巨大的水柱在港口岸邊衝天而起，碎裂的石塊和木屑像雨點一樣砸在岸邊的商鋪上。繁華的海港瞬間陷入了極度的恐慌。
十四艘巨大的明朝戰艦像一堵無法逾越的高牆，死死堵住了海灣的出口。黑洞洞的炮口猶如擇人而噬的巨獸，冰冷地俯瞰著這座充滿金錢酸臭味的城市。
碼頭上，數以千計的日本武士和足輕守備拿著簡陋的兵器，戰戰兢兢地結陣，但麵對那種猶如天神下凡般的鋼鐵戰船，沒有一個人敢上前一步。
兩千名裝備精良、麵無表情的魏武卒如同黑色的潮水，順著跳板傾瀉而下，瞬間控製了整個碼頭的外圍。
朱棡踩著堅硬的岩石，緩步走下定遠號。他沒有穿甲，隻穿著一身蒼青色的常服，但在兩千魏武卒刀槍如林的襯托下，那股令人窒息的壓迫感，讓在場的所有人連呼吸都變得困難。
半個時辰的時間一點點流逝。
迫於魏武卒森冷的刀鋒和那一排排隨時準備開火的紅夷大炮，十幾個衣著華麗、大腹便便的商會頭目，在幕府官員的押送下，麵如土色地來到了碼頭。他們中有穿和服的日本大商，也有穿著綾羅綢緞的大明海商。
這群平時在海上呼風喚雨的人，此刻在朱棡麵前跪成了一排，哆嗦得像是一群等待被宰的肥豬。
朱棡走到他們麵前，軍靴踩在濕漉漉的石板上，發出沉悶的聲響。
他沒有低頭，隻是用天子劍的劍鞘挑起了一個穿著大明服飾的老者的下巴。
“你就是博多最大的海商，‘四通號’的大掌櫃？”朱棡冷冷地看著他。
老者嚇得渾身癱軟，順著劍鞘滑倒在地上拚命磕頭：“王爺饒命！草民隻是個做買賣的，一直按規矩給太原府交火藥的料錢，從未有過二心啊！”
“沒二心？”
朱棡猛地一腳踹在老商人的胸口，將他踹得在泥水裡滾了三圈，狂吐出一口鮮血。
“這十年裡，你每年替大明太子的‘豐源記’在博多倒賣了多少走私的海貨？洗成了多少白銀運到了南洋？！”朱棡的聲音像寒冬的冰錐死死釘在所有的頭頂上，“交出太子在博多留下的所有賬冊和資金底牌，本王留你們個全屍。如果不交——”
朱棡緩緩拔出了天子劍，劍光映射著他眼底那股瘋狂的殺意。
“今天，博多港的所有商鋪，都得給這片海陪葬！”
就在此時，跪在最末端的一個一直低著頭的中年海商，忽然發出了一陣低沉刺耳的冷笑聲。
他緩緩抬起頭，那張臉上有一道極其猙獰的刀疤，雙眼死死盯著朱棡，眼神中沒有恐懼，隻有一種亡命之徒般的戲謔。
“秦王殿下，您的刀確實快。但您來晚了。”刀疤男陰惻惻地說道，口音竟然帶著濃重的應天府腔調，“太子殿下十年前存在博多的那批天價白銀，以及三千把定做的燧發火槍，昨天夜裡，已經被一艘不知名的巨船，連夜運走了。”
朱棡的瞳孔猛地收縮到了極限。
“去了哪？”朱棡的劍尖瞬間抵在了刀疤男的咽喉上。
刀疤男直視著劍鋒，嘴角勾起一抹詭異的弧度，緩緩吐出三個字：
“滿剌加。”
趙老五在秦淮河的暗水溝裡泡了整整兩個時辰。
溝裡的水齊胸深，混著詔獄滲下來的鐵鏽味和腐爛的老鼠屍體，黑得看不見自己的手指頭。他把那隻竹筒死死咬在嘴裡，兩隻手扒著濕滑的石壁，一寸一寸往前挪。
出口在秦淮河南岸一個廢棄的排水涵洞裡。涵洞口長滿了青苔，被一叢半人高的蘆葦遮著。趙老五從洞口鑽出來的時候，天已經蒙蒙亮了。
秋雨還在下。
他渾身濕透，飛魚服早就扒了扔在溝裡。身上隻剩一件泡得發臭的中衣，光著腳站在河灘上，像個剛從棺材裡爬出來的死人。
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嘴裡的竹筒取下來，上麵全是牙印。
趙老五把竹筒揣進懷裡，順著河岸往西走了半裡地，找到一個早起倒夜香的老頭，用身上僅剩的一隻銀耳墜換了一件破棉襖和一雙草鞋。
他不敢走大街。
北鎮撫司被圍的消息這會兒還沒傳開，但京營三千騎兵進城的動靜瞞不了人。巡街的金吾衛加了三倍的崗哨，逢人就盤，逢車就查。
趙老五蹲在一條巷子裡，想了足足一刻鐘。
通政司的登聞鼓院在午門外。喪禮剛過，午門前後裡三層外三層全是禁軍，別說遞東西了，靠近五十步就得被當場摁住。
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