廣告競拍的木牌在縣衙前立了三天,風一吹“嘩啦嘩啦”響,活像在瞅熱鬨起哄。
李青瑤蹲得腿都麻了,攥著賬本的手心裡全是汗,指尖把“鹽商王老板,500文”那行字摸得發毛——賬本頁邊起了毛茬,墨水都被蹭得暈開,這是三天來唯一的報名,再這麼冷下去,修主乾道的錢就徹底黃了。
“青瑤,別蹲這兒愁眉苦臉的。”
方正叼著根乾稻草走過來,腳邊踢著塊小石子,石子“咕嚕”滾到報名桌下,撞著桌腿“咚”一聲輕響,
“商戶都是不見兔子不撒鷹的主兒,沒瞅見真好處,掏不出錢來。”
“能不愁嗎?”
李青瑤“啪”地把賬本拍在桌上,頁子“彈”地張開,露出“修主乾道需300貫”的粗劣估算,聲音都急得發顫,
“聖旨限一月整改,錢湊不夠路修不起來,張崇禮準得揪著這事找茬!流民還等著路通了運醃菜換鹽,王阿婆昨天還跟我說,壇子裡的鹹菜快見底了,老伴就好這口下飯。”
正說著,不遠處傳來商戶的嘀咕聲,像一群蒼蠅嗡嗡。布莊張老板抱著胳膊,指尖撚著袖口——那布角發脆,還沾著點黴斑,是去年壓的存貨,語氣裡滿是不屑:
“窮荒縣就這點流民,立塊破牌子給誰看?俺壓的布堆著都長黴了,扔500文打廣告,還不如買兩石糧囤著,起碼餓不著。”
“就是!”
雜貨鋪劉老板跟著點頭,手裡的算盤珠撥得“劈啪”亂響,臉拉得比驢臉還長,
“修路得耽誤半月,俺鋪子裡的醬油醋放久了要酸,這損失誰賠?方縣令你一個九品官,能擔得起?”
流民們也圍了過來,王五扛著那把豁口的老鋤頭,鋤刃都卷了邊,褲腳沾著泥塊,眉頭擰得能夾死蚊子:
“方縣令,俺們也愁啊——這時候正是墾荒的節骨眼,要是耽誤了種土豆,冬天醃不上鹹菜,俺家娃又得啃樹皮,去年冬天娃餓哭的樣,小臉蠟黃,俺到現在一閉眼就想起。”
王阿婆攥著鼓囊囊的布包擠過來,布包裡的醃菜壇“咚”地撞了下桌腿,一股鹹香飄出來,她聲音發顫:
“是啊,俺家還等著墾新地曬土豆乾呢,修路要是占了地,今年的乾糧就不夠了,老伴的病弱,還得靠土豆補著身子。”
方正把嘴裡的稻草吐在地上,用腳碾了碾,碎渣子混進泥裡:
“各位擔心的,今天就給你們一個準話。王小二,把家夥事兒扛過來!”
巷口立馬傳來“噔噔噔”的急促腳步聲,王小二扛著改良鋤頭跑過來,鋤柄上的麻繩纏得歪歪扭扭,是昨晚趕工瞎纏的,袖口磨破個洞,露出裡麵泛紅的胳膊——那是打磨鋤頭時蹭的,臉上的汗順著下巴往下滴,滴在粗布褂子上,濕了一大片:
“方縣令!準備好了!李四哥在那邊空地等著呢,早就摩拳擦掌,就盼著試試這新家夥!”
商戶們眼皮都沒抬,張老板撇撇嘴,往地上啐了口:
“一把破鋤頭,還能變出花來?能讓流民一天墾十畝地?吹吧你!”
流民們卻湊了上去,張三伸手摸了摸鋤柄,指尖蹭過麻繩的糙紋路,疑惑地問:
“這鋤柄咋看著比老鋤頭短點?還纏了麻繩,不硌手嗎?掄起來得勁不?”
“得不得勁,看了就知道。”
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方正拎起鋤頭往空地走,鋤刃上還沾著點新磨的木屑,
“都來瞧瞧,這鋤頭能不能讓你們多墾地,能不能讓商戶們的貨賣得動!”
商戶們磨磨蹭蹭跟過去,張老板走在最後,嘴裡還嘟囔:
“看就看,要是沒用,這主乾道的事,俺們以後再也不提,你也別來煩俺們這些小本生意。”
空地旁的硬土泛著白,是去年冬天凍的,表麵裂著細紋,用腳一踹,“咚”的一聲悶響,土塊紋絲不動。
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