三人跟著鈴兒在紫竹林中穿行。
越往深處，竹子的顏色愈發深邃，從淡紫化為深紫，甚至有些竹節上浮現出天然的銀色紋路，如同雷紋。
空氣中彌漫的竹葉清香也更加濃鬱，但隱隱地，似乎確實能感覺到一絲沉滯的氣息混雜其中，與整體的清靈格格不入。
走了約莫一炷香的功夫，前方出現一小片相對空曠的區域。
中央之處，孤零零地立著一株格外粗壯的紫竹。
其竹身需兩人合抱，高度卻反不如周圍的竹子，顯得有些低矮萎靡。最引人注目的是，靠近根部的竹竿呈現出一種不健康的暗灰色，甚至有些部位出現了細微的裂紋，上方的竹葉也稀疏發黃，卷曲著，毫無生機。
“就是它了。”鈴兒指著那株靜心竹，小臉上滿是擔憂，“你們看，它是不是病得很重？”
李夢歡上前幾步，並未立刻靠近，而是仔細觀察四周地氣，又看了看那靜心竹的狀態，眉頭漸漸皺起。
沈璃則凝神感應，她懷中的小雪豹也朝著那病竹的方向不安地低嗚了一聲。
蘇晴站在稍遠處，目光掃過病竹，又望向竹林更深處那片光線略顯晦暗的邊界，眸中若有所思。
李夢歡蹲下身，撿起一片掉落的枯黃竹葉，在指尖撚了撚，又湊到鼻尖聞了聞，臉色微變：“這……不是普通的病。這竹子的生機，像是被什麼東西……汲取、汙染了。”
他抬頭看向鈴兒，“仙子，你之前可曾探查過這竹子下方的土壤？”
鈴兒搖頭：“我試過用神念探查，但一到地下深處，就感覺模模糊糊的，像是被什麼東西擋住了。而且……我不敢挖開看，怕傷了它的根本。”
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沈璃輕輕將小雪豹放在地上，走到病竹前伸出右手，虛按在暗灰色的竹竿上，閉上眼，仔細感應。
她體內水木靈氣緩緩流轉，試圖與竹子的生機建立聯係。
起初，隻能感受到一片枯竭與沉寂，但當她刻意引導一絲源自髓珠的重水之氣探入時，指尖竟傳來一股如同針刺般的抵觸感，同時，一股熟悉的陰寒氣息，順著那絲感應，一閃而逝！
沈璃猛地睜開眼，看向李夢歡和蘇晴，沉聲道：“地下有東西。”
沈璃抿了抿唇：“與假蓬萊相似。”
此言一出，李夢歡臉色頓變。蘇晴的目光也瞬間銳利起來，再次投向那靜心竹根部，以及更遠處的秘境邊界。
鈴兒聽著他們的對話，臉上滿是茫然和焦急：“假蓬萊？那是什麼？地下有壞東西？那、那怎麼辦呀？靜心竹會不會死掉？”
李夢歡站起身，拍了拍手上的灰，臉上沒了平時的嬉笑，變得嚴肅起來：“鈴兒仙子，恐怕問題比想象的嚴重。這地下的東西，可能不隻是影響這一株竹子。它像是一種……侵蝕，若任其發展，隻怕會波及整個紫竹小築的靈脈。”
他看向蘇晴：“蘇仙子，您看……”
蘇晴沉默片刻，緩步走到靜心竹前，伸出纖指，輕輕點在那暗灰色的竹竿上。
片刻後，她收回手，語氣凝重：
“確有外邪侵蝕之象，其性陰寒死寂，與此地生機相克。根源……確在下方深處，被一層奇異力量阻隔，難以精確探查。”
她看向鈴兒：“此地陣法，可能感應到此次侵蝕？”
鈴兒被這突如其來的壞消息弄得有些手足無措，她下意識地握緊了發簪，閉上眼睛。
過了一會兒，她睜開眼，帶著哭腔道：“陣法……陣法好像睡著了……它對這裡的反應變得很慢很慢……都怪我，沒有早點發現……”
看著鈴兒泫然欲泣的模樣，李夢歡歎了口氣，安慰道：“仙子莫急，現在發現也不算晚。當務之急，是得想辦法弄清楚地下到底是什麼，才能對症下藥。”
沈璃忽然道：“或許……它可以。”她低頭看向腳邊正用爪子好奇地扒拉著泥土的小雪豹。
李夢歡一愣：“它？”
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