，冷冷地投向閘樓上的雷嘯。
“雷將軍，”刀疤臉開口，聲音沙啞低沉，卻奇異地壓過了水聲，清晰地傳到閘樓，“我等確有緊急公務在身，耽擱不得。公主殿下遠在揚州城內，恐不明此地詳情。此間事務，涉及軍國機密，非爾等可以過問。放我們過去，日後自有爾等的好處。若執意阻攔…”他頓了頓，語氣中的寒意驟增，“恐怕雷將軍…擔待不起這個後果。”
“軍國機密？”雷嘯冷笑，手已按上刀柄，“本將隻認公主殿下手令！爾等若真有機密，何不光明正大亮出身份、勘合？藏頭露尾，以錢財開道，又以言語威脅，豈是奉公行事之輩？！本將再說最後一遍：立刻靠岸，接受檢查！否則，勿謂言之不預！”
話音未落，雷嘯猛地揮手下劈！
“錚錚錚——！”
河岸兩側高處，早已蓄勢待發的弓弩手同時鬆弦！數十支弩箭撕裂夜空，帶著淒厲的尖嘯，並非射向船隻要害，而是狠狠地釘在三條船前方的水麵上和靠近船舷的河岸上，濺起一片水花和碎石！
這是最後的警告！
“福順號”窗口的刀疤臉眼中戾氣爆閃，知道已無轉圜餘地。
“闖過去！”他厲聲嘶吼，同時身形向後急退！
幾乎在同一瞬間，三條貨船上所有偽裝儘去！那些“船工”猛地掀開遮蓋物，露出底下寒光閃閃的勁弩和刀劍！船艙內更是湧出更多手持利刃、動作矯健悍勇的黑衣人，正是“玄甲”死士！他們一部分人撲向船舷，以盾牌護身，張弩便向兩岸高處和閘樓上還擊；另一部分人則瘋狂衝向船尾的舵室和絞盤，試圖強行操縱船隻，借助水流和船上人力，硬衝那尚未完全打開的閘門！
“放箭！火箭！瞄準船帆、舵室！”雷嘯怒吼，拔刀出鞘！
兩岸火光驟然大盛！更多的箭矢，包括點燃的火箭，如同飛蝗般傾瀉向河心的三條貨船！尤其集中射向船帆和操舵的位置。火箭釘在帆布、纜繩、木製船舷上，迅速引燃，火光開始跳躍蔓延。
“福順號”上，刀疤臉（嚴校尉）身法極快，避開幾支射向窗口的箭矢，眼中閃過一抹狠絕。他知道，公主既然在此設伏，必然已知船上底細，衝閘已無可能。為今之計，唯有…
“沉船！毀證！”他咆哮著下令，同時親自帶著幾名心腹，衝向底艙方向！他們的任務，是在船沉沒前，確保底艙夾層裡那些要命的東西，要麼被帶走，要麼徹底毀掉，絕不能落入對方手中！
然而，江北大營的騎兵並非隻善陸戰。雷嘯早有準備！
“水鬼隊！下水！奪船！阻止他們毀證！”雷嘯又是一聲令下。
早已潛伏在岸邊蘆葦叢中和幾條小舢板上的數十名精通水性的軍中好手，口銜利刃，如同魚兒般悄無聲息地滑入冰冷的河水，從水下迅速潛向三條貨船！他們的目標，是鑿穿船底？不，是登船，從內部控製，尤其是搶占底艙！
水麵上，箭矢交織，火光四起，喊殺聲、兵刃碰撞聲、船隻木料燃燒的劈啪聲、中箭落水者的慘叫聲驟然爆發，打破了運河夜晚的寧靜。三條貨船成了河麵上的火棺與戰場，“玄甲”死士雖然悍勇善戰，但在兩岸居高臨下的箭雨覆蓋和不斷攀援上船的水鬼襲擊下，迅速陷入被動。船帆接連起火，失去動力，在湍急的水流中打橫，互相碰撞。
“福順號”底艙入口處，爆發了最為激烈的短兵相接。嚴校尉帶著五六名死士剛衝下樓梯，便迎麵撞上四五名渾身濕透、眼神凶悍如水中惡鯊的江北大營水鬼！狹窄的艙道內，刀光劍影瞬間絞殺在一起，鮮血飛濺，怒吼與悶哼聲不絕於耳。
嚴校尉武功高強，手中一柄狹長的軍刀舞動如風，接連砍翻兩名水鬼，試圖強行衝破阻攔。但水鬼們悍不畏死，以命相搏，死死堵住去路。更有一名水鬼拚著挨了一刀，合身撲上，死死抱住了嚴校尉的腰，將他拖倒在地！
“校尉！”旁邊一名死士目眥欲裂，揮刀來救。
就在這時，艙壁突然傳來“咚”一聲巨響，木板破裂，又一名水鬼從船體外側破壁而入，手中分水刺直取那救援死士的後心！
底艙的混戰慘烈無比。而甲板上的戰鬥，則隨著越來越多的江北大營士兵通過鉤鎖、搭板強行登船，以及船體傾斜、火勢蔓延，逐漸向一邊傾倒。“玄甲”死士雖拚死抵抗，但寡不敵眾，接連被斬殺或逼入水中。
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