怒，反而笑了：監軍使問得好。本將的確想過城破之後的事。
他拍了拍手，親兵抬上一隻大箱子，打開，金光閃閃，竟是滿箱黃金。
這是本將曆年積蓄，五千兩黃金。郭威環視眾人，城若破，本將必死。這些金子，分給諸君，算是本將一點心意。拿了金子，諸君可開城投降，也可自謀生路，本將絕不阻攔。
眾人都愣住了，沒想到郭威會來這麼一出。有人眼中露出貪婪，有人麵露疑惑，更多的人則陷入了沉思。
但是，郭威話鋒一轉，若諸君願與本將共守此城，本將在此立誓——城在人在，城亡人亡。生，與諸君共享榮華；死，與諸君共赴黃泉。若有二心，有如此案！
他猛地拔刀，一刀劈下，楠木案幾應聲而斷，切口光滑如鏡。
這一刀，劈斷了眾人的猶疑。劉知遠的舊部率先跪倒：末將願追隨將軍，死守太原！本地豪強見狀，也紛紛下跪。監軍使臉色陰晴不定，最終也隻能跟著跪下。
郭威心中暗歎。這一箱黃金，是他全部家當。但此刻，金子買不來忠誠，隻能買來表態。真正的考驗，還在後麵。
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十二月二十八，雁門關。
耶律璟的大軍終於動了。五萬鐵騎如黑色的潮水，湧向關城。這一次，他沒有分兵，而是集中全部力量，猛攻關隘。投石機拋出的巨石如雨點般落下，撞車一次次撞擊著城門，雲梯如林，爬滿了城牆。
守關的是劉知遠的堂弟劉崇，隻有八千兵馬。他拚死抵抗，一度擊退了契丹的七次進攻。但到第八次時，城牆終於被撕開一個缺口。
將軍，撤吧！部將哭喊道，守不住了！
劉崇渾身是血，仍揮舞著長刀：撤？往哪裡撤？太原就在身後，我們撤了，太原怎麼辦？劉知遠將軍的英名怎麼辦？
他率領殘部堵在缺口，與契丹人展開肉搏。屍體堆成了山，鮮血染紅了雪地。最終，劉崇戰死，雁門關陷落。
消息傳到太原時，已是除夕前夜。
郭威正在城頭與士卒同吃年夜飯——每人一碗肉湯，兩塊麥餅。聽到噩耗，他手中的碗跌落在地，摔得粉碎。
劉崇將軍......他喃喃道，虎目含淚。
王峻小聲道：將軍，雁門關一失，契丹鐵騎三日便可兵臨城下。我們守城器械不足，糧草也隻夠月餘，這仗......
郭威擦乾眼淚，站起身，對周圍驚惶的士卒高聲道：兄弟們，雁門關破了，劉崇將軍戰死了。契丹人以為我們會怕，會認為太原守不住。但我郭威要說——
他拔出佩刀，一刀斬斷身邊的旗杆，那麵字大旗轟然倒下。
從今日起，我們不再為李唐守城，我們為自己守！為父老鄉親守！為河東這片血地守！他高舉起刀，本將在此立誓，與太原共存亡！城在，我郭威在；城亡，我郭威先亡！
士卒們先是沉默，繼而爆發出雷鳴般的怒吼：願隨將軍死守！願隨將軍死守！
這就是郭威的聰明之處。他知道，在亂世，士卒們早已不知道為誰而戰。為皇帝？皇帝遠在洛陽，管不了他們的死活；為朝廷？朝廷連軍餉都發不齊。隻有為自己，為家人，為腳下的土地而戰，才能激發出最後的血性。
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正月初三，洛陽。
蘇木接到雁門關失守的消息時，正在與魏仁浦下棋。他盯著棋盤看了許久，忽然將手中黑子投入棋盒：這局棋，不能這麼下了。
太師的意思是？
郭威守不住太原，蘇木直言不諱，不是他不能，是我不讓他能。
魏仁浦一驚：太師要放棄太原？
太原不能放棄，但郭威可以。蘇木站起身，在書房中踱步，郭威是劉知遠舊部，在河東威望太高。若他守住太原，擊退契丹，他就是第二個劉知遠，朝廷再也控製不住。與其養虎為患，不如借契丹之手，削其羽翼。
他頓了頓，聲音變得冷酷：傳令給郭威，命他死守太原，不得後退一步。再傳令給王彥章，不必再進，駐守真定即可。傳令給範延光，斷郭威的糧道，不許一粒米進入河東。
魏仁浦倒吸一口涼氣：太師這是要......
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