較短，午時剛過，便已有考生完成答題，靜坐等待交卷。武鬆檢查了一遍試卷，確認沒有錯別字後，便將試卷平鋪在桌麵上晾乾墨汁。
他拿出乾糧吃了些，又喝了杯熱茶，閉目養神，為第三日的策論場養精蓄銳。
申時三刻，第二日詩賦場結束，吏員們再次收取試卷密封。夜間的貢院比第一日更顯安靜，考生們大多累得早早歇息，隻有少數人還在借著油燈的微光默誦經義，為最後一場策論做準備。武鬆依舊早早休息，他知道，策論是會試的重頭戲，需要充沛的體力與清晰的思路。
第三日：策論場
第三日清晨，鐘聲響起時，天邊已泛起魚肚白。經過兩日的考試，考生們臉上都帶著明顯的疲憊，眼底的紅絲愈發濃重，但眼神中的堅定卻絲毫未減。這是最後一場，也是最關鍵的一場——策論，直接考察考生對時政的見解與治國理政的能力。
辰時三刻，策論試卷分發下來，題目是論吏治澄清之策。看到題目，武鬆心中一動，這恰好戳中當下朝政的症結，也與他連日來思考的內容不謀而合。
他沒有立刻落筆，而是先在草稿紙上列出提綱：開篇點題，指出吏治不清的危害；而後分三部分闡述對策——去奸佞、明法度、重民生；最後總結升華，呼應開篇。思路清晰後，他才拿起筆，開始揮毫。
開篇直言：吏治不清，則國本不固；權貴專斷，則民生凋敝。今之朝野，有奸佞當道，結黨營私，貪墨成風，百姓怨聲載道。欲澄清吏治，當從三端入手：一曰去奸佞，罷黜貪墨之官；二曰明法度，嚴察考核之製；三曰重民生，傾聽百姓之聲。
接著，他結合曆史典故，引用漢文帝廢除苛法、與民休息，唐太宗廣開言路、重用賢臣的吏治經驗，論證吏治清明，則國家興盛的道理。
他還提出具體的改革建議：當設監察禦史，專司彈劾貪官，賦予其獨立彈劾之權，不受權貴乾涉；改革科舉製度，不僅考核經義詩賦，更要考察品行與實務能力，選拔真正有才德之士；減免賦稅，減輕百姓負擔，讓百姓休養生息，唯有民富，方能國強。字裡行間，既有對時政的深刻憂慮，也有對清明政治的熱切期盼，更透著一股寒門學子的風骨與擔當。
武鬆寫完最後一個字，放下筆，長長舒了一口氣。他通讀全文，修改了幾處措辭，確保邏輯嚴謹、文理通順，直到滿意為止。此時，他隻覺得手腕酸痛，渾身疲憊。
戌時三刻，鐘聲再次響起，悠長而洪亮，宣告著為期三天的會試正式結束。
考生們依次交卷，魚貫而出。有的考生麵帶喜色，步履輕快；有的考生愁眉苦臉，唉聲歎氣；還有的考生麵色平靜，看不出喜怒。
武鬆將試卷與草稿紙整理好，交給前來收卷的吏員，吏員核對姓名編號後，在名冊上畫了個勾，示意可以離開。
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