我們家族有個詭異的習俗:女兒年滿十六,必須在祠堂地下住一晚。
那下麵沒有燈,隻有一口紅棺和一套紅嫁衣。
姐姐們出來後都沉默寡言,很快嫁去遠方。
輪到我的那晚,我偷帶了一麵小鏡子。
鏡子裡,我看到紅棺的蓋子緩緩移開。
一隻蒼白的手搭上棺沿。
一個和我長得一模一樣的女人,穿著紅嫁衣坐了起來。
她對我微笑,嘴唇無聲開合:
“終於等到你了,妹妹。”
第二天,我被發現昏倒在祠堂外。
所有人都說我成功完成了儀式。
隻有我知道,每晚夢裡,那個女人都會出現。
她說:“該換你進去了。”
而我的身體,開始不受控製地穿上紅色……
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我們林家在這座依山傍水的古鎮裡,算是個大家族。老宅深闊,祠堂更是建得肅穆威嚴,黑瓦白牆,飛簷鬥拱,門口兩尊石獸常年濕漉漉地泛著青苔。林家世代書香,男丁多出秀才舉人,女子則以貞靜賢淑聞名。隻是,這光鮮體麵的背後,藏著一個隻在本家女子間口耳相傳、諱莫如深的規矩。
林家女兒,年滿十六歲生辰當晚,必須獨自進入祠堂地下,待到次日雞鳴時分才能出來。
關於祠堂地下有什麼,母親、嬸娘們從不說清楚。問急了,她們隻眼神飄忽地告誡:“莫問,莫打聽,乖乖進去,安生出來,便是你的造化,也是林家的福氣。”姐姐們進去前,個個忐忑不安,出來後,卻都像換了個人。從前愛說愛笑的,變得沉默寡言;性子活潑跳脫的,陡然沉靜似水。她們眼神裡多了一層東西,像是驚懼沉澱後的麻木,又像隔著一層霧,看不真切。而且,不出半年,她們都會被一頂悄無聲息的小轎從側門抬走,遠嫁到聽都沒聽過的偏僻地方,從此音信杳然,連回門都極少。族裡人說,這是林家女兒命定的歸宿,嫁得遠,是去享福了。
可我總覺得不對。那種靜,是死寂。那種遠嫁,像是一種流放,或者說……抹除。
今年雨水格外多,老宅的牆壁總往外滲著一股陰濕的寒氣。我的十六歲生辰在驚蟄後,眼瞅著近了。母親給我準備新衣的次數越來越少,常常對著窗外發呆,眼圈泛紅。父親則更頻繁地出入祠堂,和幾位叔公關在裡頭,一待就是半天,出來時麵色凝重。
恐懼像藤蔓,悄悄纏緊了我的心。我知道我逃不掉。我是林家的女兒,下麵還有兩個妹妹。這規矩,據說傳了十幾代,從未有人違背,也……從未有進去過的女兒,真正長久地留在鎮上。
生辰那天,沒有宴席,沒有慶賀。傍晚,母親端來一碗甜得發膩的蓮子羹,看著我喝下,手指冰涼,顫抖著摸了摸我的頭發,一句話也說不出。父親在門外重重咳了一聲。
我被帶到祠堂。天還沒黑透,但祠堂裡已經點起了白色的燈籠,光線慘淡,映著列祖列宗層層疊疊的牌位,那些描金的名字在昏光裡像一隻隻沉默的眼睛。空氣裡是濃重的陳年香火和灰塵味道。
幾位叔公都在,還有族裡兩位年長寡言的姑婆。父親點燃三炷香,遞給我,聲音乾澀:“去,給祖宗磕頭,求他們保佑你……平安順遂。”
我跪下,磕頭。冰冷的青磚地透過單薄的裙子,寒意直往骨頭裡鑽。起身時,我看見姑婆手裡捧著一套折疊整齊的衣物,最上麵是一雙鮮紅的繡花鞋。那紅色,在這種環境裡,刺眼得近乎猙獰。
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“換上。”姑婆的聲音像從很遠的地方飄來。
我被領到祠堂側麵的一個小廂房,換上了那套衣服。不是日常款式,是舊式的衣裙,料子細膩卻僵硬,顏色是暗沉的絳紅,繡著繁複的纏枝並蒂蓮,針腳細密,透著一股年代久遠的壓抑。還有一塊紅蓋頭。
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