天啟十四的一個深夜，汴京皇城，垂拱殿。
燭火通明，映照著趙構愈發蒼老卻不減銳利的麵容。
他麵前的長案上，鋪開的不是奏章，而是一幅近乎奇幻的圖卷——以汴京為中心，無數細密的紅線、藍線，如同蛛網般輻射向八方，穿透山海，連接著那些標注有古怪名稱的遙遠據點：碎葉、君士坦丁堡、巨港、金山灣、赤海堡、白銀港……
樞密使躬身稟報：“陛下，六大軍事區已大體成型，兵力部署、要塞修築，皆按旨意推進。然……各戰區奏報，快則三月，慢則半年乃至一年，方能抵京。西域有變，需半年方知；美洲有警，訊息傳來恐已逾歲。中樞如盲人瞎馬，疆吏似脫韁野駑。長此以往，恐生肘腋之變，尾大不掉之憂。”
趙構的手指，緩緩劃過圖上那些代表著萬裡之遙的紅點，最終停在了“鎮墨城”上，那裡剛剛用朱筆畫了一個圈，旁邊小字批注：“阿茲特克餘孽作亂，焚糧倉三座，殺屯兵百人，鎮墨城請援。”
消息是一個月前從美洲發出的，此刻或許叛亂已平，或許已蔓延難製。
“千裡之堤，潰於蟻穴。萬裡疆域，崩於音絕。”
趙構的聲音在空曠的大殿中回蕩，帶著一種不容置疑的決斷，“兵甲已利，戰艦已堅，疆土已拓。而今，朕要這萬裡山河，如在一室；要這天下訊息，朝發夕至！”
他猛地抬頭，眼中精光爆射：“傳朕旨意：舉傾國之力，格物院、將作監、水師、驛傳諸司，一體協同，十年為期，給朕建起一套‘上天入地、瞬息萬裡’的通訊網來！”
一場超越時代的、前所未有的通訊係統建設狂潮，在趙構的鐵腕意誌下，席卷了整個帝國。
舊有的八百裡加急驛傳係統被極限強化和標準化。
從汴京出發，沿著帝國主乾馳道，每隔三十裡設標準驛站，配備最精良的快馬、最健壯的驛卒，晝夜不息，風雨無阻。
重要的軍事乾線，如通往西域的絲綢之路、通往歐陸的“禦道”、美洲的“金山大道”等，更實行“換馬不換人，晝夜接力遞”的製度，將陸上人力傳遞的速度提升到生理極限。
但這還不夠。
趙構的目光，投向了格物院那些沉迷於“電”、“磁”等玄奇之物的“奇技淫巧”之徒。
幾年前，有匠師依據古籍記載和實驗，造出了能利用電磁感應、在短距離內傳遞簡單信號的粗糙裝置，被稱為“電符機”，但距離短，不穩定，被視為玩物。
“玩物？”
趙構親臨格物院，指著那台劈啪作響、火花四濺的簡陋機器，“朕看此物，有通天徹地之能！給朕改！放大！增強！朕不管你們用什麼法子，要讓它能傳得更遠，更清楚！”
天子一怒，血流漂杵；天子一諾，資源無儘。
在無數金錢、人力，甚至不惜工本的稀有材料（嘗試用更純的銅線、尋找天然磁石礦、試驗各種線圈）堆砌下，在無數匠師嘔心瀝血、甚至不乏觸電殞命的代價下，一種被命名為“天波機”的改進型無線電裝置，在無數次失敗後，終於取得了突破性進展。
其核心是一個龐大的、需要多人操作的發射\/接收台，利用大功率火花隙產生高頻振蕩，通過高聳入雲的天線塔（以木石為架，覆以銅線，被民間敬畏地稱為“天波塔”）將信號以電磁波形式發射出去。
接收端同樣需要巨大的天線和複雜的檢波裝置。
它笨重、耗能巨大（需專用水力或畜力發電機）、易受天氣乾擾、傳遞的隻能是編碼好的簡單點劃信號（類似原始摩爾斯電碼，但更簡陋），且有效距離仍受限製，理想情況下不過數百裡。
然而，這數百裡，在趙構眼中，已是從零到一的質變。
“數百裡不夠，那就一站接一站！”
趙構在巨大的全球地圖上，用朱筆重重地點下一個個樞紐城市。
“在汴京、北京、長安、碎葉、君士坦丁堡、維也納、巴黎、亞曆山大、巴士拉、巨港、金山灣、鎮墨城、白銀港、赤海堡……這些地方，給朕修建最高、最堅固的‘天波塔’，設立‘天波站’，配備最好的天波機和譯碼員。一站傳一站，接力遞送！”
一座座高達十餘丈、形製古怪、頂端纏繞著巨大銅線圈或蛛網般天線的“天波塔”，在帝國各大戰區的核心樞紐拔地而起，成為當地最顯眼、也最神秘的建築。
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