天光剛透進未央宮大殿，銅爐裡的炭火還沒熄，劈啪響了一聲。
劉邦坐在案後，手裡捏著那包狗肉乾糧，油紙邊角都磨得起毛了。他沒吃，就擱在禦案正中央，像擺供品似的。
底下文武兩列站得筆直，空氣繃得跟拉滿的弓弦一樣。誰都知道今天要議什麼——公主昨夜帶回的消息，今早就被謄抄成簡，一人發了一份。有人看了直皺眉，有人看完低頭不語，還有幾個老臣袖子一甩，當場就要請兵出征。
“陛下！”一位禮官模樣的大臣越眾而出，聲音洪亮，“邊地酋長熔我五銖錢鑄刀，此乃明目張膽之叛逆！若不立即遣將壓境，廢其首領，設我漢家威嚴於何地？”
話音未落，另一人立刻接上：“胡鬨！狼牙口距長安八百裡，山路險峻，大軍開拔糧草難繼。現在打過去，等於把國庫往溝裡推。他們不是還沒動手嗎？真打起來，百姓遭殃，咱們連種地的人都沒了。”
“不動手就是軟弱！”第一個又喊，“祖製有言，四夷犯境，當以雷霆之勢鎮之！不然各藩效仿，天下豈不大亂？”
“你懂個錘子祖製！”反駁的人冷笑，“當年高祖起兵，靠的是活命，不是死規矩。現在邊境那些人，嘴上喊反，心裡還在猶豫。你這一刀砍下去，反倒逼他們真反了。”
兩人你來我往，唾沫星子快飛到前排官員臉上。其他人也按捺不住，紛紛開口，有的說該派欽差接管民政，有的主張乾脆廢掉世襲製，讓朝廷直接委任官吏。反對的聲音則堅持要先查賬、再定罪，不能憑一份口供就掀桌子。
大殿吵得像菜市場早市。
劉邦一直沒說話，手指在案上輕輕敲著，節奏不緊不慢，像是在數人頭。
直到樊噲實在聽不下去了，往前跨一步，嗓門炸雷似的：“都閉嘴！吵個球啊！要打就打，要忍就忍，扯這些虛頭巴腦的規矩有啥用？”
一句話壓住全場。
所有人目光刷地轉向劉邦。
他這才緩緩起身，把那包狗肉往案子邊上一推，說：“你們爭來爭去，其實就一個問題——咱到底怕不怕他們反？”
沒人答話。
“我告訴你們，我不怕。”劉邦語氣平靜，“他們想造反，那是早晚的事。可問題是，他們是現在就想反，還是等咱們給了更多錢以後再反？”
底下有人皺眉，覺得這話聽著別扭。
張良站在角落，終於開口：“有些人表麵歸順，實則觀望。我們若現在重兵壓境，等於逼他們抱團。反之，若繼續施恩，反而能分化其心。欲取之，必先予之。”
“說得輕巧！”剛才那位主戰的禮官不服氣，“難道眼睜睜看著他們修地道、鑄兵器？等他們準備好了，咱們拿什麼擋？”
劉邦笑了笑：“那你告訴我，怎麼知道他們準備好了？靠猜？靠做夢？還是靠某個喝醉的廚子吊在井裡？”
這話一出，不少人臉色微變。
他知道大家想到什麼了。
“所以啊，”劉邦拍了下桌子，“我們現在不是不知道他們在乾啥，而是終於能聽見他們在想啥。這叫情報自由了。”
有人小聲嘀咕：“可這情報……靠一包狗肉換來的，靠譜嗎？”
“你覺得不靠譜？”劉邦反問，“那你有沒有發現，最近宮裡傳話的太監，一個個說話都特別實誠？尤其是管倉庫那個，昨天主動交代去年多報了二十斤米。”
眾人一愣。
“因為啥？”劉邦咧嘴，“因為他領了一小塊特供狗肉乾，吃完當晚就夢話連篇，全給記下來了。現在他見我都繞著走。”
殿內氣氛微妙地鬆了一下。
樊噲忍不住笑出聲：“合著咱們這是用饞勁反腐？”
“對嘍。”劉邦豎起一根手指，“讓他們吃得越香，說得越多。誰要是不說實話，咱就不給他加辣包——你們不知道吧？咱們新出的‘加辣包’，吃了之後半夜準做清晰夢，連小時候偷瓜的事都能想起來。”
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張良輕咳一聲：“關鍵是，我們可以借此判斷真假情報。凡是提到‘加辣’的，基本可信；說‘不夠辣’的，可能是試探；要是嚷嚷‘太辣受不了’，那八成是敵方派來的臥底，在故意攪局。”
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