向來不明確站隊，隻愛在底下陰陽怪氣，煽風點火。
聽了王秀英的話，他嘿嘿一笑，不置可否，轉頭卻跟別人說：“瞧著吧，有熱鬨看嘍，老大家出了逆子，怕是要栽麵兒。”
我四爺劉漢龍是個老好人，沒甚主見。王秀英精明，提前包了一包點心果子送過去——那可是供銷社裡最好的桃酥，用油紙包著，紅繩紮著。四爺接過去，笑得見牙不見眼，連聲說：“應該的，應該的，親兒子扛幡，天經地義。”
可等真到了要拿主意的時候，他又縮了，隻會說：“你們商量，你們商量，咋樣都行，以和為貴，以和為貴。”
喪事的總管，是“執事客”馬趕明。馬趕明是生產隊長，村裡紅白喜事都請他主持。這人雖然心術不正，但在這些事上，卻有一套，能把場麵鎮住。
眼見著靈棚底下火藥味越來越濃，王秀英又哭又鬨，幾乎要撒潑打滾，他趕緊把村裡幾位劉姓族裡上了年紀、有威望的老家兒請到了廂房裡商量。
屋子裡，煙霧繚繞。幾個老人抽著旱煙，吧嗒吧嗒，誰也不先開口。
劉漢俊率先發言，堅持“親兒子”扛幡的理。他說得唾沫橫飛，脖子上的青筋都暴起來了。
劉漢水、劉漢龍不吭聲，隻是低頭抽煙。
王秀英在一旁附和，哭聲震天，一邊哭一邊數落：“我苦命的娘啊！您睜開眼看看啊！您親兒子連給您扛幡的資格都沒有啊！”
幾個老家兒麵露難色，竊竊私語。
“按理說，是該長子扛幡。”
“可畢竟不是親生的……”
“這事兒鬨的，唉……”
馬趕明磕了磕煙袋鍋，清咳一聲。屋子裡安靜下來，所有人的目光都集中到他身上。他輩分高，經曆的紅白事比在場人吃的飯都多，說話有分量。
“都安靜！”他聲音雖不高亢，卻自帶一股威嚴，像錘子敲在鐵砧上，梆梆響，“俗話說，家有千口，主事一人。劉家人多，規矩不能亂！”
他頓了頓，目光掃視著在場的每一個人，接著說：“沒錯，黃秋菊是後娘，麥囤不是她親生的。可你們仔細想想，長幼有序怎麼說，太子皇子怎麼解釋？”
眾人麵麵相覷。
“不管劉漢山娶了多少房妻妾，生了多少兒子，”馬趕明一字一句，說得斬釘截鐵，“劉麥囤是長子！是長孫！這根頂梁柱，誰也別想挪動！放在過去的朝廷裡，這就是太子；在家裡，他就是老大！”
他走到王秀英麵前，看著她：“這杆幡，不是誰親誰後那點小心思就能動搖的！這幡，必須由麥囤來扛！這事，沒有商量的餘地！”
王秀英張了張嘴，還想哭鬨，卻發現嗓子像被什麼堵住了，發不出任何聲音。馬趕明的眼神冰冷而銳利，像兩把刀子，直直地刺進她心裡。
她心裡很清楚，再鬨下去，丟人的隻會是自己。她那顆黑透的心，第一次嘗到了在“規矩”麵前碰得頭破血流的滋味。她悻悻地閉了嘴，臉由豬肝色變成了灰白色，縮到了人群後麵，再也不吭聲了。
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出殯那日，天色陰沉，秋風蕭瑟。鉛灰色的雲層低低地壓在頭頂，仿佛隨時都會塌下來。
劉麥囤穿著一身重孝——粗白布做的孝衫，腰間係著麻繩，頭上戴著高高的孝帽。他扛著那杆高高的魂幡，走在送葬隊伍的最前麵。
紙幡是巧雲連夜糊的，用竹篾做骨架，糊上白紙，頂上綴著紙花。幡在風中嘩啦啦地響，像是在訴說著這個家庭所有的隱痛、掙紮和無奈。
劉麥收和王秀英跟在後麵，兩人都穿著孝服，但臉色難看，像剛吃了黃連。王秀英的眼睛紅腫著，不知是哭腫的，還是氣腫的。她低著頭，不敢看周圍的人。
其他孝子賢孫依次排列，哭聲震天。那哭聲有的是真悲痛，有的是裝樣子，還有的是被氣氛感染，不由自主地跟著哭。
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