火道口那八個守著的弟子，最近日子不太好過。
不是累，是心裡鬨得慌。
頭半個月還好，石室裡一點動靜沒有，安靜得像口棺材。他們八個人分兩班，四個守白天，四個守夜裡。白天還能看看地火翻湧，聽聽頂上來來去去的腳步聲。
夜裡就難熬，除了火道裡那點紅光，四下黢黑，隻能大眼瞪小眼，偶爾低聲扯兩句閒篇，還得壓著嗓子，怕驚擾裡頭。
可最近這七八天，裡頭開始有動靜了。
先是氣味。
大概第九天夜裡，守夜的四個弟子正迷糊著，忽然聞到一股味兒。說不清是什麼味，像雨後泥土的腥氣，又像草木剛抽芽時的青澀，還混著點香灰焚燒後的焦苦。
味兒不濃，絲絲縷縷從石室門縫裡滲出來，飄在火道裡，跟地火的硫磺味一攪和，更顯得怪。
四個人互相看看，沒敢吱聲。墨玄交代過，隻要石室門沒開，天塌了也別進去。
後來是聲音。
不是真聲音，是震。石室地麵隔三差五就輕輕顫一下，像遠處有人拿大錘砸地，悶悶的。顫得沒規律，有時一天兩三回，有時幾天沒一回。顫的時候，火道兩側的地火都跟著晃，火苗忽高忽低。
守夜弟子裡有膽小的，那晚正趕上顫動，嚇得一哆嗦，手裡的長槍差點掉地上。
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再後來，異象就來了。
第一次是半個月前的一個下午。
那天輪到張順這班。張順是百煉宗內門弟子，築基後期，性子穩，墨玄特意把他排進來當小頭目。那天午後，他正靠坐在棚子柱子上打盹，忽然覺得眼皮外頭的光暗了一下。
他睜開眼。
火道裡原本終年不熄的地火，那一刻忽然矮了下去，火苗縮回地縫，露出底下燒得通紅的岩石。
石室方向，一股灰蒙蒙的霧氣從門縫底下、牆縫裡滲出來，凝而不散，像團活過來的雲，在石室外頭緩緩盤旋。
霧氣裡隱約有東西在動。像是水波蕩漾，又像是地火升騰，仔細看，又好像什麼都沒有，隻是光在霧裡折射出的幻影。
張順蹭地站起來，另外三個同伴也醒了，四個人攥緊法器，盯著那團霧。
霧盤旋了約莫半盞茶功夫，慢慢淡了，散了。地火重新湧上來，火道裡恢複紅光。
四人麵麵相覷，後背都出了一層冷汗。
張順當晚就把這事報給了墨玄。墨玄親自下來看了一趟，在石室外頭站了半晌，什麼也沒說，隻叮囑他們繼續守著，有任何異常立刻上報。
第二次異象隔了五天。
這次是晚上。石室裡先是傳出極輕微的、類似梵唱的嗡嗡聲，很低，得豎起耳朵才聽得見。接著，石室門縫裡透出金光。不是地火的紅色，是純淨的、溫潤的金色，像秋天傍晚的夕陽。
金光透過門縫，在火道地上投出幾道細長的光斑。光斑邊緣，隱約有細小的符文虛影明滅閃爍，形狀古樸，不是現今流行的任何一種符文體係。
守夜弟子裡有懂點符文的，眯著眼看了半天，喃喃道：“這好像是……古禁製？”
沒人回答他。
金光持續了一炷香時間，慢慢暗下去。梵唱聲也停了。
第三次最嚇人。
那天淩晨，天快亮的時候。石室裡頭忽然傳出轟隆一聲悶響，像什麼東西炸了，又像山體塌方。整個火道跟著劇烈搖晃，頂上的碎石簌簌往下掉。地火像受驚的蛇，瘋狂竄起，火舌差點舔到棚頂。
八個守夜弟子全跳了起來，結陣的結陣，掏符籙的掏符籙，如臨大敵。
可沒等他們動作，搖晃停了。
石室上空，火道穹頂處，忽然浮現出一片模糊的虛影。
那影子太大，幾乎占滿整個穹頂。形狀像棵樹，可又不像尋常的樹。樹乾粗壯，根係虯結，深深紮進虛空，看不見儘頭。枝葉向著四麵八方伸展，每一片葉子的脈絡都清晰可見，葉尖處似乎掛著星星點點的光，像露珠，又像星辰。
最奇的是，那些枝葉之間，隱約有無數細密的、發光的絲線相連，絲線另一頭延伸進無儘的黑暗裡，不知連向何處。
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