洋地照在身上，林錦棠卻覺得背心有些發涼。那些檔案太乾淨了，乾淨得像被人用篩子細細篩過，連那場“遺失”了詳細記錄的事故，都透著刻意。
真正的線索，恐怕在這些光鮮的卷宗之外。
同一時刻，城東富庶的仁豐裡。
林虎帶著兩名精乾的禁軍好手，扮作販運山貨的客商，在錢府斜對麵的一家茶樓二層臨窗位置坐下。從這個角度望去，錢府那氣派的朱漆大門、高聳的青磚影壁、以及探出院牆的亭台飛簷，儘收眼底。
錢府占了大半條街，門庭顯赫。但今日，那兩扇平日裡總是敞開的黑漆大門緊閉著，隻開了東側的角門供人進出。門房無精打采地坐在門檻邊曬太陽，偶爾有丫鬟仆婦提著菜籃從角門出入，神色平靜，步履如常。
“錢有財昨夜失蹤，至今未歸。”林虎壓低聲音，對化名“老陳”、“老趙”的禁軍同伴道，“若真是倉皇逃命，府中上下豈會如此鎮定？連個打包細軟、遣散仆役的動靜都沒有。”
老陳是個麵容樸實的中年漢子，眼睛卻銳利如鷹。他盯著錢府角門，低聲道：“林爺說得是。您看那個剛出來的婆子，手裡提的食盒是‘四喜齋’的點心，一盒就得二錢銀子。若真是大難臨頭，誰還有心思吃這個？”
三人耐心監視。晌午時分，一輛不起眼的青布馬車轆轆駛來，停在錢府角門外。車簾掀起，一個身著深藍色綢緞長衫、頭戴方巾的中年人下車。他身材瘦削，麵容清臒，下車時習慣性地先撣了撣衣袖，左右張望一眼，才快步走進角門。
雖然隻瞥見側臉，且那人刻意低著頭，林虎卻猛地攥緊了手中的粗瓷茶碗。
“那人…”他呼吸微促。
“林爺認識？”老趙問。
林虎眯起眼，腦海中的畫麵飛速閃回——昨日三號閘混亂之際，錢有財身邊除了護衛，還跟著一個文士模樣的人，拿著賬本似的東西，正在焦急地核對什麼。對！就是這張臉！雖然換了衣裳，但那走路的姿勢、微微佝僂的肩背，一模一樣！
“是錢有財身邊的賬房先生，或者管事的。”林虎沉聲道，“他沒走，還回了錢府。”
賬房先生還在府中，意味著什麼？意味著錢有財的“逃亡”可能另有玄機，意味著這府裡還有極重要的東西未及處理，意味著…他們或許來對了地方！
“你們繼續盯著，尤其注意這個賬房。我去稟報小姐。”林虎交代一聲，留下茶錢，匆匆下樓。
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日影西斜，秋日的黃昏來得早。
“藕花深處”書房內，林錦棠聽完林虎的稟報，手指無意識地敲擊著案幾。夕陽的餘暉透過窗欞，在她清秀的側臉上投下明明暗暗的光影。
“賬房先生還在府中…”她喃喃重複，“張廷玉說事故案卷‘遺失’，錢有財‘逃亡’卻留下核心賬房…虎子哥，你不覺得，這一切都太像是…”
“像是什麼？”林虎問。
“像是一個精心布置的迷陣。”林錦棠抬眼，眸中寒光微閃，“讓我們以為線索斷了，主犯跑了，案卷沒了…然後放鬆警惕，或者去追一條錯誤的線。”
周安在一旁緩緩點頭：“小姐說得有理。老奴在衙門待過，這等手法不陌生。棄卒保車，斷尾求生。”
“那我們…”林虎看向林錦棠。
林錦棠沉默片刻。夜探民宅，非同小可。一旦被發現，不僅打草驚蛇，她這探花郎的身份也會惹來無窮麻煩。公主的叮囑言猶在耳——“凡事穩妥為上”。
可那些可能已經運往北疆的軍械，那些在賬冊上冰冷的數字背後，或許是邊關將士因劣質刀箭而流的鮮血…她想起昨日在貨船上瞥見的弓弩寒光，想起公主談及北疆時眼底的憂色。
“去。”她終於開口，聲音不大，卻斬釘截鐵，“今夜就去探一探錢府。但虎子哥，你要答應我，萬事以安全為上。我們的目的是確認是否有暗賬、密信之類的物證，不是擒賊。若被發現，立即撤離，不可戀戰。”
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