洋開基立業，特送上賀禮——”和珅念到這裡，聲音已經帶上了哭腔，“賀禮是……是十門紅夷大炮，和三千魏武卒。”
“轟”的一聲，常清韻的腦子裡像是有什麼東西炸開了。
她一把搶過和珅手裡的譯電紙，死死盯著上麵那句話，渾身的血液仿佛在這一瞬間凝固了。
把炮送給大哥？把兵借給大哥？
這哪裡是送禮！這是把刀塞進敵人的手裡，再把自己的脖子湊過去！
“張良瘋了！”常清韻失聲喊道。
朱棡沒有看她，他隻是盯著那台電報機，仿佛能透過那冰冷的機器，看到京城詔獄裡那個運籌帷幄的影子。
“為什麼。”他吐出兩個字。
電報聲再次響起。
“太子初到南洋，缺兵，缺器，更缺一場足以震懾本地土著的立威之戰。殿下把刀和兵送過去，就是幫他把根紮穩。”
“您幫了他，他就要承您的情。您的人和炮進了他的城，就等於在他心臟裡埋下了一根刺。他用您的兵打仗，打贏了，功勞有您一半；打輸了，損的是您的兵，他同樣要承您的情。”
“最重要的是，”和珅念到這裡，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，“您在陛下麵前，就從一個‘無名之輩’，變成了一個‘顧全大局、襄助兄長’的賢王。您把燙手的兵權，用‘送禮’的方式，變成了政治的資本。您在南洋，就再也不是孤軍，而是太子的‘盟友’。”
好一招“借刀立信”！
好一招“引狼入室”！
張良的計策，不是毒，是穿腸的劇毒。他要的不是一場戰爭的勝利，他要把整個南洋的政治格局，徹底攪成一鍋粥。在這鍋粥裡，朱棡不再是那個最顯眼、最招恨的靶子，而是變成了一個誰都看不透的、藏在暗處的棋手。
常清韻呆呆地站在原地。
她自認聰慧，通曉兵法，可在張良這種將人心與天下大勢玩弄於股掌之間的頂級謀士麵前，她那點戰陣衝殺的計謀，顯得如此幼稚可笑。
“殿下……先生此計，可謂萬全……”和珅的聲音顫抖著，他已經被張良的計策徹底折服了。
船艙裡，所有人的目光都集中在了朱棡身上。
這幾乎是一個無法拒絕的陽謀。
它解決了眼下所有的問題：名分、道義、以及如何介入南洋的亂局。
朱棡靠在椅背上，閉上了眼睛。
他沒有立刻表態。
船艙裡，隻有電報機偶爾發出的、等待回應的輕微嘀嗒聲。
一息，兩息……
足足過了一刻鐘。
朱棡猛地睜開了眼睛。
那雙深邃的眸子裡，沒有讚許，沒有采納，隻有一種讓常清韻感到熟悉的、近乎瘋狂的饑餓感。
“先生的計策很好。”
朱棡站起身，走到那副巨大的海圖前。
“好就好在，他把所有人都算進去了。”朱棡的手指在海圖上緩緩劃過，從滿剌加，一路向西，越過一片巨大的島嶼，最後停留在一個不起眼的名字上。
“但他算漏了一點。”
“什麼？”常清韻下意識地問道。
朱棡回過頭，嘴角勾起一抹極其嘲諷的冷笑。
“他忘了，我朱棡，從來不按別人的棋譜下棋。”
“不管是大哥的，還是先生的。”
他猛地一拳砸在桌麵上！
“傳令下去！”
朱棡的聲音在船艙裡炸開，帶著一種不容置疑的、屬於帝王的霸道。
“艦隊分兵！”
常清韻和和珅同時愣住。
“和珅，你帶五艘福船，一千魏武卒，還有那十門準備‘送禮’的紅夷大炮，去滿剌加。”
和珅的胖臉瞬間垮了，他以為自己聽錯了：“殿下……讓、讓臣去？”
“對，就是你。”朱棡的目光像刀子一樣刮在他臉上，“你到了之後，就按先生說的辦。把禮單遞上去，姿態做足。告訴大哥，我這個做弟弟的，祝他在南洋萬壽無疆。”
“那……那您呢？”和珅結結巴巴地問。
朱棡的手指，在海圖上那個不起眼的名字上重重一點。
“我，”朱棡的眼中閃爍著暴虐的猩紅，那是屬於掠食者的光芒，“帶著定遠號和剩下所有主力戰船，去這裡。”
常清韻湊過去，看清了那個地名。
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