蘇康神色依舊從容不迫，掃視了全場一眼，抬手拱了拱手道：“殿下既感興趣，蘇某自當據實相告，隻是此事並非蘇某能深究。”
說著，他頓了頓，字斟句酌，“那些軍械皆是前來助陣的江湖朋友所用，他們素來獨來獨往，行事有自己的規矩，底細本就隱秘，其手中兵刃的製法，更是他們的不傳之秘，蘇某向來不便打探，也實在無從知曉其中究竟。”
他這番話說得滴水不漏，將所有關鍵都推到了不明底細的“江湖朋友”身上，既沒露半分軍械改良的口風，也以“江湖規矩”為托詞，堵死了被人繼續追問的餘地，既給足了耶律齊顏麵，又牢牢守住了核心機密。
耶律齊眼中精光乍閃，指尖輕叩桌麵，轉瞬便放聲大笑，抬手拍了拍桌案，不再深究：“原來如此，倒是本王唐突了！江湖中人的門道，本就容不得外人置喙。來，蘇大人，再飲一杯，今日隻論情誼，不談其他！”
“遵殿下之命。”
蘇康含笑舉杯，順勢應和著將話題岔開，一飲而儘的瞬間，心底的弦卻繃得更緊了。
耶律齊這一番試探，不過是個開端，往後的周旋，怕是隻會更難。
果然，沒過多久，便有人按捺不住，跳出來發難。
坐在下首的一位身材肥胖、身著華麗錦袍的北莽貴族，忽然重重哼了一聲，操著生硬的大乾官話，語氣不善地說道：“蘇大人說得輕巧！什麼不傳之秘，依我看，就是南朝藏著掖著的殺人凶器！這般凶戾的物件，你竟敢擅自帶入我北莽境內，安的什麼心？莫非，你們大乾壓根就沒誠意和親，是派你來打探虛實、暗害我北莽權貴的？”
這話如同一塊巨石投入沸水，廳中瞬間死寂，隨後又響起細碎的議論聲。
不少對南朝心存敵意、或是不滿耶律齊推行和親的貴族，紛紛點頭附和，看向蘇康的目光愈發不善，甚至有幾人悄悄按在了腰間的彎刀上，氣氛瞬間劍拔弩張。
耶律齊眉頭微蹙，眼底掠過一絲不悅——巴圖爾是西部部族的台吉，素來親近耶律宏，今日這般發難，分明是故意攪局，不給自己和蘇康留顏麵。但巴圖爾部族勢力不小，貿然斥責過甚，恐激化部族矛盾，反倒落人口實。
他強壓下不悅，沉聲道：“巴圖爾台吉，休得胡言！蘇大人乃大乾出使的護婚使，攜兵器自衛乃是常理，入境之時，赫連主事早已查驗登記，一應軍械數目、形製皆有備案，何來‘擅自帶入’之說？”
巴圖爾卻絲毫不懼，借著酒勁拍著桌子站起身，嗓門愈發洪亮：“殿下！臣並非胡言！試想，若我北莽使臣帶著這般能瞬間屠滅部族的利器，踏入大乾京城，大乾皇帝與百官會善罷甘休嗎？定然會當場扣下，嚴查細究！如今蘇康帶著凶器入境，一路還殺傷我北莽諸多部族勇士，這筆賬，難道就不該算一算？他今日能殺灰狼、禿鷲二部，明日便能殺我等部族，後患無窮啊！”
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這番話極具煽動性，精準戳中了不少草原貴族對南朝的忌憚之心，附和之聲愈發響亮。
有人高聲喊道：“巴圖爾台吉說得對！必須讓蘇康交出火器，給死去的勇士償命！”
還有人附和著要求驅逐使團，徹底斷絕和親，廳中秩序漸漸混亂起來。
閻方坐在下首，神色一凜，悄悄起身，擋在蘇康身後，手按在腰間的佩刀上，目光警惕地盯著廳中異動的貴族。
宋軼和那個文書嚇得麵如土色，惴惴不安。
蘇康卻依舊端坐不動，指尖輕輕摩挲著酒杯邊緣，神色平靜得沒有一絲波瀾，仿佛眼前的喧囂與敵意都與他無關。
待廳中議論稍緩，蘇康緩緩起身，目光掃過眾人，最後落在巴圖爾身上，語氣平靜卻字字鏗鏘，清晰地傳遍整個大廳：“巴圖爾台吉此言，看似有理，實則混淆是非、顛倒黑白。”
“你胡說！”
巴圖爾怒目圓睜，厲聲嗬斥。
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