屋內，空氣仿佛凝固成了冰塊，每一次心跳都如同擂鼓，重重敲擊在胸腔上。門外的叫囂與砸門聲，像是一把鈍刀，在每個人的神經上來回切割。這不僅僅是盤查，更像是索命的符咒，直指他們竭力隱藏的秘密——那棉被之下，並非尋常病弱老嫗，而是身負皇命、攜帶著足以掀翻整個漕運貪墨鏈條關鍵證據的女榜眼，林錦棠！
陳郎中的手穩如磐石，懸在林錦棠穴位上的銀針沒有絲毫顫抖。他渾濁卻清明的眼睛快速掃過李管事和周安，用幾乎聽不見的氣音道：“莫慌，起針需緩，否則氣逆衝心，立時便有性命之憂。”這話，既關乎醫理，更是對當下危局的定論——此刻，任何一絲慌亂，都可能將床上這位身係漕運大案的關鍵人物推向萬劫不複。
李管事瞬間領會，額角滲出細密冷汗。他深吸一口氣，臉上強行堆起比哭還難看的惶恐，一邊高聲應著“來了來了，軍爺稍待！老母剛施完針，動彈不得，這就好！”，一邊對周安使了個眼色，自己則快步走到房門口，卻並未立刻開門，而是故意弄出些整理衣物、搬動矮凳的細微聲響，拖延著那最後的時間。他心中雪亮，追兵如此精準地搜尋至此，恐怕不僅僅是例行公事！小姐離京前曾密信於他，提及已掌握漕運虧空、私販官糧的鐵證，此番遇襲，必是那幕後黑手欲在她將證據上達天聽之前，殺人滅口！
周安心領神會，立刻湊到床邊，用身體擋住大部分視線，同時拿起旁邊一塊半乾的布巾，假意為林錦棠擦拭額角。看著小姐蒼白如紙、深陷昏迷的容顏，他心如刀絞。這不僅是自家小姐，更是陛下親點的榜眼，身負暗訪漕運弊端、廓清吏治的重任！她懷中那份以特殊藥水密寫、縫在夾層中的賬目摘要，以及幾封關鍵人物的往來信函副本，一旦曝光，足以讓朝中某些大人物人頭落地！若是在此地、在自己眼前落入敵手，他周安萬死難贖！虎子（林虎）拚死引開部分追兵，如今下落不明，生死未卜，保護小姐和證據的重擔，全係於他一身。他必須穩住！
院門外，小旗官的耐心顯然已經耗儘。
“媽的，半柱香到了！磨蹭什麼？！再不開門，老子真拆了你這鳥窩！”伴隨著怒罵，是鐵尺再次重重砸在門板上的巨響，整個院門都在顫抖，門閂發出不堪重負的呻吟。那聲音中的焦躁與狠厲，遠超尋常緝拿逃犯，更像是在爭分奪秒地清除威脅。
就在這千鈞一發之際，陳郎中拈起了最後一根銀針，指尖微動，銀光一閃，針已離體。他極快地將所有銀針收回布包，對著李管事微微頷首，隨即退到床榻內側的陰影中，整理藥箱，仿佛隻是一個儘職的醫者。
李管事得到信號，心中巨石落下一半，他臉上瞬間切換成驚魂未定的模樣，一把拉開門閂，將門拉開一道縫隙，探出半個身子，對著門外凶神惡煞的小旗官連連作揖：“軍爺息怒！軍爺息怒！剛……剛給家母起完針，正要給您開門……”
“滾開！”小旗官早已等得不耐煩，一腳踹開房門，力道之大，讓門板撞在牆上，發出砰然巨響。他帶著三名漕丁，如同旋風般衝進屋內，冰冷的目光如同探照燈，瞬間掃過整個狹小的空間，不放過任何可以藏匿文書簿冊的角落。
屋內，油燈如豆，光線昏暗。空氣中彌漫著濃重得化不開的草藥味，混合著老宅特有的黴味和塵土氣息。靠牆的舊木床上，厚厚的棉被下隆起一個人形，頭發花白散亂（是周安之前匆忙布置的假發），麵容朝向裡側，看不真切，隻能聽到極其微弱、斷斷續續的呻吟聲。周安垂手恭立在床側，一副老實巴交、被嚇得手足無措的老仆模樣。陳郎中則坐在靠窗的矮凳上，麵前攤開著藥箱，正低頭默默擦拭著那套明晃晃的銀針，對闖入的官差恍若未聞，隻有那份屬於醫者的沉靜，與屋內的慌亂形成微妙對比。
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
“搜！仔細點！看看有沒有不該有的‘紙張’、‘賬本’！”小旗官厲聲下令，話語中透出的關鍵詞讓李管事和周安心頭俱是一凜。兩名漕丁立刻如狼似虎地行動起來。一人粗暴地掀開角落的破木箱，不僅看裡麵是否藏人，更將裡麵的舊衣物胡亂抖開，檢查夾層；另一人則用刀鞘挑開堆在牆角的幾捆雜物，甚至用腳踢散，目光銳利地掃視地麵，生怕遺漏了片紙隻字。
！”失消被“會就刻立人有所們他，山如證鐵是便，出搜被若據證運漕的住護命性以份那中懷姐小！解瓦間瞬將都裝偽切一，容麵子女輕年是而，嫗老非絕的出露，開掀被棉旦一。汗冷是全心手，吸呼了住屏也事管李。去上撲住不製控要乎幾，眼子嗓了到提間瞬心的安周。榻床向走直徑則，己自官旗小
。方地的品物匿藏能可等下枕、圍周榻床視掃在是地多更，光目的他。力無而軟柔感觸，緣邊的被棉捅了捅尺鐵用是隻，臉正驗查被棉開掀去，樣那的懼恐最事管李和安周如有沒並他。惡厭地能本他讓息氣敗衰的出發散”人老死垂“那上榻床是許或又，耐不些有得熏味藥那被乎似，眉皺了皺他。上汁藥的味氣鼻刺著發散、卻冷全完未尚碗那上幾矮邊旁到移又，刻片留停上被棉在光目的悍凶那
！”治診“細細門衙回帶人將想是許或？動挪，鑽刁舊依得問話這”？動挪能時何？病麼什的得她？中郎是你“，問審著帶，中郎陳向轉光目，尺鐵回收地惡嫌他”。子婆老的死快個是真還，哼“
。能可的走帶人將想方對了死堵底徹，漏不水滴，危病調強隻，症病體具了開避他”。散便刻頃？動挪，息殘口一住吊力勉是過不，穴度針金。象之枯燈儘油是已，元真竭耗，裡入寒邪“：實事觀客個一述陳在是隻佛仿，瀾波帶不氣語，靜平光目，頭起抬才這中郎陳
。綻破出找中答回的事管李從圖試，鉤如光目，道味的問審著帶，出拋環連題問”？甚作此來？處何貫籍？處之僻偏等這在選偏偏何為？的來進住時何們你“：人逼咄咄氣語，事管李向看又，緊更得擰頭眉官旗小
，爺軍回“：屈委的問盤被絲一與恐惶著帶音聲，答回迭不忙，稿腹好打已早事管李
