有人抱怨工期太緊，蘇木冷冷道：早一日完工，早一日保命。契丹騎兵可不會等我們慢慢修。
十月十五，第一座堡寨竣工，取名安民堡。同日，第二座堡寨在桑乾河畔動工。
就在這時，一個意外出現了。
晉陽最大的木料商賈王氏，突然停止供應建堡所需的木料。他囤積了晉陽周邊所有的大樹，坐地起價，每根木料的價錢翻了五倍。沒有木料，堡寨的望樓、箭塔、大門都無法修建。
王彥章大怒，要帶兵去抄了王氏的家。蘇木攔住他：將軍稍安勿躁。王氏敢如此猖狂，必有所恃。你去查查，他背後是誰。
很快，消息傳來——王氏的侄女，嫁給了張敬達的堂弟。張敬達雖被貶至澤州，但餘黨尚在晉陽。他們這是想借王氏之手，給蘇木使絆子。
蘇木聽完，隻是淡淡一笑。他命人叫來王氏，親自在節度府設宴接待。
王東家，木料生意做得不錯啊。蘇木為他斟酒，語氣平和。
王氏以為蘇木怕了，得意道：好說好說，都是托殿下和先生的福。
聽說你囤積了不少木料？
這個……生意人嘛，低買高賣，天經地義。
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確實天經地義。蘇木點頭，隨即話鋒一轉，不過，我近日收到消息，契丹細作潛入晉陽，專門收購木料，準備運回北方建造攻城器械。王東家的木料，不知賣給了哪家？
王氏臉色一變：這……這都是賣給本地商家……
是嗎？蘇木從袖中取出一封信，可為何我這裡有密報，說你與契丹商人有來往？信中還提到，你準備將木料從水路運往幽州，再轉賣給契丹。這可是通敵叛國的大罪。
王氏嚇得魂飛魄散，連忙跪倒：先生明察！小人絕無此事！這些木料，小人願以原價賣給官府，分文不賺！
蘇木扶起他，笑容和煦：王東家言重了。我相信你是被冤枉的。這樣吧，木料的事，官府照價收購。不過，日後晉陽的建設，還需王東家多多支持。
王氏如蒙大赦，連連叩首。第二日，木料便以市場價的三成，乖乖送到了工地。
王彥章不解：先生，為何不直接辦了他？
殺一商賈容易，但會寒了其他商賈的心。蘇木解釋道，如今我們要用人之際，需恩威並施。讓他占點小便宜，他便會死心塌地為我們效力。這叫欲先取之，必先予之
十一月初，十座堡寨全部竣工。
從東到西，分別是：安民堡、定邊堡、鎮遠堡、保塞堡、懷德堡、靖虜堡、寧朔堡、平戎堡、威胡堡、鎮北堡。每座堡寨矗立在要害之處，像十顆釘子，牢牢釘在邊境線上。
蘇木又下令，將邊境五十裡內的百姓，全部遷入堡寨。此令一出，許多世代居住在此的農戶不願離去。他們舍不得自己的田宅，更不相信幾座土堡能擋住契丹鐵騎。
蘇木親自前往勸說。在一處名叫老牛灣的村莊，他遇到了最頑固的阻力。村長是位年過七旬的老者，拄著拐杖嚷道：我活了這麼大歲數，什麼風浪沒見過？契丹人來了，我們躲進山裡就是，憑啥要搬去那土疙瘩裡？
蘇木也不生氣，隻是讓人在村口支起一口大鍋，煮上熱騰騰的羊肉湯，又擺上幾壇好酒。香氣飄滿全村，餓了大半年的村民紛紛圍攏過來。
老丈，蘇木親手盛了一碗湯遞給老村長，您老覺得，是這碗熱湯實在，還是山上的野果實在？
老村長不接，冷哼道：少來這套！你們官府的人，就會花言巧語！
蘇木放下碗，正色道：老丈，我不是官府的人，隻是個想讓大家活命的謀士。您說躲進山裡，可山裡的野果能撐多久？冬天來了，風雪封山，老弱婦孺怎麼辦？契丹人不走，難道你們一輩子不下山？
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