第四章：勸農興水利，民心聚晉陽
一、荒田
柳氏覆滅後的第二個月，一場突如其來的早霜，讓晉陽的糧食危機徹底暴露。
此時已是深秋，本該是收獲的季節，但城外田地裡卻是一片荒涼。戰亂持續十餘年，青壯勞力或死於兵役，或逃往他鄉，留下老弱婦孺無力耕種。許多良田長滿野草，溝渠淤塞，汾河的支流因無人疏浚而改道，導致大片耕地缺水乾旱。更嚴重的是，豪強覆滅後，百姓雖免去了盤剝，卻失去了耕牛和農具——這些生產資料早被柳氏等人搜刮殆儘。
蘇判官，負責農事的曹掾吏愁眉苦臉地彙報，今年晉陽五縣的糧食產量，不足往年的三成。府庫雖有抄沒柳氏的存糧，但明年怎麼辦？後年怎麼辦？若無根本之策，晉陽遲早要鬨饑荒。
蘇木站在晉陽城頭，望著城外望不到邊的荒野，沉默不語。他的目光越過枯黃的田野，望向遠處蜿蜒的汾河。河水在夕陽下泛著金光，卻像是流淌著悲哀——這條哺育河東的母親河，如今竟成了無用的擺設。
曹掾吏，蘇木忽然開口，晉陽周邊有多少荒地？
回判官，光是可開墾的熟荒，就有十餘萬畝。若是加上生荒，三十萬畝也不止。
若將這些荒地全部開墾，能養多少百姓？
至少能養活二十萬人！
蘇木點點頭。整個晉陽地區，如今人口不足十萬，若能恢複生產，不僅能自給自足，還能吸納流民，擴充兵源。但這需要三個條件：種子、農具、水利。
種子和農具，府庫還有多少？
種子約有三千石，農具……早就被柳氏熔了鑄鐵器賣了。
傳令，蘇木轉身對王忠說，你帶人去接收柳氏的鹽鐵鋪子，將庫存的鐵器全部清點出來。不是兵器，是鐵錠、鐵條，全部運到城北的工匠坊。
王忠領命而去。
蘇木又對曹掾吏說：你即刻擬出告示，三日後，在城四門張貼。就說節度使府新政：凡願開墾荒地的百姓，每戶可領種子一石、農具一套；開出一畝荒田，免一年田租；開出三畝，免三年；開出五畝以上者，授田契，永為私產。
判官，曹掾吏倒吸一口涼氣，這……這府庫哪有這麼多農具？
沒有，就做。蘇木目光堅定，召集全城鐵匠，日夜打造。柳氏留下的鐵錠，足夠打造五千套農具。至於工錢——他頓了頓，第一批鹽鐵官營的收入，十萬緡錢，全部投入。
那……那些流民怎麼辦？他們連落腳之地都沒有。
流民，蘇木望向城外密密麻麻的窩棚，就是咱們最好的勞力。
當夜，蘇木在書房起草了一份詳細的《勸農桑疏》。這份奏疏不僅列出具體措施，更算了一筆細賬：十萬緡錢投入農具製造，可打造五千套犁鏵鋤頭；五千套農具可開墾十萬畝荒地；十萬畝荒地產出的糧食，明年可增收三十萬石；三十萬石糧食，足夠養活十萬軍隊，還能儲備府庫。
舍小錢，得大利。蘇木在奏疏末尾寫道，更可得民心，聚人力，固根本。此乃萬世之基。
李從珂看完奏疏，拍案叫絕：蘇先生真乃神人也！就按你說的辦！需要我做什麼？
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大人隻需做一件事，蘇木微笑道，去汾河邊，挖下第一鍬土。
二、暗湧
新政告示貼出的第一天，響應者寥寥無幾。
晉陽的百姓被戰亂和盤剝嚇怕了，他們不信天上會掉餡餅。一個叫張大牛的農夫，在告示前站了半天，最後對旁人說：官府的話能信？去年也說減免賦稅，結果秋後照樣催繳，不交就把我家牛牽走。
就是，一個老婦撇嘴，還發種子農具，指不定要我們賣兒賣女去換呢！
消息傳到府裡，王忠氣得直拍桌子：這些刁民，不識好歹！
不是不識好歹，蘇木卻很平靜，是被騙怕了。
他走到窗邊，望著城北的方向：去，把阿福叫來。
阿福很快來了，還帶著一個衣衫襤褸的少年。少年叫柳根生，是柳氏的一個遠房旁支，因父母早亡，在柳府做了十年雜役。柳氏覆滅後，他無處可去，被阿福收留。
先生，根生知道柳府的一個秘密。阿福說。
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