白草城並非中原常見的方正城池，而是依山而建，以青石與巨木為骨，城牆高大厚重，棱角分明，透著草原城池獨有的粗獷與堅固。
城門處旌旗獵獵，守軍披甲肅立，甲胄在陽光下泛著冷光，氣勢威嚴。
當公主車駕與耶律齊的親衛隊伍抵達時，城頭響起低沉的號角聲，厚重的城門緩緩洞開，似在迎接，又似在審視。
入城後的景象，讓蘇康及使團眾人眼界大開。
街道寬闊，以碎石與夯土鋪就，雖不平整，卻足夠容納數騎並行。
兩側房屋多由原木與石塊壘砌而成，屋頂鋪著厚實的茅草或獸皮，錯落有致。
街上行人裝束各異，有身著皮袍、腰挎彎刀的草原牧民，有穿著錦緞、步履從容的貴族商人，甚至能看到一些高鼻深目、身著異域服飾的西域商販，往來穿梭，喧囂熱鬨。
空氣中混雜著牛羊的膻味、香料的濃鬱氣息與炊煙的煙火氣，粗獷卻鮮活，儘顯草原城池的獨特風貌。
耶律齊親自引路，隊伍穿過主街，一路向西，抵達城西地勢較高的一片建築群前。
這裡圍牆高聳，牆頭布滿尖木，門口守衛森嚴，相較於城中其他地方，更顯靜謐與肅穆——此處便是耶律齊的行宮，而使團將暫住的青雲別院，便依附在行宮外圍，是一處獨立的院落群。
“公主殿下，蘇大人，請在此歇息。”
耶律齊在別院門前下馬，姿態恭敬卻不失分寸，“別院已徹底清掃查驗，一應用物皆已備齊。為免閒雜人等驚擾，內外守衛由本王親衛與拓跋將軍的部下共同負責，以本王親衛為主；飲食由宮中專屬小廚房烹製，食材采購、清洗、烹製全程由我的人把控，確保潔淨安全。若有任何需求，可隨時吩咐院中管事，他會第一時間通報本王。”
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這番安排可謂周全至極，看似將使團妥帖保護，蘇康心中卻明鏡似的——這既是保護，亦是一種溫和的軟禁與控製。從今往後，使團與外界的聯係，大概率會被層層限製，一舉一動，或許都在耶律齊的注視之下。
蘇康微微拱手，語氣謙和：“殿下思慮周全，多謝殿下費心。”
趙清雅的車駕被直接引入內院最深處的獨立小樓，樓外由耶律齊的女衛值守，隔絕了閒雜人等。
蘇康與其他的人，則被安置在外圍的幾處相連院落，便於值守警戒。
安頓妥當不久，耶律齊便派人送來請柬，邀請蘇康等負責人當晚赴行宮參加洗塵接風宴，言明宴席規模不大，僅邀蘇康及少數近臣，意在敘談情誼、稍儘地主之誼。
請柬用語懇切，姿態恭敬，蘇康自然沒有拒絕的理由。
傍晚時分，蘇康身著常服，帶上副使宋軼、閻方與一名通曉北莽語的文書，在耶律齊派來的侍從引領下，前往行宮。
周挺和吉果則留守青雲別院，分別統領那些大乾衛隊與武陵老兵們加強警戒，重點守護公主居所，嚴防任何異動。
這一路行來，宋軼這個副使，幾乎是沒有什麼存在感，他很有自知之明，剛從大乾京城出發時，就將所有的指揮權限都交給了蘇康，任由他來處置和親使團的一切事宜，自己則當起了甩手掌櫃。
他此舉正中蘇康下懷，蘇康樂見其成，也就由著他去，行動方略等大事就獨斷專行，唯有衣食和文書方麵的小事才丟給他去處理，和親使團踏過千山萬水，兩人倒也相安無事，相輔相成。
行宮宴客廳不算極致奢華，卻處處透著草原王族的厚重與力量感。
巨大的黑熊皮毛鋪滿地底，牆壁上懸掛著各式弓刀、獸骨與征戰所得的戰利品，燃燒的牛油火炬照亮了整個大廳，暖意融融，卻也添了幾分粗獷的悍氣。
廳中已坐了不少北莽貴族與官員，三三兩兩交談著，見到蘇康進來，所有目光齊刷刷投了過來——有好奇，有審視，有冷漠，亦有毫不掩飾的敵意，交織在一起，沉甸甸地壓過來。
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