黑衣人剛撲過來，李四立馬扛著鋤頭橫在方正跟前，“砰”地把鋤頭往地上一杵，震得泥點濺起半尺高：
“想動方縣令？先砸爛你這根破棍再說！”
流民們也醒過神，攥著糧票的手緊得發白，有的彎腰撿石頭，有的扯著身邊人往中間擠，轉眼就把方正護在圈裡——眼裡沒了早前的慌，隻剩一股子“誰也別想欺負好人”的狠勁。
周老三像抓著最後根救命稻草，踮著腳衝黑衣人喊破了嗓子：
“快！把這窮縣令綁了！還有這些刁民，全給我趕開！”
可黑衣人壓根沒理他，目光直勾勾釘在方正手裡的焦紙片上，腳步猛地頓住——那紙片上“三棵鬆”的印子，是士族內部的記號，他們閉著眼都認得。
“上次燒信的就是你們吧？”
方正往前站了半步，把焦紙片亮得更明顯，
“這次來，是幫周老三滅口，還是想攪黃糧票的事？”
黑衣人悶不吭聲，突然把木棍當槍使，直往流民堆裡紮。
可流民們早不是任人嚇唬的軟柿子：一個流民撲上去抱住黑衣人的腿，另一個伸腳絆了他一下，李四攥緊鋤頭杆，卯足勁掄過去，“鐺”的一聲撞在木棍上，震得黑衣人手腕發麻，木棍“哐當”掉在泥裡。
沒等那人爬起來，幾個流民上去就把他按在地上，胳膊擰得筆直；剩下的黑衣人想跑，也被圍上來的流民揪著後領摁住，掙紮得滿臉通紅，也沒掙開半分。
周老三看得眼睛發直，腿一軟差點癱在地上，嘴裡跟念咒似的嘟囔：
“不可能……士族怎麼會輸……他們答應過要救我的……”
就在這時，有人扯著嗓子喊：
“快看！那邊冒煙了！”
眾人抬頭，就見不遠處的空地上，滾滾黑煙裹著火星子往上竄，把半邊天都熏得發烏，風一吹，還飄來股燒焦的木頭混著油墨的怪味。
流民們“呼啦”圍過去，隻見個穿青布衫的管家正往火堆裡扔木牌子，手裡還攥著半塊沒燒完的，嘴裡急慌慌地念叨：
“燒乾淨！全燒乾淨！沒了印版，看他們還怎麼用糧票！”
“是士族的管家！”有人認了出來，“他燒的是糧票印版！”
管家抬頭見黑壓壓一片人，嚇得手一抖，木牌子掉進火堆裡，轉身就想溜。
可流民們早堵了去路，兩個年輕流民上前，一左一右架住他的胳膊，“砰”地把人按在地上。
火堆裡的木牌子燒得隻剩半塊，上麵“糧票”兩個字的印子糊得不成樣——真印版刻得深，哪會這麼容易燒變形？這分明是假的！
“原來你們想燒假印版，再造謠說糧票作廢！”
李青瑤氣得臉通紅，攥著賬本的手都在抖，賬本頁子被她捏得發皺，
“你們就是見不得流民吃上一口平價糧！”
周老三眼珠一轉，又想甩鍋，聲音虛得像漏了氣：
“是他們！全是士族乾的！我就是被脅迫的，跟我沒關係！”
“你給我閉嘴！”
一聲粗嗓門的罵聲炸開來，人群裡擠出個身影——王阿婆抱著醃菜壇，跑得滿頭大汗，鬢角的頭發濕噠噠貼在臉上，壇口的布塞子歪在一邊，一股子醃芥菜的鹹香混著泥土味飄出來。
她往火堆旁一站，伸手扯掉布塞子，胳膊往壇裡一探，摸出個油紙包，“啪”地拍在旁邊的石桌上：
“別信他燒的那假玩意兒！真印版在這兒呢！”
流民們“呼啦”圍過來，幾個膽大的伸手拆開油紙，一塊棗紅色的木印版露出來，邊緣還沾著點深綠色的醃菜汁，湊近了聞，除了木頭味還有股子鹹腥氣。
方正拿起來一看，上麵“窮荒縣平價糧市”七個字刻得清清楚楚，和糧票上的印子分毫不差！
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