空水車，搖搖晃晃地走出水房，方向卻不是直接往後門去，而是“不經意”地朝著那座兩層小樓相反的方向，也就是靠近廚房和雜物堆放區的一條岔路晃去，仿佛真的醉得找不到北。
這個方向，既能讓他暫時遠離小樓守衛最密集、目光最警惕的核心區域，又能借著雜亂的環境和自身“醉態”作為掩護，從側麵觀察小樓的布局、守衛的換崗規律，以及是否有其他隱蔽的進出通道。
他耳朵豎起，捕捉著空氣中細微的聲音——小樓方向傳來極低的、用某種塞外語言進行的簡短對話，語調粗獷；廚房裡鍋勺的碰撞和夥計的吆喝；遠處大堂隱約的絲竹與喧嘩……各種聲音混雜，卻在他腦中迅速分門別類，提煉著有用的信息。
眼角餘光則不斷掃視著那座小樓。一樓似乎完全沒有窗戶，隻有一扇厚重的鐵木門，此刻緊閉著，門外站著四名域外武士，如同鐵塔般一動不動。二樓倒有幾扇窗戶，但都被厚重的簾幕遮擋，看不清內裡情形。小樓側麵似乎還有一道窄門，通往一個獨立的小院，院裡堆著些柴垛和雜物，也有兩名武士在來回巡視。
守衛之嚴密，堪稱滴水不漏。
卓燁嵐心中愈發肯定，這小樓裡必有重大隱秘。他佯裝腳下被雜物絆了一下，一個趔趄，差點摔倒，趁機又靠近了那片區域幾分，目光快速掃過小樓地基、牆壁，尋找著可能的薄弱點或通風口。同時，他也在計算著守衛視線的死角和時間差。
他知道，直接硬闖或靠近探查絕無可能。這些域外武士絕非之前門口那兩個憊懶護院可比，他們身上那股子經過血火淬煉的煞氣，隔著一段距離都能感覺到。
“得想個辦法……”他心中飛快地盤算著，“或許……可以從送水、送菜、或者處理泔水垃圾的雜役身上入手？或者，看看這座酒樓，有沒有其他不那麼引人注意的‘眼睛’……”
他拉著空水車，繼續搖搖晃晃地朝著後門方向“摸索”回去，嘴裡兀自喋喋不休地念叨著酒話，仿佛一個徹頭徹尾的、無害又惹人煩的醉鬼。然而，那低垂的眼簾下，閃過的卻是冷靜到了極點的分析與謀劃。
就在卓燁嵐佯裝醉酒、晃晃悠悠地拉著空水車，試圖從側麵觀察那座神秘小樓，並尋找可能的突破口時，小樓那扇厚重的鐵木門突然“吱呀”一聲，從裡麵被拉開了。
一名同樣域外武士打扮、但服飾上多了些彩色紋飾、似是頭目或親衛的漢子端著一個黑漆托盤走了出來，盤上似乎放著些用過的、沾著暗色痕跡的器皿和布巾。他側身對門口守衛低聲說了幾句，用的是那種發音奇特、喉音很重的塞外語，守衛們聞言，神色更加肅穆，微微頷首。
就在門開啟又尚未完全合攏的短短一刹那，卓燁嵐借著身體踉蹌轉向的角度，目光如同最精準的箭矢，倏地穿透那道狹窄的門縫，投向小樓內部！
門內光線比外麵更加昏暗，卻跳躍著一種不祥的、暗紅色的光芒，似乎來自許多搖曳的燭火或特殊的燈盞。驚鴻一瞥間，他看到了一個與酒樓環境格格不入的詭異景象——
那似乎被臨時布置成了一個簡陋而陰森的祭壇！地麵上用暗紅色的粉末或顏料繪製著複雜扭曲的圖案和符文，中央擺著一個低矮的案台，台上供著一些難以辨清的、形狀古怪的器物，隱約有獸骨、羽毛和乾癟的植物。最引人注目的是祭壇前站著的一道身影，披著色彩斑斕、綴滿羽毛和骨飾的寬大法袍，背對著門口，頭顱以一種奇異的頻率微微晃動著，雙手高舉，似乎正在對著案台上的什麼東西喃喃吟唱、舞動施法，姿態狂野而詭秘。
薩滿巫師！
卓燁嵐心中劇震。那法袍的樣式、祭壇的布置、以及那種特有的神秘壓抑氛圍，與他在舅舅慕白和一些隱秘記載中了解到的、關於北方草原和古漢宮廷薩滿的描述極為相似！而且看其規模和那巫師專注的程度，絕非尋常祈福或治病，更像是在進行某種……涉及魂魄、詛咒或召喚的禁忌儀式！
難道……那馬車中接來的“貴人”，需要薩滿巫師做法醫治？還是說，這儀式本身，就與他們正在追查的事情有關？
他的目光掃視太快，未及看清更多細節，但那股陰冷、邪異的氣息卻仿佛透過門縫撲麵而來，讓他後頸的寒毛都微微立起。
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