青蘿嬢嬢是河西村的神婆，專營“問米”，據說能請來亡魂，附身於米碗之上，與生者對話。她家那間終年昏暗、彌漫著香燭和陳舊米穀氣味的老屋，是村裡人又怕又敬的地方。
青蘿嬢嬢問米，有三個規矩。一、不同鬼神；二、不問死因；三、不準觸碰法壇上的任何東西，尤其是那碗作為媒介的“靈米”。
前兩條好理解，觸犯陰陽界限，容易引火燒身。至於第三條，據說是因為那碗靈米承載著來往亡魂的“氣”，活人觸碰，輕則大病一場，重則……會被那些留戀陽世的東西“沾上”，甩脫不掉。
村東頭的張寡婦，兒子鐵柱三個月前在鎮上礦難死了，連屍首都沒找全。張寡婦哭得肝腸寸斷，整個人瘦脫了形。她不信兒子就這麼沒了，總覺得兒子有話沒說完，揣著家裡僅有的積蓄，敲開了青蘿嬢嬢的門。
昏暗的油燈下，青蘿嬢嬢麵無表情地聽著張寡婦的哭訴，乾枯的手指撚著三炷香，煙霧筆直上升。
“嬢嬢，我就想問問我家鐵柱，他在下麵缺不缺衣裳，錢夠不夠花……還有，他有沒有啥未了的心願……”張寡婦泣不成聲。
青蘿嬢嬢沉默半晌，沙啞開口：“規矩，你都曉得？”
張寡婦連忙點頭，將皺巴巴的鈔票放在香案上。
法事開始。青蘿嬢嬢在一個粗陶海碗裡裝滿白米，插上三根線香，然後閉目念咒，聲音低沉模糊，像是夢囈。屋內的空氣仿佛凝固了，油燈的火苗不再跳動，拉得又細又長，泛著幽綠的光。
張寡婦緊張地攥著衣角，大氣不敢出。
突然，青蘿嬢嬢身體猛地一顫，頭顱不自然地垂下，再抬起時，眼神完全變了！那不再是老人的渾濁，而是一種屬於年輕男子的、帶著驚惶和痛苦的眼神！
“娘……娘……”一個帶著哭腔的、年輕的聲音從青蘿嬢嬢喉嚨裡擠出來，音調竟與死去的鐵柱有七八分相似！
張寡婦“哇”一聲哭出來，撲到香案前：“鐵柱！我的兒啊！你在下麵好不好？冷不冷？娘給你燒的紙錢收到沒？”
“冷……娘，水裡好冷……透骨頭的冷……”‘鐵柱’的聲音顫抖著，“錢……錢沒收到……都被‘他們’搶走了……”
“他們？他們是誰？”
“水裡的……好多……好多……”‘鐵柱’的聲音充滿恐懼，“娘，我疼……身子被石頭壓著……喘不過氣……”
張寡婦心如刀絞，哭喊著：“兒啊，你還有啥心願未了？娘一定給你辦到！”
“鞋……我的鞋……”‘鐵柱’的聲音變得急促，“我的一隻鞋掉了……找不到了……沒鞋，路不好走……他們老是推我……”
“鞋？啥樣的鞋？掉哪兒了？”張寡婦急忙問。
“就……娘你給我做的那雙……千層底，黑布麵……”‘鐵柱’的聲音開始變得斷斷續續，仿佛信號不良，“掉……掉在……井……”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
話音未落，青蘿嬢嬢猛地一個抽搐，身體軟倒下去，碗裡的白米“噗”地一聲，無端炸開一小團，幾粒米甚至濺到了張寡婦手上。
法事結束了。青蘿嬢嬢疲憊地睜開眼，仿佛蒼老了許多，她看著淚流滿麵的張寡婦，虛弱地說：“問完了，走吧。”
張寡婦失魂落魄地回到家，滿腦子都是兒子說“冷”、“疼”、“鞋掉了”。井？哪個井？村裡就一口廢棄的老井，在村後山腳。
她翻箱倒櫃，找出鐵柱生前穿的那雙千層底黑布鞋，果然隻剩下一隻。另一隻，想必就是掉在井裡了。
第二天天不亮，張寡婦就拿著那隻孤零零的布鞋，深一腳淺一腳地來到村後的廢井邊。井口被荒草半掩，幽深漆黑，一股涼氣從井底冒上來。
她跪在井邊，哭著將那隻布鞋扔進井裡：“鐵柱！兒啊！鞋給你送去了！你穿好鞋，好好走路啊！”
做完這一切，她心裡仿佛輕鬆了些。可怪事，也從這一天開始了。
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