過來。
紙條被海霧浸濕了半邊，墨跡洇開了大片。電報員在下麵翻譯了很久，隻譯出了四個字。斷斷續續，中間的編碼全是亂碼。
但這四個字已經夠了。
朱棡看著紙條，手指一點一點地攥緊。
紙條上寫著：
“太子未死。”
定遠號的甲板上，朝陽如血。
海風卷著濕冷的霧氣，吹得主桅帆布發出沉悶的撲啦聲。
常清韻站在朱棡側後方，看著那張被海水洇濕了半邊的紙條，眼底掠過一抹掩飾不住的驚駭。
“殿下，太子未死，那文華殿裡的那具焦屍……”常清韻的聲音被風刮得有些破碎，“他在京城唱了這麼大一出空城計，就為了逼陛下削藩？”
朱棡沒有立刻回答。
他的兩根手指捏著紙條，目光沒有落在字麵上，而是投向了蒼茫無際的海平線。
海麵上浪頭翻滾，重重疊疊。
“清韻。”朱棡忽然開口，聲音沒有一絲波瀾，平靜得像是一塊扔進深海的鐵錠，“你仔細想想大哥給我的那本航海冊子。”
常清韻愣了一下：“冊子怎麼了？”
“上麵記錄了從泉州到滿剌加的所有水文和島嶼，連暗礁都標得清清楚楚。可唯獨到了琉球這一段——”朱棡的手指在甲板欄杆上輕輕磕了一下，“他故意漏了兵事布防。”
常清韻皺著眉：“那是因為他不想讓我們知道琉球有東宮的暗樁，他想借攔江鐵索攔住我們。”
“攔住我們？”朱棡眼底浮起一絲冷銳的譏誚，“你跟了我這麼久，還沒看透我這位大哥嗎？”
常清韻的呼吸頓了一拍。
“他如果真想攔我，就不會給我那本冊子。不給我冊子，我就會按原路去滿剌加，根本不會經過琉球。”朱棡轉過身，深邃的目光盯著常清韻，“他不僅給了冊子，還在最後一頁留了那句‘老三若不取，我替他取’。他是在逼我走琉球這條路。”
常清韻的後背忽然滲出一層冷汗。
“可是……殿下，齊泰在港口布了三眼銃陣地，那是真槍實彈的截殺啊！”
“截殺個屁。”朱棡的鼻腔裡發出一聲冷嗤，“大哥手裡沒有兵。他這十年來在海外布下的那點家底，防一防水匪還行。他會不知道我手裡有六千魏武卒？不知道我在博多造了六十門紅夷大炮？”
甲板上安靜了。
隻有海浪拍擊船底的轟鳴聲。
“他的三眼銃，擋不住我的炮。”朱棡的聲音像刀片一樣薄而冷，“他早就知道我能犁平琉球。既然阻截注定失敗，他為什麼還要把齊泰這顆暗樁扔在這裡送死？”
常清韻的瞳孔猛地縮成了一個點。
她忽然想起了從齊泰屍體上搜出來的那樣東西。
“那把鑰匙……”常清韻的聲音顫抖了，“石見銀山水閘的鑰匙？！”
“對。”朱棡垂下眼簾，看著腳下的甲板縫隙，“齊泰不是來攔我的。齊泰是個‘送貨的’。”
這四個字一出來，定遠號上的空氣都像凝固了。
“不殺了齊泰，就拿不到那把鑰匙。沒有這把鑰匙，我就算打到了日本，也得麵對生鐵水閘吃閉門羹。”朱棡的手指慢慢攥緊，把那張寫著情報的紙條揉成了紙團，“他用齊泰的命，把石見銀山的鑰匙硬塞進了我的手裡。”
常清韻徹底呆住了。
“他圖什麼？”
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“圖時間。”朱棡猛地把紙團彈進了咆哮的大海裡，眼底翻湧著極其危險的風暴碎芒，“他假死，把自己徹底從京城的爛攤子裡摘了出去，連老頭子都不得不捏著鼻子認下了他的死。他成了個死人。一個死人是不用被關在東宮的。”
朱棡的胸膛微微起伏了一下。
“他知道我會去打石見，更知道拿下日本本土需要耗費極大的精力和兵力。他在用石見銀山拖我。”
常清韻順著這個思路往下想，頭皮一陣發麻。
“太子拖住您，是為了他自己行事？他一個沒有兵權的死人，能去哪乾什麼？”
“去哪？”朱棡抬頭望著南邊濃重的烏雲，“下海。”
“下海？”
“隻有大海上，老頭子的手伸不到，我的人也顧不上。”朱棡冷笑，“他送走了允炆，燒了文華殿。他要的不是什麼退隱江湖，他是要在海上另起爐灶。”
朱棡一把按住腰間的天子劍，骨節發白。
大哥不愧是大哥。
這盤棋，夠絕。
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