來引開這畜生！”
獵戶接連又發兩箭，雖未再中要害，卻成功激怒了猛虎，將其注意力吸引過來。那虎狂吼一聲，竟暫時放棄了近在咫尺的太子和甲，朝著獵戶的方向猛撲過去！
獵戶毫不戀戰，轉身便向側翼密林奔去，身形矯健如猿猴，幾個起落便引著狂怒的猛虎消失在黑暗之中。
過了約一炷香功夫，就在鐵衛首領幾乎虛脫之際，腳步聲再次響起。那獵戶去而複返，身上沾了些草葉，氣息微喘，卻安然無恙。
鐵衛首領用儘最後力氣橫刀在前，身體因脫力和傷痛而微微顫抖，但眼神卻如瀕死的孤狼，死死盯著快步返回的獵戶，聲音嘶啞破碎，充滿了不容置疑的戒備和決絕的警告：
“站住！……你……究竟是何人？！”
那獵戶在數步外停下腳步，看到鐵衛首領依舊保持拚死一搏的姿態，他非但沒有不滿，反而眼中閃過一絲理解和讚許。他攤開雙手，示意自己沒有敵意，語氣沉穩而樸實：
“好漢，莫緊張。俺就是這山裡的獵戶，姓石。”他指了指自己身上的裝束和地上的虎血，“俺追這頭大蟲已經三四天了。前幾日山下莊子裡有大戶出了重金懸賞，說這畜生接連傷了好幾條人命，禍害不小。俺一直在山裡尋它的蹤跡，剛才聽到這邊動靜不對，趕過來正好撞見。”
他頓了頓，目光掃過地上殉職的鐵衛韓楓和昏迷的周勝與太子，歎了口氣，語氣帶著山裡人見慣生死的直率：“看你們這模樣，是遭了大難了。俺不管你們是啥來路，碰上了，總不能眼見著被這畜生禍害了。再說了，”他嘴角扯出一絲憨厚又帶著點精明的笑意，“俺射瞎了那大蟲一隻眼，也算完成了大半懸賞，還得謝謝你們幫俺引它出來哩。”
這番解釋合情合理：一個追獵傷人大蟲的獵戶，聽到動靜前來查看，既解了圍，也遂了自己心願。動機純粹，利益相關，聽起來毫無破綻，遠比“路見不平”更讓人信服。
鐵衛首領緊繃的神經稍稍鬆弛了一絲，但警惕未消，他盯著獵戶的眼睛，繼續追問，語氣稍緩但依舊銳利：“……你的箭法，不似尋常獵戶。”
石獵戶聞言，不慌不忙，拍了拍手中的硬木長弓：“祖輩都是吃這碗飯的，在山裡混，沒點看家本領早喂了狼了。這老林子，毒蟲猛獸多，不狠不行。”他話鋒一轉，指向太子的傷口，“好漢，眼下不是說這些的時候。這位公子傷得太重，血再流下去，神仙難救。俺這有些祖傳的傷藥，對付外傷還行，先救人要緊？”
他將選擇權交還給了鐵衛首領，同時點明了最緊迫的問題——太子的傷勢。
鐵衛首領看著氣息越來越微弱的太子，又看看重傷的兄弟和自己幾乎油儘燈枯的狀態，深知已無他路可走。他死死攥著刀柄的手，指節因用力而發白，最終，他像是耗儘了所有力氣，緩緩垂下刀尖，從牙縫裡擠出一個字：
“……好。”
石獵戶點點頭，不再多言，立刻蹲下身，開始熟練地處理傷口。他手法異常嫻熟，清洗、敷藥一氣嗬成。那藥膏從一褐色小陶罐中取出，呈暗綠色，氣味辛辣撲鼻，止血效果卻奇佳。鐵衛首領注意到，這藥膏的色澤、氣味，竟與之前山神廟那“采藥人”所贈之藥極為相似！心中疑雲頓生，但太子傷情的穩定讓他暫時壓下了疑問。
“此地不可久留。”石勇處理完太子傷口，起身道，目光掃過場中慘狀，最後落在重傷瀕死的周勝和已無生息的韓楓身上。他快步走到周勝身旁，蹲下探了探頸脈，又看了看那猙獰的傷口和微弱起伏的胸膛，眉頭緊鎖，隨即轉向滿眼悲愴、強撐著的鐵衛首領，聲音低沉卻帶著不容置疑的冷靜：“這位兄弟……肺腑已碎，氣息將絕，神仙難救。這般硬撐，徒增苦楚。”
鐵衛首領聞言，看向胸膛微弱起伏、麵色已呈死灰的周勝，嘴唇顫抖，最終痛苦地閉上了眼睛，無力地點了點頭。
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