蔣瓛的後脊梁像被人澆了一桶冰水。
棺材。
太子“死了”，棺材當然要備。可陛下在這個節骨眼上、在聽完“皇長孫失蹤”之後，問的第一句話是——棺材備了沒有？
不是問“去找允炆”，不是問“太子到底死沒死”，而是問棺材。
蔣瓛的腦子轉了三圈。
他聽懂了。
朱元璋不是在問棺材。他是在定性。
他的意思是：不管那具屍體是誰的，太子的棺材——要備。太子的喪事——要辦。太子——死了。
“回陛下，禮部已經在準備了。”
“用梓宮。按親王規製。”
蔣瓛愣了一下。親王規製？不是太子規製？
“東宮的名分，從今日起除了。”朱元璋的手按在禦案上，五根手指撐開，指腹發白，“活著的時候咱沒來得及廢。死了——就不存在廢不廢了。以晉王朱標之禮治喪。”
蔣瓛的額頭磕在金磚上。
晉王。
朱元璋追貶了死後的朱標——不，追貶了那具焦屍代表的“朱標”。從太子降為晉王。
但蔣瓛同時聽出了另一層意思：陛下沒有追究焦屍的真假。他選擇了“認”。
認太子死了。
不管真假。
“允炆的事——”朱元璋的聲音忽然斷了一拍，像是被什麼東西卡住了，過了兩息才續上，“不要聲張。暗查。”
“臣明白。”
“找到了，不要帶回來。”
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蔣瓛的身體僵住了。
“盯著就行。”朱元璋的聲音輕得像歎息，“咱想知道他去哪兒。跟誰在一起。”
“臣領旨。”
蔣瓛退出殿門的時候，差點撞上一個人。
朱嬤嬤。
坤寧宮的老嬤嬤站在廊下，滿頭白發被夜風吹得散了，臉上老淚縱橫，整個人哆嗦得像秋天最後一片葉子。
“蔣大人！”朱嬤嬤一把抓住蔣瓛的袖子，聲音又尖又碎，“皇後娘娘知道了——娘娘一聲都沒哭，就坐在菜園子門口，老奴怎麼叫都不應——”
蔣瓛皺眉：“皇後怎麼知道的？”
“不知道誰傳的！老奴到娘娘跟前時，娘娘已經知道了！手裡攥著一根簪子，坐在石凳上——”
蔣瓛快步往坤寧宮方向走，走了三步，停住了。
不是他該去的地方。
他回頭看了一眼乾清宮的殿門。門關著，縫隙裡透出昏黃的燭光。
“朱嬤嬤，回去守著娘娘。”蔣瓛鬆開被抓住的袖子，“別讓任何人進坤寧宮。”
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坤寧宮後麵那片菜地，是朱元璋當年親自劃的。
三分地，種著白菜、蘿卜和幾壟蔥。秋末了，白菜卷了心，蘿卜還埋在土裡。月光照下來，菜葉子上結了一層薄薄的白霜。
馬皇後坐在菜園門口的石凳上。
她穿著寢衣，外麵披了一件舊棉襖——不是宮裡做的，是早年間在濠州時縫的，補了好幾塊補丁，袖口都磨毛了。朱元璋不讓扔，她就一直留著。
手裡攥著一根木簪。
那根木簪朱嬤嬤認得。是朱標小時候給馬皇後削的，歪歪扭扭，上麵還有小刀磕出來的毛茬。
馬皇後沒哭。
朱嬤嬤跪在她腳邊，哭得上氣不接下氣。
“娘娘……太子殿下他……”
“嬤嬤。”馬皇後開口了。聲音很平，平得不像剛失去了兒子——或者說，失去了“兒子”的人。
“你去看看允炆在不在他屋裡。”
朱嬤嬤哆嗦著爬起來，抹著淚跌跌撞撞地跑去了。
菜園裡安靜了下來。隻有蛐蛐叫，一聲遠一聲近。
過了一刻鐘，朱嬤嬤跑回來了。
這回她沒哭。她的臉白了。
“娘娘，長孫殿下不在東宮。侍衛說——人找不到了。”
馬皇後的手指在木簪上輕輕摩挲了一下。
“嗯。”
一個字。
朱嬤嬤的腿軟了：“娘娘——”
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