縣衙後院的空地上，大清早便擠得滿滿當當——方正拎著半筐土豆，圓滾滾的薯子沾著點濕泥，捏在手裡硬邦邦的，他攥著把磨得鋥亮的菜刀，蹲在田埂上“啪”地拍了下土豆，嗓門亮得能穿透晨霧：
“今天教大夥土豆切片育苗！這法子學會了，一畝地多收兩成，冬天醃鹹菜、曬薯乾，娃再也不用啃那剌嗓子的樹皮！”
流民們湊得跟前，張三搓著糙手往前探，指尖碰了碰土豆，蹭掉點泥渣子：
“方縣令，這土豆切了還能發芽？俺去年整個埋的，出芽稀拉拉跟禿子頭似的，收的薯子還不夠醃一壇鹹菜！”
“就得切！”方正舉起個土豆，陽光灑在薯皮上，泛著淺黃的光，
“厚片發芽慢，薄片快，跟趙六鑿榫卯一個理——軟木得25度下鑿子，硬木就得30度，切土豆也得按規矩來，厚了芽頂不破薯皮，薄了芽長半截就蔫巴！”
這話剛落，就聽“噔噔”的腳步聲，趙六扛著鑿子從後門鑽進來，木柄上還沾著木屑，聽見“榫卯”倆字，腳一停，湊過來咧嘴笑：
“喲，方縣令這是拿俺的活計打比方呢？可不是嘛！切土豆跟鑿卯眼一樣，下刀得準，厚薄得勻，不然跟歪了的榫頭似的，要麼發不了芽，要麼長半截就耷拉腦袋！”
流民們被逗得哄堂大笑，狗蛋擠到最前麵，仰著小臉，手裡攥著個小土豆，指節都攥白了：
“方縣令，俺也切！俺家還有半筐小的，切了發芽，冬天能給妹妹醃鹹菜吃！”
方正笑著遞過把小菜刀，刀把磨得溜光：
“慢著點，刀貼指節走，跟俺學——”說著握住狗蛋的小手，指尖壓著刀背，“唰”一聲，一片薄土豆落在竹席上，透光都能看見薯肉的紋路。
狗蛋學得認真，第一刀切厚了，薯片“咚”地砸在竹席上，他噘著嘴眼圈紅：“咋這麼難……俺咋切不好……”
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“別急，下鑿子還得練半個月呢！”
趙六蹲下來，戳了戳厚薯片，糙手指頭把薯片戳得晃了晃，
“再薄點，跟俺鑿軟木榫頭似的，輕點下刀，別跟跟木頭較勁！”
狗蛋再試，“唰”地切出片勻的，舉著薯片蹦得老高，小臉蛋通紅：
“俺會了！俺會了！俺家能種好多土豆，給妹妹醃鹹菜！”
後院頓時熱鬨起來，“唰唰”的切薯聲、說笑聲、娃的打鬨聲混在一起，連風都透著熱鬨。
王阿婆蹲在竹席旁，把薯片擺得勻勻的，陽光曬得薯片漸漸卷邊，甜絲絲的薯香飄得滿院都是，聞著都讓人心裡發暖。
她摸了摸薯片，指尖沾著點黏糊糊的汁，笑眯了眼：
“按這法子，今年能多曬三十斤薯乾，冬天就著鹹菜吃，娃再也不用嚼樹皮，剌得嗓子眼疼！”
張三切得滿頭汗，額角的汗珠子砸在竹席上，薯片擺了滿滿一竹席，他抹了把汗：
“方縣令，俺家那二畝地，收了薯子，能換點鹽不？去年鹽少，鹹菜都醃得淡不拉幾的，沒滋味！”
“能！”方正伸手幫他把歪了的薯片擺勻，指尖碰著曬得溫熱的薯片，糙得有點硌手，卻透著實在的暖意，
“等主乾道修通，拉著薯子去縣城，換鹽換菜籽，開春種上，夏天有菜吃，冬天有薯乾，日子就能穩當下來！”
正說著，李青瑤拎著賬本從後門鑽進來，賬冊邊角都磨卷了，額角還沾著點汗，她湊到方正身邊，聲音壓得低低的：
“方縣令，剛才去原料堆核賬，瞅見個青布衫影子，鬼鬼祟祟往學堂這邊瞄，俺一喊他就跑了，袖口好像有‘三棵鬆’的印子！”
方正心裡一沉，手裡的薯片差點滑掉：“沒追上？”
“跑得比兔子還快，就看見個背影，鞋印子上沾著沙！”
李青瑤皺著眉，手指捏著賬本邊角，“他會不會是衝這些育苗的土豆來的？”
趙六臉色也沉了，攥緊手裡的鑿子，指節都發白：
“這群人陰魂不散！上次搞草木灰，這次盯學堂，是不想讓流民有活路啊！”
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