“這老規矩，到如今也該破破了。”侯老栓磕磕煙袋鍋，聲音悶悶的。
“破？你說得輕巧。”二爺的堂弟劉漢俊搖頭，“祖宗定下的規矩，破容易，往後咋辦？再說，老墳現在那鬼樣子，泡在水裡，埋進去，先人也不得安生。還不如……另找個乾爽地方。”
靈堂裡陷入沉默，隻有燈火搖曳。一種無形的壓力，沉甸甸地壓在每個人心頭——給二爺找一塊能讓他安息、也能福澤後代的新墳地，成了眼下最要緊，也最棘手的事。
天蒙蒙亮時，劉麥囤來了。他是劉家的長子長孫，也是劉家這一輩裡最能扛事的漢子，剛過四十，臉上已刻滿風霜。守了一夜靈，他眼裡布滿紅血絲，但腰板依舊挺得筆直，說話聲音不高，卻帶著不容置疑的分量。
“請的胡先生天一亮就到。吃了早飯，我就帶他去看地。”他言簡意賅，目光掃過靈堂裡每一張疲憊的臉，像是在無聲地傳遞一種力量。
選擇新墳地的重任，毫無懸念地落在了劉麥囤肩上。他是長子長孫，這是他的責任，也是他的權力。
早飯過後，胡先生果然到了。這位在十裡八鄉頗有名氣的風水先生，是個矮胖的中年人，穿著藏青色的中山裝，紐扣扣得一絲不苟，鼻梁上架著一副圓框眼鏡，手裡永遠托著那個鋥亮的黃銅羅盤，神情嚴肅，很有幾分“學問人”的派頭。
劉麥囤話不多，隻是默默跟在胡先生身後，遞煙，點火，偶爾問一句“先生看這塊咋樣”。胡先生則舉著羅盤，在村裡村外轉悠了整整一天。從村東的河灘地，轉到村西的黃土坡；從背陰的山坳，走到向陽的崗頂。他時而凝神觀望遠處山勢走向，時而蹲下抓起一把土，在指間撚搓，時而對著羅盤上跳動的指針，嘴裡喃喃自語。
最後，日頭西斜時，兩人站在了“二道溝”的地頭上。
這是一片朝南的緩坡，地勢開闊。遠處，是起伏如臥蠶的土山輪廓；近處，一條細細的雨水衝刷出的小溝蜿蜒而過，雖然常年乾涸，但溝底隱約可見濕氣。坡上種的冬麥，已泛出淺淺的綠意。
胡先生收起羅盤，掏出白手絹擦了擦鏡片，終於開口：“就這兒吧。”
他指著眼前的緩坡：“此地前有明堂（指開闊地），後有靠山（土丘），左右有護（緩坡環抱），藏風聚氣。雖談不上什麼‘龍穴鳳巢’的頂級寶地，但安穩，平和，利於後代綿延，家宅安寧。是個穩妥的選擇。”
劉麥囤聽著，臉上卻看不出多少喜色，反而眉頭微微蹙起。
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這塊地，他太熟悉了。解放前，這本是劉家的祖產，十幾畝好地。土改時，被沒收歸了公，後來劃分生產隊，這塊地恰好分給了第九生產隊耕種。而九隊的隊長，不是別人，正是馬趕明。
馬家和劉家的恩怨，像老樹盤根，紮在劉莊村的土裡，年頭太久，許多細枝末節已說不清。老輩人提起來，總說解放前兩家為地界打過官司，鬨出過人命。合作化時期，劉家原本是九隊社員，就因為和馬家老少摩擦不斷，在大隊支書的調解下，才“跳隊”去了十隊。表麵上分開，但那層疙瘩，始終沒解開。
不過，這些年馬趕明在村裡，尤其在“紅白喜事”這樁鄉村頭等大事上，口碑卻不錯。他不僅是九隊隊長，還儼然是村裡的“總執事”。誰家嫁娶、喪葬，都離不了他張羅。他辦事確有一套：安排席麵，調度人手，指揮儀程，總是井井有條，麵麵俱到，給主家掙足臉麵。所以，儘管心裡存著舊隙，劉家選定墳地後，第一個要正式知會、並請其出麵操持喪事的，還隻能是馬趕明。
劉麥囤從家裡提出兩瓶珍貴的“洋河大曲”，四盒用油紙包得方正正的點心，帶著我，去了馬家。
馬趕明正在自家院裡劈柴，斧頭揮起落下，乾脆利落。見我們進來，他立刻停下，在舊棉襖上擦了擦手，臉上堆起熱絡的笑容，快步迎上來。
“麥囤來了？快進屋，外頭冷！”他嗓門洪亮，目光掠過我們手裡的禮物，笑容又深了幾分，“哎呀，這是乾啥？太見外了！”
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