黃金”。
具體地點被印加人嚴格保密,但方向明確——東方,那高聳入雲、白雪皚皚的連綿群山。
楊泗知道,僅憑目前這點兵力,不可能立刻深入安第斯山去搶奪礦藏。
當務之急,是在這富庶的海岸建立一個穩固的據點,作為未來行動的跳板、情報站和貿易(掠奪)中心。
他看中了一處河流入海口附近的天然良港(秘魯利馬)。
這裡地勢相對平坦,有淡水河流(裡馬克河),港口條件良好,靠近印加帝國的海岸大道,便於獲取信息和與內陸聯係。
同時,背靠大海,利於艦隊支援和防守。
這一次,楊泗沒有像在北美或墨西哥那樣,直接動用武力驅趕當地土著。
他采取了更狡猾的策略:用相對“公平”的貿易,展示武力但克製使用,並試圖挑撥沿海部落與印加中央政權的關係。
在獲取了沿海部落一定程度的默許後,宋人迅速行動。
伐木、築牆、修建碼頭。
由於人手不足,他們大量使用從墨西哥帶來的中美洲土著仆從軍,以及用貨物“雇傭”或半強迫沿海部落的勞力。
一座新的堡壘在秘魯海岸拔地而起。
楊泗將其命名為“白銀港”。
這個名字,赤裸裸地昭示了帝國的目標。
白銀港規模不大,但非常堅固。
石木結構的圍牆,四角設有炮台,控製著港口和周邊的製高點。
堡壘內設有倉庫、營房、交易市集,以及一個簡陋的冶煉作坊——用來初步處理未來可能獲得的礦石。
楊泗留下兩艘快速帆船和兩百名士兵駐守白銀港,命令他們:固守據點,儘可能與沿海部落及謹慎接觸的印加邊境官員保持貿易,不惜重金收集一切關於內陸、特別是安第斯山區金銀礦位置、產量、守衛情況的情報,繪製詳細地圖。
同時,嘗試向南、向北繼續探索海岸線。
他則率領“開山”、“辟海”兩艘主力艦,攜帶此次南行換取和搜集到的大量金銀樣品、礦石、羊駝毛織物、奇物標本,以及最重要的——關於“南方龐大帝國擁有無儘金銀礦藏”的爆炸性情報,啟程北返。
他必須儘快回到鎮墨城,乃至將消息傳回大洋彼岸的帝國中樞。
阿茲特克的黃金令人振奮,但印加的白銀和黃金,才是真正能令帝國瘋狂、能支撐起更大規模遠征的無儘寶藏!
年底,楊泗的“南探艦隊”返回了鎮墨城。
當他將來自南方的、令人眼花繚亂的金銀器、精美的羊駝毛織物、沉甸甸的天然金銀塊,特別是關於“安第斯山金銀礦”的確切情報呈現在留守將領和歸附的中美洲貴族麵前時,整個鎮墨城都沸騰了。
“南方……真有流淌著白銀的河?”
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