我們那地方，早年交通不便，窮鄉僻壤，一年到頭最大的熱鬨，就是等著哪個村請了戲班子來唱大戲。我說的這個“紅戲班”，就是那時候最有名，也最邪性的一個班子。
紅戲班不大，攏共也就七八個人，行頭卻齊整得嚇人，尤其是唱旦角的那位，沒人知道他的名字，都叫他“雲老板”。雲老板身段窈窕，唱腔婉轉，一雙眼睛像是含著秋水，能把人的魂兒勾了去。但他從不卸妝，也從不與人交談，上下台都戴著厚厚的麵紗。
這戲班邪性在哪兒呢？第一，他們隻在夜裡唱戲，白天從不見人。第二，他們隻唱一出戲，叫《胭脂獄》，講的是一個含冤而死的女鬼，回來尋仇的故事。第三，也是最重要的一點，但凡請他們唱過戲的村子，接下來一年，必定風調雨順，五穀豐登，但村裡也必定會……悄無聲息地少一個人。多是些外鄉來的，或是本就孤寡無依的，消失了也沒人深究，隻當是走了。
老人們都說，這紅戲班，唱的不是給人聽的戲。
那一年，我們村遭了旱，地裡莊稼眼看就要枯死，顆粒無收。村裡幾個主事的老人一合計，咬牙湊足了錢糧，派人去深山裡請紅戲班。
派去的人回來時，臉色煞白，隻說在深山一個廢棄的山神廟裡找到了他們，提了邀請，那班主，一個乾瘦得像核桃的老頭，眼皮都沒抬，隻啞著嗓子說：“知道了，今夜三更，村口老槐樹下搭台。”
消息傳開，村裡又是期盼，又是恐懼。天一擦黑，家家戶戶就緊閉門窗，膽大的後生也不敢出門晃蕩。隻有村口老槐樹下，燈火通明，村裡人按要求，用新伐的鬆木搭起了一座高台，台上鋪著大紅氈子。
我那時年紀小，耐不住好奇，偷偷扒在自家院門縫裡，往外瞧。
將近三更天，萬籟俱寂，連狗都不叫了。一陣極淡的、甜膩膩的脂粉香氣，隨著夜風飄了過來。緊接著，一隊人影，悄無聲息地出現在村口。
正是紅戲班。
他們穿著簇新的大紅戲服，在昏暗的燈籠光下，紅得刺眼，像淌出來的血。班主走在最前，後麵跟著樂師，抱著胡琴、嗩呐，再後麵就是雲老板和其他角兒。他們走路沒有一點聲音，像是腳不沾地，直挺挺地飄過來的。
到了台下，班主揮了揮手，那些樂師便各自坐下，擺開架勢。沒有人說話，也沒有人調試樂器，一切都在一種詭異的寂靜中進行著。
“鐺——”一聲清越的鑼響，打破了死寂。
戲，開場了。
雲老板踩著碎步上了台，水袖一甩，露出半截雪白的手腕。他開口唱道：“妾身本是良家女，深閨寂寞鎖春心……”
那聲音，真真是說不出的好聽，像是能把人的骨頭聽酥了。可聽著聽著，就覺得不對勁。那唱詞幽怨淒婉，調子卻透著一股子陰寒，像是數九寒天的冰碴子，直往人骨頭縫裡鑽。
台上的雲老板，身段柔媚，眼波流轉，可他那雙眼睛，在厚厚的脂粉下，似乎沒有焦點，空空洞洞的，看的不是台下的虛空，而是……台下的每一個人。
我扒著門縫，看得脊背發涼。戲台上的故事漸漸深入，那女鬼訴說著冤情，聲音時而淒厲，時而哀怨。四周的樂聲也越來越急，胡琴拉得像鬼哭，嗩呐吹得像狼嚎。
台上的雲老板，舞動得越來越快，大紅戲服像一團燃燒的火焰。他的水袖翻飛，越甩越長，仿佛沒有儘頭，在昏暗的燈光下，像是兩條有了生命的紅色毒蛇，在空中蜿蜒扭動。
突然，他一個轉身，麵朝著我們這些躲在暗處窺視的方向，那雙空洞的眼睛，似乎穿透了門板，直勾勾地對上了我的視線！
我嚇得渾身一僵，差點叫出聲來。
隻見他嘴角微微勾起，露出一抹極其詭異的笑容，繼續唱著：“……負心人呐……你在何處躲藏……且隨我……共赴閻羅殿上……”
就在這時，一陣陰風刮過，吹得戲台邊的燈籠劇烈搖晃，光影亂顫。我仿佛看見，雲老板那長長的水袖末端，似乎卷著一個模糊的、人形的黑影，倏地一下縮回了袖子裡。
我揉了揉眼睛，再看去，卻什麼異狀也沒有了。雲老板依舊在台上唱著，舞著，隻是那脂粉香氣，似乎更濃了，濃得讓人發膩，頭昏腦漲。
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不知過了多久，一聲淒厲絕倫的拖腔後，鑼聲“鐺”地一響，戲，戛然而止。
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