“請正使示下！”
禿狼眼中凶光閃爍，躬身待命。
耶律宏俯身，湊到禿狼耳邊低聲吩咐，語速極快，字字透著狠戾。
禿狼聽得連連點頭，臉上漸漸浮現出陰笑。待耶律宏說完，他躬身道：“屬下明白，定不辱命！”
耶律宏揮揮手，禿狼便躬身退下。
帳中隻剩他一人，燭火將他的影子拉得頎長，周身縈繞著刺骨的寒意。
白草城的棋局，該由他親自落子了。
與此同時，使團隊伍的公主車駕內，亦是一片靜謐。
趙清雅毫無睡意，車內一盞小燈如豆，映著她略顯蒼白卻依舊清麗的臉龐。
外麵營地巡夜的腳步聲、士兵的低語聲隱約傳來，每一聲都讓她想起這一路的驚心動魄。
她手中無意識地摩挲著一枚溫潤的羊脂玉佩，那是母妃在她離京前悄悄塞給她的，說是能護她平安，此刻指尖觸到的暖意，是這一路唯一的慰藉。
這一路的凶險，遠超她離京前的預想。
黑風峽的炮火轟鳴與廝殺聲，落馬坡的突襲驚魂，灰狼穀的對峙喧囂，還有禿鷲部來襲時那令人心悸的呐喊，以及隨後蘇康率人反擊時的雷霆之勢……曆曆在目。
每一次，她都被困在這看似堅固、實則脆弱的車駕裡，聽著外麵的生死較量，感受著馬車的疾停與顛簸，滿心都是恐懼。
起初是極致的惶恐，可次數多了，那份恐懼漸漸沉澱，化作一種深沉的冷靜，還有一絲不自覺的觀察。
她開始留意那個名叫蘇康的護婚使——那個總是神色平靜、說話沉穩的年輕男子。
他下令時的冷酷果決，與北莽官員周旋時的滴水不漏，應對襲擊時的從容不迫，都讓她印象深刻。
他麾下的五十名“江湖朋友”，沉默寡言卻戰力強悍，擁有著令人忌憚的力量，卻始終恪守本分，如同一柄收在鞘中的利劍，隻在關鍵時刻出鞘，一擊製敵。
麵對接二連三的危機，他似乎總能預判局勢，找到破解之法，將風險降到最低。
這個人，和她在朝堂上見過的所有朝臣、武將都截然不同。沒有諂媚逢迎，沒有迂腐固執，也沒有武夫的驕橫跋扈，隻有一種近乎冰冷的務實，和隱藏在平靜之下的強大掌控力。
“蘇康……”她無聲地念著這個名字，眼底滿是複雜。
他是陛下和父王派來保護她的人，可陛下真的全然信任他嗎？
她隱約聽聞，他與遠在京城、心思難測的二皇兄趙天睿，有著剪不斷的糾葛。
在這陌生的草原，被看得見與看不見的危險環繞，她真正能依靠的，又是誰？
明日，就要見到那位北莽七皇子耶律齊了。她的命運，即將與那個素未謀麵的異族男子緊緊綁定，從此遠離故土，紮根這片陌生的草原。
她低頭看著手中的玉佩，又望向車窗外漆黑的夜色，眼底的柔弱漸漸褪去，取而代之的是一種愈發清晰的決意。
無論前路多險，她都要活下去，要儘可能掌握自己的命運。
或許，這個深不可測的蘇康，能成為她在這片險地中，一個值得小心觀察、甚至有限度借力的力量。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，使團隊伍便拔營啟程。
當遠方地平線上出現一支打著金色狼頭旗幟、盔甲鮮明、氣勢凜冽的騎兵隊伍時，赫連鵠臉上的笑容徹底僵住，眼底閃過一絲慌亂與無奈——那是耶律齊的王庭親衛，五百人的精銳戰力，絕非他能掌控。
而拓跋野則明顯鬆了口氣，轉頭看向蘇康，目光複雜，既有敬佩，也有慶幸，慶幸有這樣一位強悍的盟友，能護著使團走到這裡。
隊伍前方，一匹神駿的黑色戰馬越眾而出，馬背上坐著一位身著銀色鑲邊王族獵裝、外罩玄色大氅的年輕男子。
他容貌英俊，目光銳利如鷹，顧盼間自有睥睨草原的威儀，正是北莽七皇子耶律齊。
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