我租下這間公寓，是因為它便宜得不像話。
位於老城區一棟灰撲撲的筒子樓的頂層，一室一廳，帶個小陽台。中介推開門時，一股陳舊的灰塵味撲麵而來，但采光不錯，牆壁也算乾淨。關鍵是，租金隻有周邊同類房子的一半。
“為什麼這麼便宜？”我忍不住問。
中介是個年輕小夥，眼神有些閃爍，推了推眼鏡：“呃，房東急租，之前……之前租客工作調動，走得急。”他頓了頓，又補充道，“這樓老了點，隔音可能不太好，鄰裡之間……互相多擔待。”
我沒太在意。剛畢業找到工作，預算緊張，這點瑕疵在低廉的租金麵前不值一提。我幾乎是當場就簽了合同。
搬家那天很累，我簡單收拾了一下就癱倒在床上。半夜，我被一陣聲音吵醒。
不是隔壁的吵鬨，也不是樓上的腳步聲。那聲音……很近。非常近。
像是有人在我這小小的客廳裡，穿著軟底的拖鞋，在木質地板上來回踱步。
“嗒……嗒……嗒……”
緩慢，規律，帶著一種令人心煩意亂的節奏。
我一個激靈坐起來，睡意全無。心臟在寂靜的夜裡跳得像擂鼓。我屏住呼吸，側耳傾聽。
聲音還在繼續。一下，又一下。
有小偷？我汗毛倒豎，摸過床頭的手機，打開手電筒，躡手躡腳地走到臥室門邊，猛地拉開一條縫，將光柱射了出去。
客廳空蕩蕩的。月光透過陽台的玻璃門灑進來，給家具蒙上一層慘白。地板反射著微光，上麵沒有任何腳印或異物。踱步聲在我開門的一瞬間，戛然而止。
一切如常。
是幻聽？還是樓下或者隔壁的聲音，通過某種建築結構傳上來的？我安慰著自己，卻再也無法安心入睡。後半夜，那踱步聲沒有再出現。
第二天，我頂著黑眼圈去上班，跟同事抱怨隔音差。同事打趣說老房子都這樣，讓我買個耳塞。
晚上，我特意留意了樓下和隔壁的動靜。樓下住著一對老夫妻，睡得早。隔壁似乎是個宅男，整天戴著耳機打遊戲，房間裡很安靜。
我稍微放了心。
然而，夜深人靜時，那“嗒……嗒……嗒……”的踱步聲，又準時響起了。
這一次，我聽得更真切。它不在客廳正中央，而是沿著客廳與臥室之間的那麵牆，來回走動。步伐沉穩，甚至帶著點……悠閒？
我猛地打開臥室燈，衝出去。
依舊空無一人。隻有我自己的影子，被燈光拉得老長，投在牆壁上。
冷汗順著我的額角滑落。這不是幻聽。
從那天起，這種夜半踱步聲成了常態。它總是在淩晨一兩點鐘響起，持續半小時左右，然後消失。我試過在聲音響起時突然開燈、大聲嗬斥，甚至錄視頻，但什麼都捕捉不到。隻要我一有動作，聲音立刻停止，仿佛那個“踱步者”能清晰地感知到我的一舉一動。
我開始仔細觀察這個房子。牆壁、地板、天花板……然後，我在客廳靠近陽台的牆角，發現了一些極其細微的、幾乎與地板顏色融為一體的刮痕。不像是家具摩擦造成的，倒像是……有人長期在同一個地方來回走動，鞋底輕微磨損留下的。
還有衛生間。我習慣把毛巾掛在門後的掛鉤上，但好幾次下班回來，發現毛巾的褶皺方向變了，像是被人動過。漱口杯的位置，也偶爾會有毫米級的偏移。
一種毛骨悚然的感覺籠罩了我。這個房子裡，似乎真的存在著一個我看不見的“房客”。
它不傷害我，不露麵，隻是固執地、夜複一夜地踱步，偶爾輕微地挪動我的東西，像是在……宣示它的存在，或者，在遵循某種它早已習慣的、我無法理解的生活規律。
我找到了中介，語氣激動地描述了這一切。中介在電話那頭沉默了很久，才歎了口氣：“之前那個租客……也是因為這個搬走的。房東請人來看過，沒用。報警，警察也查不出什麼。房東沒辦法，才降價那麼快租出去的。”
“那是什麼東西？！”我幾乎是在尖叫。
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