巴特爾深吸一口氣，整個人像是被抽去了所有力氣，靠在椅背上，聲音裡帶著說不出的疲憊：“北堂嫣的手段通天，暗閣、諦聽、閻羅殿、黃泉渡——她能查出來的事情，我巴特爾不疑有他。”陳慕淵悄悄鬆了一口氣，指尖在袖中鬆開了緊握的拳頭。這一戰，算是贏了。驚鴻端起茶盞，輕輕抿了一口，放下，目光落在巴特爾臉上，聲音不高，卻字字清晰：“衛國公府住著的人，是惠貴妃的親弟弟吧？”
巴特爾麵色一僵。那僵硬隻是一瞬，很快就被他壓了下去，可驚鴻看見了，碧落也看見了。他端起茶盞，灌了一大口，像是要用茶水把那點失態咽回肚子裡。放下茶盞時，他的手已經穩了，臉上重新掛起那副慣常的、豪爽而不失精明的笑。“北堂嫣果然名不虛傳，”他放下茶盞，手指在杯沿上輕輕摩挲，“連這個都查得到。”
他沒有否認，也無需否認。惠貴妃的親弟弟——布魯特，古漢的戰神大將軍，手握三十萬鐵騎，鎮守古漢西境，是惠貴妃一黨最硬的靠山。這樣一個人，化名換姓，藏在大雍的衛國公府裡，說出去誰會信？可北堂嫣信了，不僅信了，還查得清清楚楚。巴特爾抬起頭，看著驚鴻，那雙眼睛裡滿是探究：“既然查到了，為什麼不動手？布魯特在大雍境內，沒有使團身份，沒有外交豁免權。你們要殺他，不過是一道令的事。”
驚鴻沒有回答。她隻是看著巴特爾，目光平靜，像一潭不起波瀾的古井。碧落替她開了口：“殺他容易，殺了他之後呢？”她站起身，走到窗邊，推開窗戶，夜風湧了進來，吹散了滿室的沉悶。“布魯特一死，惠貴妃在古漢沒了靠山，皇後一黨勢必反撲。到時候，古漢內亂，邊境動蕩，大雍能置身事外嗎？”
巴特爾沉默了。他當然知道答案——不能。大雍西境與古漢接壤，古漢一旦內亂，難民潮水般湧來，流寇四起，邊境駐軍壓力驟增。北堂嫣不怕打仗，但她不想打沒準備的仗。她留著布魯特，不是不敢殺，是時候未到。
“所以，”巴特爾的聲音有些乾澀，“你們是想和我做交易？”
驚鴻轉過身，看著他，一字一句：“郡王，我們大小姐說——敵人的敵人，就是朋友。北堂弘是你我的共同敵人，他活著，對你對我都沒有好處。”巴特爾沒有說話，隻是盯著她，目光銳利如刀。
驚鴻不閃不避，迎著他的目光，聲音依舊平靜：“古漢皇後所出的太子，顯然並不是一個合格的帝王，他嗜血殘暴，昏庸無道。皇後一黨更是把持朝政陷害忠良。你們的薩滿曾預言隻有先出生的大皇子才可以帶領古漢走向新生。所以巴特爾郡王，我們陛下很想知道，你到底站哪一邊？”
巴特爾的瞳孔微微收縮。“站那邊？”他的聲音很低，低到像是在自言自語。“你們大雍有句話，我很喜歡。”
碧落接過話頭，聲音很輕，“什麼話？”
“水能載舟亦能覆舟，百姓才是一個王國的根本。這也是我欣賞北堂嫣的最重要的一點，她始終心係百姓，心懷蒼生。”
“對了，惠貴妃的十九皇子現在也在我們大小姐手上，現在正在江南做客。”碧落的嘴角彎起一個極淡的弧度，像是在說一件無關緊要的事情。
巴特爾看著她，看了很久。他的目光在那張平靜的臉上來回掃視，像是在尋找什麼破綻，又像是在權衡什麼利弊。最終，他笑了。那笑容裡有無奈，有釋然，還有一種被人看穿後的、認命般的坦然。“北堂嫣，”他低聲說，“你這個人情，我記下了。”
他站起身，整了整衣襟，朝門口走去。走了兩步，又停下來，側過頭，聲音淡淡地飄來：“告訴你們大小姐——在江南等著我。我不為了皇後，也不為了惠貴妃，隻為那些想活著的百姓。”他沒有回頭，大步走了出去。驢車的鈴鐺聲在夜色中漸行漸遠，最終消失在長街儘頭。
驚鴻站在窗前，看著那片被月光照亮的、空無一物的天空，長長地呼出一口氣。碧落走回到桌邊，拿起一塊糕點，塞進嘴裡，嚼了兩口，含糊不清地說：“成了。”
陳慕淵坐在那裡，一動不動，像是還沒從剛才那場無聲的較量中回過神來。過了好一會兒，他才抬起頭，看著驚鴻，聲音有些發虛：“他……他真的會幫我們嗎？”
驚鴻沒有回答。她隻是看著窗外那片被夜色吞沒的天空，嘴角彎起一個極淡極淡的、卻無比篤定的弧度。“會的。”她說，“因為他和大小姐是同路人。”
巴特爾回到驛站時，天邊已經泛起了一絲魚肚白。他推開門的瞬間，七八個幕僚便從廳內湧了出來，將他團團圍住。他們有的穿著古漢的錦袍，有的作大雍商賈打扮，有的甚至穿著驛館下人的粗布短褂——為了掩人耳目，這些人已經換了不知多少層皮。
。動激的中其住不掩卻，低很得壓音聲，道問地切急僚幕老的白花發須個一”？嗎你見要嫣堂北是的真，王郡“
節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
。信密的起收及得來沒卷一著攥還裡手，來前上擠士文年中個一另”？嗎利順還，王郡“
。子袖把一了拽人的邊旁被刻立，分幾了高拔音聲，急子性僚幕的些輕年”？麼什乾想嫣堂北，王郡“
。光天的亮漸外窗和，聲啪劈的爾偶火燭有隻，聞可針落得靜安內廳。口開再敢不也誰，覷相麵麵們僚幕。鎖緊頭眉，湯茶的動晃中杯著盯是隻，覺知無毫是像卻他，來開延蔓尖舌在澀苦的水茶。口大一了灌，茶的透涼已早上桌起端，下坐上位主在，內廳到走，群人過穿他。話說有沒爾特巴
”。來回接軍將將，府公國衛去就，亮一天“：聲有地擲都字個一每卻，憊疲的出不說種一著帶，啞沙些有音聲的他。盞茶的中手了下放於終爾特巴，紅橘了上染漸漸白肚魚抹那的邊天到久，根一了儘燃火燭到久，久許了過
。了住愣們僚幕
”——毒的軍將是可“，瘩疙個一了成擰頭眉，來過應反先最僚幕老的白花發須個那”？來回接“
掃，刀如光目，他了斷打爾特巴”。宮進“
