一夜無事，還算風平浪靜。
次日早起，吃過早飯，在赫連鵠的帶領下，蘇康帶著和親使團的人，一起前往八十裡外的黑石堡。
沿途，並沒有受到任何襲擾，日落西山時，黑石堡終於在暮色中顯出了輪廓。
守將拓跋野帶人在堡門外迎接，此人身形魁梧，聲如洪鐘，舉止帶著軍人特有的乾脆利落，與赫連鵠的圓滑形成鮮明對比。
進入堡內，安排倒也周到。公主入住最內院，蘇康及親衛在鄰近院落，大部士兵在校場附近紮營。但無論是公主院落周圍，還是蘇康住處外圍，都增加了不少北莽崗哨，名義上是加強保護，實則監視。
對此，蘇康和周挺等人心知肚明，卻也沒有加以點破，隻是暗中秘密調遣人手，進一步加強了警戒。
晚膳由北莽方麵送至各住處，蘇康這裡，閻方親自帶人查驗所有食物飲水，並用銀針及特製驗毒粉仔細測試，確認無誤後方才食用。
膳後，赫連鵠與拓跋野聯袂來訪。
“蘇大人，”赫連鵠品著茶，微笑道，“從黑石堡至白草城，三日路程。七皇子殿下已通令沿途，確保鸞駕安全。拓跋將軍亦會派遣兩百精騎，與下官一同護送大人前行。”
拓跋野沉聲道：“末將麾下兒郎，皆善戰敢死之士，定保公主與大人路途平安。”
蘇康心中了然，這兩百“護衛”加上赫連鵠這個“陪同”，監視的意味已經非常明顯。
他不動聲色：“有二位安排，蘇某深感穩妥。隻是我部連日疾行又經變故，人馬疲憊，鎧甲兵器亦需整修，不知可否在黑石堡多休整一日？另，沿途箭矢消耗頗多，不知拓跋將軍能否撥付一些常規箭矢，以作補充？”
他絕口不提燧發槍彈丸、火藥或連弩專用弩箭這些獨有且敏感的物資，隻請求最普通、北莽軍中同樣大量裝備的箭矢，合情合理，也不會暴露己方特殊武器的依賴程度和彈藥存量。
赫連鵠與拓跋野交換了一個眼神。
赫連鵠略顯為難：“蘇大人欲多休整一日，情理之中。隻是七皇子殿下殷切期盼，行程早有定例，拖延恐有不敬。不如明日按計劃出發，但放緩行程，以解勞頓。拓跋將軍，箭矢補充應無問題吧？”
拓跋野聞言點頭，看向蘇康：“箭矢可補充。不知蘇大人需要多少？我堡中武庫尚有盈餘。至於鎧甲兵刃整修，我亦可撥付工匠協助。”
“如此，便多謝拓跋將軍了。”
蘇康拱手致謝，“箭矢暫請補充三千支即可。鎧甲兵刃，我部工匠自行處理即可，不敢過多勞煩。”
他的請求克製而有分寸，既表明了需要，又顯示出一定的自給能力，不會讓人看輕，也不會過分暴露依賴。
赫連鵠眼中閃過一絲難以捉摸的神色，含笑道：“蘇大人客氣。那便如此定下。明日辰時，堡外彙合出發。”
送走二人，閻方低聲道：“老爺，他們盯得可真緊。兩百騎兵跟著，咱們就像被押送一樣。”
吉果也道：“隻給普通箭矢，咱們的燧發槍彈丸和連弩箭用一顆少一顆，得省著點了。”
蘇康走到窗邊，望著堡內燈火：“他們越是這樣‘周到’，說明耶律宏越不敢明著來，隻能用這種軟釘子。我們正好借他們的勢，安穩走完這段官道。至於彈藥，省著用是一方麵，更重要的是，接下來的路，儘量不用。”
他轉過身，目光沉靜：“讓北莽的‘護衛’去應付可能出現的麻煩。我們的殺手鐧，要留到最關鍵、最能產生震懾效果的時候。”
“那如果真遇到襲擊？”
吉果追問道。
“若是小股毛賊，拓跋野的人足以應付。若是大股匪類或別有用心之輩……”
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