究沒有找過替身。
這是樟樹坪老人們說起這個故事時，最叫人沉默的一段。她本可以選擇按血亡鬼的路數——害死一個產後虛弱、陽氣不旺的產婦，隻要能害死一個與她同命運的產婦，就能超生，就能投胎。可她從不以全貌示人，不在院中徘徊，更別說走出老宅去尋替身了。她隻是坐在房梁上，看日升月落，看人來人往。
是慈悲，也是詛咒。不害人，便永世困在舊宅屋宇之內，無法輪回。
村人對她也是敬畏多過恐懼。敬的是一碗清水和一碟米花，畏的是那鞋尖上永不凝固的血滴。血滴下來，卻又從不在第二日留痕，像是某種隻在每日點燈時分短瞬存在的儀式，隻為提醒世人她還在這裡。
這樣的日子過了十餘年，直到土改工作隊進了樟樹坪。
民國老宅充公分配，林家老宅前前後後分給了三戶貧農。搬進去的第一夜，三戶人家同時聽到了房梁上傳來的淒婉歌聲。那歌聲像是貼著耳朵唱，卻又聽不真切，叫人渾身發冷。三戶人家裡有老人是做了一輩子農活的莊稼人，不怕苦不怕窮，但是怕鬼。第二天便找到村乾部，死活不敢再住。
村乾部起初以為地主家眷在搞破壞，派了民兵連夜蹲守。民兵們在堂屋裡埋伏到半夜，什麼都沒等到。可到了淩晨，所有人同時聽到房梁上傳來一聲歎息——女人的歎息，近得像是貼著脖頸呼出的氣。幾個民兵麵麵相覷，其中一個年紀最輕的忽然指著房梁喊了一聲：“有人！”
房梁上空空如也。
可所有人都看見了——一隻繡著纏枝蓮的繡花鞋從房梁上掉了下來，就落在堂屋正中間的地上。鞋尖上凝著一滴暗紅色的血，在油燈光下微微反光。
沒人敢去撿。
第二天，那隻繡花鞋不見了。
這件事在樟樹坪傳開後，工作隊也去了，仔細查驗之後確認不是人為，一時間也拿捏不準，最終勉強默許了三戶人家按規矩供奉。於是不成文的規矩便定了下來：每年五月包粽子、過年炸丸子，第一鍋必須留一碗供在堂屋，否則蒸煮皆夾生。平日裡，每晚在堂屋放一碗清水、一碟米花，輕聲喚一句“餓了就來吃點”，就算儘了心意。三戶人家起初隻是硬著頭皮應付差事，可後來發現，但凡按規矩供奉，老宅便平平安安，連老鼠都少。但凡誰家偷懶沒供，當晚便有異響——有腳步聲在堂屋裡來回走，走一步便響一聲，不緊不慢，卻不瘮人，倒像是在計較著等她的人有沒有來。
日子久了，供奉融入了三戶人家的日常生活，成了大人打趣孩子的日常訓誡——傍晚小孩貪玩忘了收衣服，大人便說“快去，再不收，繡花鞋阿婆幫你收”，孩子們便嘻嘻哈哈跑去收，誰也不當真害怕。老宅與血亡鬼，就這麼相安無事地共存了幾十年。
直到1968年的除夕。
新嫁到樟樹坪的媳婦李秀蓮，頭一年在老宅過年。她聽老人講過規矩，嘴上說記住了，心裡卻沒當真。她是從縣城嫁過來的，念過初中，自覺受過新式教育，不信這些鄉野迷信。大年三十，三戶人家輪流炸丸子。李秀蓮挽起袖子，燒熱油鍋，一個個白生生的糯米丸子滑進滾油裡，滋滋作響，滿屋飄香。
頭一鍋出鍋，李秀蓮端起來就往桌上擺，壓根沒提供奉的事。旁邊的婆婆一把拉住她：“忘了規矩了？先供！”
李秀蓮撇了撇嘴，不情不願地端了一碗丸子到堂屋。可她別說是磕頭，連碗底碰著供桌的聲響都不肯輕些放，重重擱下碗，翻個白眼，扭頭就走。
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