在等巴特爾抉擇的這幾天裡，我也沒有閒著。有一件事始終壓在我心頭，像一根刺，不拔不快——那個孩子，十九皇子，他與我素未謀麵，為何會對我有那麼深的敵意？那日在別院，他撲向我的時候，那雙琥珀色的眼睛裡燃燒的仇恨，不是裝出來的，也不是被人蠱惑後的盲目，而是一種刻骨的、深入骨髓的、仿佛與我有著血海深仇般的恨意。我必須弄清楚原因。
卓燁嵐駕著馬車，韁繩在他手中穩穩當當，灰馬不緊不慢地邁著步子，軲轆碾過青石板，發出沉悶的聲響。他今日穿了一身深青色的勁裝，發冠束得利落，側臉的線條在晨光中顯得格外分明。他偶爾回頭看一眼車簾，又迅速轉回去，耳根微微泛紅，像是怕被誰發現似的。季澤安坐在他旁邊，雙手抱胸，麵色不善，盯著卓燁嵐的側臉，欲言又止，止又欲言。他張了好幾次嘴，最終還是什麼都沒說出來，隻是重重地哼了一聲，別過臉去，看街邊的風景。卓燁嵐也不惱，嘴角彎了彎，繼續趕車，仿佛身邊坐著的不是那個動輒炸毛的季大炮仗，而是一尊不會說話的雕塑。
馬車內，我靠在師洛水懷裡，享受著難得的愜意時光。她手裡捏著一顆酸梅乾，塞進我嘴裡，又用帕子擦了擦我嘴角的漬跡，動作輕柔得像在照顧一個真正的七歲孩子。我嚼著酸梅乾，酸酸甜甜的滋味在舌尖化開，眯了眯眼睛。
“嫣兒，”師洛水低頭看著我，聲音放得很輕，像是怕驚擾了什麼，“你們真的要去那勞什子的神龍舊址？”
我吞下酸梅乾，點了點頭。“洛水姨，曾經的我從來不相信命運。但如今，我和昔兒，和大家，經曆了許多。我總覺得，就算你想反抗，命運也會將你我推向既定的位置上去。”
師洛水一愣，那雙總是溫婉的眼睛裡閃過一絲茫然。“嫣兒，你說的太高深了，姨不懂。”她伸出手，輕輕撫了撫我的發頂，聲音裡滿是心疼，“姨隻知道，你不必那麼辛苦。天塌下來，還有高個頂著呢。”
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隔著竹簾，季澤安的聲音悶悶地傳進來，帶著幾分不滿，幾分賭氣：“就是！別忘了，你還有大雍朝兩個勢力最大的爹。別什麼酸的臭的都往自己身上攬。”他頓了頓，聲音拔高了幾分，那炮仗脾氣又上來了，“還有，神龍一行，你別想甩開我！”
我直起身來，麵色凝重，看著竹簾上那道模糊的、魁梧的身影。“不，爹。你和洛水姨都不去。”
“為什麼？”季澤安的聲音又拔高了幾分，竹簾都被他的氣息吹得晃了晃。果然，季大炮仗又炸了。
我歎了口氣，解釋道：“琅琊王氏和清河崔氏叛逃，雖然陳慕淵在攔截，但她始終年幼，手段不如爹，在商場上的威望也不如爹。”我頓了頓，聲音放得更輕，卻字字清晰，“我此次前去神龍舊址，不知道需要多少時間。所以我希望爹你能在商場上幫我看住那些牛鬼蛇神。經濟和百姓，才是一個國家的根本。”
竹簾外麵沉默了。季澤安沒有說話，卓燁嵐也沒有說話，隻有馬蹄嘚嘚的聲響，和車軲轆碾過石子的沙沙聲。過了很久，久到我以為季澤安不會再開口了，他的聲音才又響起來，這一次，不再有怒氣，隻有一種說不清道不明的、沉甸甸的東西：“……知道了。”
就兩個字，可那兩個字裡，有妥協，有無奈，有一個父親對女兒的縱容，還有一個男人對家國的擔當。師洛水沒有說話，隻是伸出手，輕輕握住了我的手，掌心溫熱，指腹微糙，是常年握針留下的繭子。
馬車在城東一處僻靜的巷子口停下。巷子很深，兩旁是高高的圍牆，牆頭爬滿了枯藤，在冬日的陽光下顯得蕭索而落寞。卓燁嵐跳下車，掀開車簾，朝我伸出手。我看著他那雙骨節分明的手，忽然想起那日他喂我喝粥時的模樣——小心翼翼的，像捧著一件易碎的珍寶。我把手放進他掌心，他握住了，力道不輕不重，剛剛好。
季澤安沒有下車。他坐在車轅上，雙手抱胸，看著我們，目光複雜，像是有千言萬語，最終隻是揮了揮手。“去吧，早去早回。我在外麵等。”
我點了點頭，跟著卓燁嵐，走進了那條幽深的巷子。
十九皇子被安置在巷子儘頭的一處宅院裡。宅院不大，三進三出，白牆黛瓦，院中一棵老槐樹，枝繁葉茂，將陽光篩得細細碎碎的。門口站著兩個身著玄色勁裝的漢子，腰間懸著刀，麵容冷峻，見到卓燁嵐，抱拳行禮，無聲地讓開了路。
卓燁嵐沒有進去。他站在院門口，看著我，那雙桃花眼裡有一絲擔憂。“我在外麵等你。有事喊我。”
我點了點頭，推開那扇虛掩的門，走了進去。
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