說元朔二年（公元前127年）是劉徹執政的承啟之年、轉折之年其實還有一個原因，那就是他熬死了第一位同期的匈奴單於——“軍臣”單於。（誰知天命按：按照史書記載，“軍臣”單於死於元朔三年冬，在“太初改曆”之前，以冬季為一年之首，因此“軍臣”單於實際應死於公元前127年10月——12月）
因為“軍臣”單於死後他的弟弟左穀蠡王“伊稚邪”篡位，匈奴發生了內亂。忠於太子於單的勢力與“伊稚邪”的勢力發生火拚。為了保留退路，忠於太子於單的勢力釋放了一位囚禁在匈奴多年的俘虜。而這個人日後將成為徹底扭轉漢匈戰局的最後拚圖，也將為我帶來命運齒輪轉動的新契機。
那是元朔三年的初春，大約和我元光元年來長安差不多的時節。在與長安西北橫門毗鄰的中渭橋上，一位年近不惑的中年人正騎著一匹雄壯的棗紅色大馬緩緩東來。
中年人的身後是一位身材高大魁梧的隨從，也騎著一匹高大雄壯的黃色大馬，年紀約摸比騎紅馬的中年人大五、六歲。
因為戰備需要，元朔三年正月開始武庫要進行擴建，同時，羽林軍北軍中壘尉剛剛有一批人調職到邊軍任基層軍官，因此武庫擴建期間武庫營大半同袍暫時編入其他營，我就編入了城門衛營，負責把守橫門。
兩位中年人一前一後走過中渭橋，來到城門近前時先後下馬。他倆的馬雖然都很雄壯但是顯然已經很久沒有好好休整過，渾身毛發都已經被塵土和汗液弄得黏糊糊的。這兩個中年人也是衣衫襤褸，看著不像是長安本地人。
騎紅馬的中年人看著長安高大的城牆，突然表情激動，他握著騎黃馬隨從的手道：“老甘，我們終於回來了！”說著竟潸然淚下。
騎黃馬的隨從麵相不太像漢人。他雖然生得高壯，但此刻顯得非常虛弱，腳步虛浮，嘴唇微微發白。他向騎紅馬的中年人點點頭，用低沉的聲音道：“是的，張大人，終於回來了！”他的口音很奇怪，不知道是哪裡的方言，我似乎感覺那口音跟之前我在未央宮值守時聽過的來給皇帝進貢的衛氏朝鮮使者說話的腔調接近，但也不完全像。
“太難了！真的太難了！”騎紅馬的中年人終於抑製不住情緒聲淚俱下道：“十三年，一百五十七人，最後就你我活著回來！”
騎黃馬的隨從吃力的點點頭，之後竟然支撐不住坐在了地上，沒一會兒眼睛就緩緩閉上了。
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“老甘！好不容易到了！你可不能出事情！”騎紅馬的中年人趕忙俯身將騎黃馬的隨從扶住。
跟我搭班的城門尉同袍應該比我見到這種事情的機會多，見怪不怪走上前道：“把人先扶到邊上去，不要擋住路口。還有，你們要進城得有牙牌，是京城、三輔的戶籍才能進入，如果是來探親或者去東、西市做生意，要先去內史令衙門登記！”
那中年人聽後準備將已經昏迷的仆從拉到一邊，但是那仆從體格太大，中年人又旅途勞頓，沒能拉動。
我本來就是來暫借混日子的，見中年人拉不動，便上前幫他一起將仆從抬到城門側麵的牆角，靠著城牆放好。
中年人很感激的對我表達了謝意，我順便給那昏迷的仆從搭了一下脈，道：“脈象很弱，元氣嚴重虧虛，性命無憂，但是醒過來也得大病一場。您要是沒什麼大事就別進城了，先給他找地方治病吧。城裡的醫館很貴。”
我完全是好意。自從土豪劣紳們遷徙茂陵後，消費能力極強，長安的物價被他們抬高許多，我見這主仆倆衣衫襤褸，估計他們沒有錢去內城看病。
中年人也兀自給昏迷的仆從搭了脈，道：“嗯，暫時性命無虞。”他又對我道，“城我肯定得進的，煩您幫我一起把馬牽過來，然後我找進城的憑證給你們，如何？”
我見是舉手之勞，便點了點頭，跟著中年男人去牽馬。
中年男人牽過自己的紅馬往城門邊拴馬的石柱走，我也上前準備去牽那匹黃馬。那黃馬脾氣很大，抬起前蹄發出嘶鳴，嚇了我一跳。等它放下前蹄，我學著老兵營和李家專門養馬的馬夫的動作，對著這匹黃馬的脖子輕輕拍了拍，道：“小黃，給我個麵子吧？你主人生病了，你就別添亂啦！”黃馬聽後低鳴一聲，然後就很順從的讓我牽著它走向拴馬柱。
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