窗外月色慘白，正好照在梳妝台上。那頂假發靜靜地搭在假人頭模上，烏黑發亮。
但……是不是我的錯覺？它似乎比我睡前放下時，更靠近床頭了一些？
第二天起床，我對著鏡子梳理假發時，手指無意間撥開發根深處。猛地，我動作僵住了。
在假發內側、緊貼網底的地方，那些原本應該隻是編織結點的位置，我看到了幾個極其微小、米粒大小、顏色黯淡的……凸起。質地不像塑料或織物，更像……風乾萎縮的某種果核，或是最小號的、陳年的蠶豆。更讓我汗毛倒豎的是，其中一個“凸起”的側麵，有一道極其細微的、暗紅色的紋路，彎彎曲曲，像個褪了色的“丁”字，或者，一個閉著的眼睛輪廓。
我猛地縮回手，心臟狂跳。是做工瑕疵？還是原本就有的、我沒注意到的裝飾？
我想起老太的話：“別深究它的來曆。”
恐慌像藤蔓纏繞上來。我想立刻摘下它，扔得遠遠的。可手碰到發際線，又停住了。沒了它，我如何麵對別人？如何麵對鏡子？而且……老太說的“擋災”，萬一真有呢？我最近確實感覺順了些，上次過馬路差點被車撞，最後也隻是虛驚一場。
我強迫自己鎮定，或許隻是心理作用。但我再也不敢細看發根深處。
日子在一種詭異的平靜與暗自驚懼中流逝。我依舊每月“還氣”，每次醒來，紅紙裡的頭發都消失無蹤。而我的頭發，脫落幾乎停止了，甚至在一些邊緣地帶，冒出了一些細弱但確實存在的、新生的絨發。這讓我又燃起一絲希望，或許這“活發”真在滋養我？
代價是，我的夢境越來越頻繁地出現那個空曠黑暗的地方和影子。影子的頭部越來越龐大，那雙慘白的“眼睛”越來越清晰，有時甚至能感到影子在試圖轉過身來。每次夢醒，都疲憊不堪，像是跑了一夜。
直到上個十五，第七次“還氣”之後。
那天我加班很晚，回到家已是深夜，累得幾乎散架。強撐著剪下一縷頭發（能剪的越來越少了），用紅紙包好，放在假發旁，倒頭就睡。
一夜無夢，卻比任何有夢的夜晚更累。像是意識沉在漆黑冰冷的水底，掙紮不上來。
早上，我是被一股淡淡的異味熏醒的。不是臭味，而是一種難以形容的、類似舊箱子底混合了廉價脂粉和微弱腥氣的味道。來源是我的枕頭，還有……我的頭頂。
我衝到鏡子前。
鏡中的我，頂著那頭依然烏黑亮麗的假發。臉色卻蒼白得像鬼，眼窩深陷。但最讓我血液凍結的是——那異味，似乎正從假發與我自己頭皮接觸的邊緣，絲絲縷縷地滲出來。而我自己的頭皮，在假發邊緣未能完全覆蓋的零星地方，呈現出一種不健康的、失血的青白色，毛孔似乎也比以前粗大了一些。
昨晚放在那裡的紅紙，皺成一團，落在床頭櫃下。裡麵空空如也。
恐懼徹底攫住了我。這不是滋養！這是吸食！每月我“還”的頭發，連同我的精氣，都被這東西吞了！那些夢，那個影子……就是它！它在長大，在變得……清晰。
我必須終止這場交易！
我顫抖著手，抓住假發邊緣，用力向上扯。從前輕易能取下的假發，此刻卻像生了根，緊緊吸附在我的頭皮上。用力撕扯帶來的是頭皮傳來的一陣尖銳刺痛，仿佛扯下的不是假發，而是我自己的皮膚。同時，一陣強烈的眩暈和心悸襲來，我眼前發黑，幾乎癱倒。
它……取不下來了。
更可怕的是，當我因疼痛和恐懼鬆手喘息時，透過梳妝台的鏡子，我似乎看到，那假發垂在我耳側的鬢發，幾根發絲，極其輕微地，自主蠕動了一下。就像有微風吹過，但窗戶緊閉。
我跌坐在地，渾身冰冷。完了。
我想起老太，想起那張符咒般的契約。對，去找她！她一定有辦法！
我強撐著爬起來，用一頂舊帽子勉強遮住假發（它似乎對我戴帽子有些“不悅”，頭皮傳來持續的微弱刺麻感），衝出家門，直奔城隍廟後巷。
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