殘陽如血，潑灑在浮塵仙域的每一寸土地上，將灰蒙蒙的塵埃海暈染出一片詭異的猩紅。
沈硯、蘇清瑤、鈴央、阿蠱四人，此刻正佝僂著脊背，混在一群衣衫襤褸的拾荒者中間，踩著沒踝的塵沙，悄無聲息地朝著聚落西北方向的山穀潛行。為首的，是拾荒者聚落的首領——一個名叫老疤的漢子，他臉上橫亙著一道從眉骨延伸到下頜的疤痕，像是被某種銳器生生撕開，在夕陽下泛著暗沉沉的光。老疤的腳步很輕，每一次落下都精準地避開那些鬆動的塵石，他的呼吸壓得極低，胸口起伏微弱得幾乎看不見，唯有那雙渾濁的眼睛裡，閃爍著既恐懼又貪婪的光。
“快到了。”老疤忽然停下腳步，回頭對著四人做了個噤聲的手勢，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，“前麵就是獻祭之地，域主的塵衛巡邏隊半個時辰才會經過一次，我們得抓緊。”
沈硯微微頷首，目光掃過周遭的環境。這裡的塵埃比聚落裡更加濃稠，像是化不開的墨，黏在人的皮膚上，帶著一種冰冷刺骨的寒意。空氣中彌漫著一股淡淡的血腥味，混雜著塵埃特有的腐朽氣息，聞之令人作嘔。他能清晰地感覺到，體內的仙力被這塵埃壓製得厲害，平日裡運轉自如的鴻蒙真氣，此刻像是被灌入了鉛塊，每流轉一寸，都要耗費數倍的力氣。身旁的蘇清瑤察覺到他的不適，悄悄遞過來一枚溫潤的玉佩，玉佩上刻著繁複的平衡符文，觸手生溫，稍稍緩解了仙力被壓製的滯澀感。
“小心些。”蘇清瑤的聲音很輕，帶著一絲擔憂，“這獻祭之地的規則，恐怕比我們想象的還要嚴苛。”
鈴央冷哼一聲，指尖縈繞著一縷黯淡的仙道神光，神光在塵埃的侵蝕下，明滅不定，像是風中殘燭。“不過是些仗著域主威勢作威作福的東西，若不是此地仙力被壓製，我一根手指便能掀翻這勞什子獻祭之地。”話雖如此，她的腳步卻不自覺地放輕了，顯然也明白，在這浮塵仙域，他們如今的處境，容不得半分大意。
阿蠱則好奇地打量著四周，她袖中的金蠶蠱似乎很畏懼這裡的氣息，縮成一團，連頭都不敢探出來。她撇了撇嘴，低聲道：“這地方的味道真難聞，比我養的腐屍蠱還要臭。”
老疤在前頭引路，聞言身體猛地一顫，像是被蠍子蟄了一下，他慌忙捂住阿蠱的嘴，驚恐地張望四周，生怕被什麼東西聽見。“姑奶奶，您小聲點！”老疤的聲音帶著哭腔，“若是被塵衛聽見，我們都得死無葬身之地！”
阿蠱嫌惡地推開他的手，擦了擦嘴角，沒再說話，隻是眼底的好奇更濃了。
一行人繼續前行，約莫一炷香的功夫，老疤忽然閃身躲到一塊巨大的塵石後麵，對著四人招了招手。沈硯等人立刻跟了上去，藏身於塵石之後，順著老疤的目光望出去，頓時倒吸一口涼氣。
隻見山穀的中央，矗立著一座高達百丈的巨大熔爐。熔爐通體由黑色的塵鐵鑄就，表麵刻滿了扭曲的符文，那些符文像是活物一般，在夕陽的映照下，不斷地蠕動著，散發出一股股令人心悸的吸力。熔爐的下方，開鑿著一個巨大的洞窟，洞窟的入口處，站著兩隊身披塵甲的塵衛，他們的甲胄上布滿了塵埃，手中握著長矛，矛尖閃爍著寒光，麵無表情地守在那裡，宛如一尊尊沒有靈魂的雕塑。
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而在洞窟的深處，隱隱約約可以看到一些人影，那些人影被鐵鏈鎖著，癱軟在地上，動彈不得，隻能發出微弱的呻吟聲。
“看到了嗎？”老疤的聲音壓得極低，帶著一絲顫抖，“那些就是被獻上的‘餌食’，都是些仙力充沛的修士，有從其他界域誤入此地的，也有我們聚落裡，那些不願臣服域主的硬骨頭。”
沈硯的目光一凝，他死死地盯著那些被鎖住的修士，心中掀起了驚濤駭浪。他本以為，所謂的獻祭，是將這些人直接殺死，用來祭祀域主。可看眼前的情形，這些人分明還活著，隻是被禁錮了起來。
“他們……為何不反抗？”鈴央皺著眉，她能感覺到那些修士體內殘留的仙力，雖然微弱，但絕非毫無還手之力。
老疤苦笑道：“反抗？怎麼反抗？那洞窟裡，布著域主親自設下的鎖仙陣，別說他們仙力被壓製，就算是全盛時期，也休想掙脫。而且……”老疤頓了頓，臉上露出一絲恐懼，“那煉塵爐，才是最可怕的東西。”
話音剛落，洞窟的入口處，忽然傳來一陣沉重的腳步聲。兩隊塵衛分開一條通道，一個身材高大的塵衛統領走了出來，他的甲胄比普通塵衛更加厚重，胸前刻著一枚猙獰的骷髏圖案，手中握著一柄巨斧，斧刃上沾滿了暗紅色的血跡。
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