子，身上有種她熟悉又陌生的力量——那是源於泥土、卻向往星空的倔強。
“你能這樣想，很好。”公主的語氣更溫和了些，她站起身，在鋪著厚絨地毯的殿內緩緩踱步，裙裾拂過地麵，幾無聲響，“賬冊，本宮連夜細看了。牽連之大，涉及之廣，尤其是晉王叔這條線…”她停下腳步，望向窗外秋日明淨的天空，聲音裡帶上了一絲冷意，“確實出乎本宮預料。”
林錦棠沒有接話，隻是安靜地等待著。
“但光有賬冊，還不夠。”公主轉過身，目光重新變得銳利而清醒，“錢有財在逃，活口未獲。張廷玉態度曖昧，立場模糊，是忠是奸，是正是邪，尚在兩可之間。北疆那邊，‘玄甲’究竟指代何人、何部，是否真有邊軍高層卷入，還需實證。此刻若貿然以賬冊為據，動晉王叔…”
她搖了搖頭，年輕的麵容上浮現出與年齡不符的老成與慎重：“他若反咬一口，指責本宮或你偽造賬冊、構陷皇親，朝中那些本就對女子參政、對寒門驟貴心存疑慮的大臣們，會如何反應？若他狗急跳牆，聯絡邊將，甚至…釀出更大的禍亂，局麵將徹底失控，反陷朝廷於被動，置邊關於險地。”
林錦棠深深點頭：“殿下所慮周詳，臣深以為然。臣以為，當務之急有三：一，務必找到錢有財，他是連接雲霞莊、晉王府乃至北疆的關鍵活證；二，查明‘玄甲’虛實，拿到北疆那邊的實證；三，盯緊張廷玉，觀其行，察其言，看他下一步如何落子。”
“與本宮所想，不謀而合。”公主走回書案後，眼中閃過一絲讚許，“錢有財，本宮已令暗衛動用所有力量，沿水陸兩路追查。北疆那邊，昨夜已有得力之人持密令北上。至於張廷玉…”
她看向林錦棠，目光中帶著明確的托付：“本宮要你繼續與他周旋。明麵上，你是奉旨查漕運革新，可以多向他‘請教’揚州漕運利弊，尤其是雲霞莊這類大商戶在漕運中的角色、與衙門往來的慣例。甚至可以請他推薦些‘可靠’的賬房、文書，協助你‘核算漕運數據’。態度不妨謙和些，給他一種…你雖有殿下支持，但初來乍到，仍需倚重他這個地頭蛇的錯覺。”
“臣明白。”林錦棠心領神會。麻痹對手，讓其放鬆警惕，才能露出更多破綻。
“此外，”公主從袖中取出一份用工楷謄寫好的名錄，遞給林錦棠，“這是本宮擬的‘揚州漕運革新谘議會’名單。除你與張廷玉外，還有幾位揚州本地素有清譽、不與官府商賈同流合汙的士紳，兩位在漕幫中德高望重、以正直著稱的退休老把頭。三日後，在行宮側殿‘集賢堂’，公開議事。”
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林錦棠接過名單，快速瀏覽。上麵約七八個名字，她雖未全識，但其中兩三位的大名，她在揚州這些日子也有所耳聞，確是以耿直敢言、家風清正聞名的鄉賢。
“殿下這是要…”她若有所悟。
“敲山震虎，引蛇出洞，同時…聚攏人心，厘清濁流。”公主唇角微揚，勾勒出一個冷靜而智慧的弧度，“本宮大張旗鼓地議革新，談漕運積弊，論商戶權責，那些心裡有鬼的人，才會真正著急，才會有所動作。而那些心懷正氣、對現狀不滿卻無力改變的人，才會看到希望，才會向我們靠攏。這一動，一聚，局勢自然分明。”
高明！林錦棠心中暗暗喝彩。公主這一手，是以堂堂正正之師，行光明正大之事，卻能達到分化瓦解、震懾宵小、團結力量的多重目的。將一切擺在陽光下，反而讓陰影無所遁形。
“臣定當竭儘全力，不負殿下所托。”她起身，鄭重一禮。
離開行宮時，已是午時三刻。秋陽正烈，驅散了晨霧，卻驅不散林錦棠心頭的沉甸甸。她知道，從今日起，她將正式從幕後走到台前，成為這場牽動朝野、關乎國本的巨大博弈中，一枚擺在明處、吸引所有火力的棋子。她的一言一行，都將被無數雙眼睛盯著，被無數種心思揣摩。
回到別業，她立刻開始著手準備。一方麵，她要研讀更多的漕運典籍、曆年奏章、地方誌書，準備在“谘議會”上有理有據的革新建言，哪怕隻是“表麵文章”，也必須做得漂亮，堵住悠悠眾口。另一方麵，她要在秦校尉的協助下，暗中布置對張廷玉及錢府殘餘勢力的監視。林虎帶著幾名精乾的禁軍好手，換上便裝，開始輪流盯梢知府衙門和錢府周圍。
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