明黃色的聖旨攥在手裡發黏,蠶絲線磨得掌心發疼,上麵“私設糧市違祖製,限一月整改”的墨字濃得發黑,像道爛疤貼在紙上。
方正站在糧市門口,指節攥得發白,聖旨邊角被汗水浸得皺巴巴的——張崇禮這老狐狸,明著挑糧市的刺,實則是斷流民的活路,逼他停了基建。
“方縣令,咋辦啊?”
李青瑤攥著賬本擠過來,指尖在“競拍分紅200貫”那頁敲得飛快,賬本邊都被她捏得起了毛,聲音發緊,
“剛核完賬,這點錢也就夠修20丈渠堤,可糧市要是真停了,流民下個月就得啃樹皮,俺爹還等著買藥呢,這錢要是斷了……”
方正抬眼掃過糧市外的流民:王五扛著把破鋤頭蹲在牆根,鋤頭刃豁了個大口子,木柄磨得發亮,還纏了圈破布條,褲腳沾著泥塊,正愁眉苦臉地摸兜裡皺巴巴的糧票;
王阿婆攥著鼓囊囊的布包擠過來,布包上沾著灶灰,還飄著點醃芥菜的鹹香,走路時布包裡傳來“咚”的輕響——準是剛從醃菜壇旁趕來,壇子裡藏著給老伴留的半壇鹹菜。
他突然攥緊聖旨,眼底竄起點光:
“整改?好啊,咱就借這由頭,搞票大的!”
“大的?”
李青瑤愣了,筆尖在賬本上頓出個墨點,濺在“糧市支出”那欄。
“修水泥主乾道!”
方正往糧市外的土路指去,那路坑坑窪窪,前幾天下雨積的水窪裡漂著草屑,流民踩出的泥腳印疊了一層又一層,最深的能沒過腳踝,
“路通了,糧車半天就能跑來回,商戶的布、鹽能運到鄰縣;流民墾荒也不用繞遠路——這既算‘整改民生’,又能堵上張崇禮的嘴,一舉兩得!”
李青瑤眼睛一亮,指尖在賬本上劃得飛快,算珠似的腦子轉個不停:
“有門!上次鹽商王老板拍了廣告位,鹽三天賣空三車,還追加了兩車貨!要是說通商戶再拍主乾道的廣告位,修路的錢就有譜了!”
兩人說乾就乾,當天下午就把五縣商戶請到了縣衙前的空地上。
方正搬了塊青石板當桌子,攤開提前畫好的圖紙,炭筆標著“起點糧市—終點驛道接口,全長50丈”,旁邊畫著幾個小方框,歪歪扭扭寫著“廣告位”,圖紙邊角還沾著點水泥灰——是早上改渠堤時蹭的,硬邦邦的硌手。
“各位老板!”
方正拍了拍圖紙,聲音洪亮得壓過風響,
“這路一修,流民走夜路不用踩泥,你們的貨能早半天到驛道!咱搞廣告競拍,出價最高的,在路邊立塊木牌,流民、過往客商都能看見——上次王老板的鹽,就是靠這廣告賣爆的,這事你們總聽說吧?”
話剛落,布莊張老板就抱著胳膊撇撇嘴,指尖撚著袖口發脆的布角——那是去年沒賣出去的貨,都快長黴了,語氣裡滿是不屑:
“方縣令,你這話哄小孩呢?窮荒縣就這點流民,立了牌誰看?俺壓的布堆著都快長黴了,再扔錢進去?打水漂都嫌響!”
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“就是!”
雜貨鋪劉老板跟著附和,算盤珠撥得“劈啪”亂響,臉拉得老長,
“修路得耽誤多少功夫?萬一修到一半沒錢了,俺們的錢不就瞎了?你一個九品官,擔得起這責?”
商戶們紮堆嘀咕,你一言我一語,唾沫星子飛了半尺高。
方正剛要開口,人群後突然一陣騷動,流民們湧了過來,王五扛著鋤頭擠到前排,眉頭擰得能夾死蚊子:
“方縣令,俺們不是不支持修路,可這時候正是墾荒的時節啊——耽誤了種土豆,冬天醃不上鹹菜,俺家娃又得啃樹皮,去年那罪,俺們可不想再遭了!”
“是啊是啊!”
王阿婆也擠過來,布包往懷裡緊了緊,生怕裡麵的鹹菜壇摔了,聲音發顫,
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