去天池的路比記憶中的陡峭許多。我背著竹筒，獨自穿行在密林中，耳邊隻有自己的呼吸聲和偶爾的鳥鳴。白奶奶給的護身符貼在胸前，散發著淡淡的藥香。
別走正路，臨行前她叮囑我，山魈的爪牙會守著常規路線。
我選了條獵人小道，沿著山脊向上攀爬。海拔越來越高，空氣逐漸稀薄，呼出的白氣在眼前凝結。約莫爬了兩個小時，前方樹林突然變得稀疏，一抹藍色透過枝椏若隱若現——天池快到了。
就在我準備加速前進時，身後傳來一聲輕響。我立刻蹲下身，屏住呼吸。又是一聲，這次更近了，像是有什麼東西在悄悄靠近。
我慢慢回頭，隻見十幾米外的灌木叢中，一雙黃澄澄的眼睛正盯著我。那不是野獸的眼睛——瞳孔是細長的，像貓又像蛇。
我低聲喝道，同時摸出張符紙。
灌木叢劇烈晃動，一個黑影竄了出來。那是個似人非人的怪物，約莫孩童大小，全身灰黑，長著鱗片而非皮膚，手指間有蹼相連。它咧開嘴，露出兩排針尖般的牙齒。
祭品...它嘶嘶地說，聲音像是從水裡發出來的，給山主的祭品...
我立刻認出這是山魈的爪牙——水猴子，一種生活在山澗中的精怪。我點燃符紙拋向它，水猴子敏捷地躲開，同時發出刺耳的哨聲。
糟了，它在召喚同伴！
果然，四周的灌木叢接連晃動，十幾雙黃眼睛在陰影中亮起。我背靠一棵老鬆樹，迅速思考對策。胡飛雪不在身邊，單憑我的符咒對付不了這麼多水猴子。
領頭的那個水猴子突然撲來，我側身閃避，它鋒利的爪子還是在我手臂上留下三道血痕。劇痛讓我倒吸一口冷氣，血滴在地上，周圍的精怪頓時興奮起來，發出的怪笑。
危急關頭，我忽然想起胡三太爺教過的一個小法術。我咬破手指，在掌心畫了個簡易的狐火符，然後猛地拍向地麵：胡家仙火，起！
的一聲，一圈藍色火焰從我腳下騰起，暫時逼退了水猴子們。但這堅持不了多久，我必須儘快脫身。
我看向不遠處的天池，咬牙衝了出去。水猴子們在後麵緊追不舍，狐火隻能阻擋它們幾秒鐘。眼看就要被追上，我猛地拐向一處陡坡，借著慣性滑了下去。
坡下是個淺潭，我毫不猶豫地跳了進去。水猴子們停在岸邊，憤怒地嘶叫著卻不敢下水——它們雖叫水猴子，實則怕活水，隻敢在山澗靜水中活動。
我憋著氣潛到對岸，爬出來時已經離天池很近了。回頭望去，那些黃眼睛還在對岸閃爍，但暫時過不來。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
天池比記憶中更加靜謐詭異。湖麵像一塊巨大的藍黑色玻璃，沒有一絲波紋。四周寸草不生，隻有灰白色的岩石環繞。傳說天池是通著海眼的，無風也能起三尺浪，但此刻卻靜得可怕。
我小心翼翼地走到湖邊，取出竹筒。就在我彎腰舀水時，忽然注意到湖麵下有什麼東西在移動——一個巨大的黑影，緩緩從深處浮上來。
白奶奶的警告在耳邊響起：千萬別看水底！
但已經晚了。我的目光被那黑影牢牢吸引，它越來越大，越來越清晰...那是一條龍！不，不是龍，是某種長著鱗片和觸手的巨大生物，盤踞在天池最深處。它的眼睛——足有磨盤那麼大——正直勾勾地盯著我。
一股寒意從腳底直衝頭頂，我僵在原地，連呼吸都忘記了。那生物的眼睛裡蘊含著某種古老的智慧，還有...饑餓。一瞬間，我仿佛聽見了無數人的尖叫和哭泣，看見長白山噴發、村莊被毀的景象...
丁肇中！
一聲厲喝將我拉回現實。是胡飛雪的聲音，但她明明去找鎮山石了。我猛地搖頭，發現手中的竹筒已經裝滿了水，而我完全不記得是怎麼裝的。
我踉蹌後退幾步，差點摔倒。再看向湖麵，那黑影已經消失不見，仿佛剛才隻是幻覺。但我知道那不是幻覺——天池底下確實有東西，而且比山魈古老得多、可怕得多。
竹筒突然變得異常沉重。我低頭一看，水麵竟泛著淡淡的銀光，像是融入了月輝。更奇怪的是，明明隻是普通湖水，卻一滴也不從竹筒邊緣滲出。
遠處又傳來水猴子的嘶叫，我趕緊收拾心神往回走。繞了條遠路避開那些精怪，下山的速度比上山快了許多。
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