西夏使團正使野利仁榮一行人，懷著沉重與複雜的心情，離開了繁華似錦、軍威赫赫的臨安城，踏上了返回興慶府的漫長歸途。
來時，他們或許還帶著幾分試探與居高臨下的心態；
歸時，卻隻剩下來自靈魂深處的震撼與對國運的深切憂慮。
臨安之行的所見所聞，如同一幅幅鮮活的畫卷，又似一聲聲驚雷，在他們腦海中反複激蕩，徹底顛覆了他們對南宋這個“南朝”的固有認知。
歸途沉思，憂心忡忡。
驛道漫漫，風塵仆仆。
使團成員們不再像來時那樣對沿途風景品頭論足，大多時候都沉默不語。
野利仁榮更是時常獨坐車中，眉頭緊鎖，望著窗外逐漸變得荒涼的景色，心緒難平。
副使忍不住湊近，低聲道：“正使大人，南朝……真乃虎狼之窩啊！
其富庶，其軍容，尤其是那火器……若真與我為敵，我大夏鐵騎，恐難抵擋……”
野利仁榮長歎一聲，揉了揉眉心：“何止是難抵擋？簡直是螳臂當車！
你可見那新軍操演？令行禁止，如臂使指！
你可見那神臂弩、震天雷？
威力之巨，聞所未聞！
更可怕的是其君臣上下一心，勵精圖治之氣象！
那宋帝趙構，年輕而深沉，絕非庸主！
李綱、韓世忠等，皆是人傑！
反觀我朝……”
他話未說儘，但憂慮之情溢於言表。
他想起了朝中晉王李察哥一黨的好戰叫囂，想起了國主李仁孝的優柔寡斷，想起了國內貴族間的傾軋和百姓的困苦，與南宋的勃勃生機相比，高下立判。
一種強烈的危機感，如同冰冷的毒蛇，纏繞在他的心頭。
“必須力諫國主！”
野利仁榮握緊了拳頭，眼中閃過一絲決然，“絕不可受晉王蠱惑，與南朝開釁！否則，必是滅頂之災！”
興慶宮奏對，據理力爭。
一個多月後，使團終於風塵仆仆地回到了興慶府。
顧不上休息，野利仁榮立即請求陛見。
崇文殿內，氣氛凝重。
國主李仁孝端坐龍椅，晉王李察哥、翔慶軍都統軍李仁友等重臣分立兩旁。
所有人的目光都聚焦在剛剛完成使命歸來的野利仁榮身上。
“愛卿辛苦了。”
李仁孝聲音溫和，帶著一絲急切，“南朝情況如何？細細奏來。”
野利仁榮深吸一口氣，將早已打好的腹稿，結合自己的親眼所見，以一種極其凝重甚至略帶誇張的語氣（為了達到警示效果），詳細稟報了此次出使的經過：
他描述了臨安城的恢宏富庶，街市之繁華，百姓之安樂，強調其經濟實力遠超西夏；
他描繪了紫宸殿覲見時宋帝趙構的年輕睿智與不容置疑的威嚴，以及滿朝文武的精乾；
他重點渲染了新軍大營校場演武的震撼場麵——那如山如嶽的軍陣，那射程驚人的強弩，尤其是那“聲如霹靂、火光衝天、開山裂石”的震天雷（他儘可能地形容其可怕），以及那種聞所未聞、專克騎兵的“鴛鴦陣”；
他還提到了格物院的神秘與高深莫測，暗示南朝擁有難以想象的“奇技淫巧”。
最後，他撲通一聲跪倒在地，聲音悲愴：“陛下！臣以項上人頭擔保，所言句句屬實！
南朝已非昔日吳下阿蒙，其實力之強，軍備之利，君臣之賢，遠超我朝！
宋帝有言：‘若有敢犯我疆界者，雖遠必誅！’其誌不在小啊！
陛下！如今宋金死鬥，我大夏正可坐山觀虎鬥，從中漁利，豈能主動卷入，引火燒身？
若聽信妄言，輕啟邊釁，臣恐……臣恐社稷有累卵之危，百姓有倒懸之苦啊！”
一番話，擲地有聲，殿內一片死寂。許多原本主和或中立的官員，聞言皆麵露驚懼，紛紛點頭。
“野利仁榮！你休要長他人誌氣，滅自己威風！”
李仁友勃然大怒，出列喝道，“南朝慣會虛張聲勢！些許火器，有何可懼？
我大夏鐵騎天下無敵，豈是那些南人步卒可比？
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