田家堡西北角，緊挨著散發著濃烈騷臭味的馬廄，幾間低矮的土坯房歪斜地擠在一起。屋頂的茅草早已腐爛發黑，漏著天光。牆壁斑駁龜裂，糊著厚厚的泥巴也擋不住縫隙裡鑽進來的寒風。地麵坑窪不平，積著不知是雨水還是牲口尿液的泥濘。空氣中混雜著黴味、塵土味、馬糞味和一種陳年雜物腐爛的酸餿氣。這就是田魁“恩賜”給“孫字營”的棲身之所。
柱子帶著人，忍著惡心和屈辱，用樹枝和破布勉強清掃了一下幾間相對完整的屋子，勉強能塞下他們這二十幾號人。阿秀抱著小豆子，縮在角落一堆還算乾燥的麥草上，小豆子似乎被這惡劣的環境和臭味刺激，又開始低燒咳嗽。二丫的母親抱著氣息奄奄的嬰兒，蜷縮在另一個角落，眼神空洞地望著漏風的屋頂。幾個沒分到武器的流民蹲在門口，眼神麻木。新得的刀甲皮靴，在這肮臟破敗的環境裡，似乎也蒙上了一層灰暗。
“娘的！這地方能住人？！”史進暴躁地一腳踢開地上一個破瓦罐，罐子撞在牆上，碎成幾片。他吊著左臂，煩躁地在狹窄的空間裡踱步，“那姓田的老狗，分明是惡心我們！當老子們是叫花子呢！”
雷橫抱著他那柄環首刀，如同沉默的石像，矗立在門口陰影裡。他換上了厚實的皮靴，踩在泥濘的地麵上，無聲無息。環眼透過門洞，冷冷地掃視著外麵堡子裡的景象。幾個穿著皮甲的莊丁挎著刀，在不遠處的巷道口晃悠，眼神不時瞟向這邊，帶著毫不掩飾的鄙夷和監視的意味。
“大哥！”柱子走到靠牆閉目養神的孫遜身邊，聲音壓得很低，帶著不安，“姓田的沒安好心！把我們攆到這鳥不拉屎的角落，還派人盯著！還有那個田彪，看雷大哥的眼神，恨不得吃了他！”
孫遜緩緩睜開眼。眼底有些血絲，但目光依舊沉靜如深潭。他沒有理會柱子的擔憂，目光落在牆角一堆被清理出來的、沾滿泥汙的廢棄農具上——幾把豁口的鋤頭，幾張破犁鏵，幾根斷裂的扁擔。他走過去，撿起一把鋤頭柄，木質已經有些腐朽，但榫卯接口處明顯鬆動變形。
“柱子，”孫遜的聲音平靜無波，指著那鬆動的榫卯，“去找點木頭楔子和結實點的麻繩來。”
柱子一愣，不明所以，但還是很快找來幾塊小木片和一截還算結實的麻繩。
孫遜接過，蹲下身，仔細端詳著那鬆動的接口。他腦海中浮現出穿越前在老家見過的、老木匠加固榫卯的土辦法。他用小木片仔細地嵌入鬆動的縫隙，用石頭小心敲實，再用麻繩在關鍵受力處交叉捆綁勒緊。動作並不熟練，甚至有些笨拙，但異常專注。
很快，那把原本搖搖欲墜的鋤頭柄被加固得異常穩固，孫遜用力掰了掰，紋絲不動。
“大哥…你這是？”柱子看得一頭霧水。
孫遜沒回答，隻是將加固好的鋤頭遞給柱子：“拿著，去堡子裡轉轉。看到有匠戶在修理農具，或者有莊丁抱怨家夥不趁手，你就上去搭把手。就用這個法子。記住，別多話，乾完活就走。”
柱子雖然滿心疑惑，但對孫遜的命令已形成本能服從，接過鋤頭，點了點頭，悶頭走了出去。
孫遜的目光又轉向雷橫：“雷橫兄弟，堡內戒律，是你職責。田魁給了你‘副統領’的名號，雖是個虛職，但名分在。從今日起，堡內若有欺壓良善、無故毆鬥、偷雞摸狗之事，隻要撞在你眼前，無需請示田彪，直接按你的規矩辦！該打就打，該罰就罰！出了事，自有我頂著！”
雷橫環眼中精光一閃！他抱拳沉聲道：“喏！大哥放心！俺雷橫眼裡揉不得沙子！”他正愁一身力氣和這“戒律長”的職責無處施展！孫遜的命令，如同給他這柄利刃開了鋒！他不再沉默，抱著刀，大步流星地走出了這破敗的院落，如同巡視自己領地的猛虎，朝著堡內巷道深處走去。
史進看著雷橫的背影，哼了一聲：“管得倒寬！”他依舊對雷橫那副“管太寬”的做派不滿。
孫遜瞥了他一眼，淡淡道：“史兄弟，你的戰場在外麵。養好傷，帶好你的人。很快，就有你廝殺的時候。”
史進豹眼中戾氣一閃，舔了舔乾裂的嘴唇，沒再說話。
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堡內的日子如同緩慢流淌的泥漿，粘稠而壓抑。孫遜的“孫字營”被徹底邊緣化，如同依附在巨獸身上的虱子，被隔絕在堡子最肮臟的角落。每日配給的食物粗糙得難以下咽，是堡內莊丁和佃戶都不屑吃的陳年粟米糠混合著麩皮熬成的糊糊，稀得能照見人影。數量更是少得可憐，連勉強果腹都做不到。饑餓和寒冷，依舊如同跗骨之蛆，纏繞著每一個人。二丫懷裡的嬰兒，哭聲越來越微弱。
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