探兵用長杆戳地的“咚咚”聲，在山路上響了整整一個時辰。州衛營的士兵們踩著探兵探明的“安全路線”，小心翼翼地往前挪，每一步都盯著腳下，生怕再掉進陷阱。之前的二十多具屍體還躺在坑裡，血腥味混著枯草味飄過來，讓隊伍裡的氣氛越發壓抑——誰也沒想到，離那破石牆還有半裡地，就已經折了這麼多人。
“千總，到石牆下了！”前隊的隊正終於派人回來稟報，聲音裡帶著劫後餘生的慶幸，還有一絲不易察覺的慌。
周千總催馬往前，果然看見那道石牆就在前方——不算太高，兩丈有餘，牆頂站著些穿著粗布衣的“匪兵”，手裡握著的東西看著不像刀槍，倒像根鐵管子，正對著他們。
“哼，總算到地方了。”周千總鬆了口氣，隨即又沉下臉，“一群土匪，就憑這破牆和破管子，也想擋我州衛營？”他拔出長刀，指向石牆，“傳令！弓箭手壓製，步兵搭梯攻城！拿下這牆，賞銀加倍！”
士兵們聽到賞銀，精神稍振。弓箭手們張弓搭箭，瞄準牆頂的守軍；步兵們扛著事先準備的木梯，呼喝著往前衝——他們雖怕陷阱，卻覺得這石牆低矮，隻要衝上去搭好梯子，爬上去就是砍瓜切菜。
牆頂，趙羅看著衝過來的官軍，眼神沉靜。他身邊的十名火槍手分成兩排，每排五人，手裡的燧發槍早已裝填完畢，槍口對準下方。趙虎握著精鋼刀站在旁邊，手心全是汗，卻死死盯著官軍，低聲道：“小羅，來了！”
“等他們再近點。”趙羅聲音不高，卻清晰地傳到每個火槍手耳裡，“二十步，聽我號令再射。”
官軍的弓箭手開始放箭，箭矢“咻咻”地飛向牆頂，守軍們趕緊縮到牆後——石牆雖矮，卻足夠擋住弓箭。步兵們趁機加快腳步，扛著木梯衝到了石牆下，離牆頂隻剩二十步。
“就是現在！”趙羅猛地抬手。
第一排的五名火槍手瞬間站起身，端起槍，對準下方密集的官軍。
“放！”
“砰！砰！砰！砰！砰！”
五聲巨響同時炸開！
不是之前試射時的悶響，是五槍齊發的轟鳴！像五聲驚雷滾過山穀，震得空氣都在顫，連周千總座下的馬都驚得人立起來，嘶鳴不止。
伴隨著巨響，牆頂冒出一團濃密的白煙，瞬間彌漫開來。白煙裡，五顆鐵彈呼嘯著飛出去，帶著破空的尖嘯。
衝在最前麵的五個官軍，正扛著木梯往前跑，臉上還帶著衝鋒的狠勁——下一刻，他們像被無形的巨錘砸中，猛地栽倒在地。
一個士兵的鐵甲被鐵彈直接打穿，胸口炸開個血洞，鮮血噴得老高；一個士兵的胳膊被打飛，斷骨外露，慘叫著滾在地上；還有三個，要麼被打穿喉嚨，要麼被擊中腹部，沒來得及哼一聲就沒了氣。
五槍，倒下五人！
衝鋒的官軍瞬間僵住，舉著木梯的手停在半空，眼睛瞪得溜圓，看著地上的屍體和牆上的白煙，忘了往前衝。
“這……這是什麼鬼東西？！”有人失聲尖叫。他們見過弓箭，見過弩，卻從沒見過這能發出驚雷般響聲、隔著二十步打穿鐵甲的“鐵管子”！
“慌什麼！不過是些邪術！”周千總在後麵怒吼，可他自己握著馬鞭的手也在抖——那響聲太嚇人了，那威力更是聞所未聞。他厲聲下令：“接著衝！他們就那幾杆破管子，沒了彈藥就是廢鐵！”
官軍們被吼得一激靈，咬著牙又往前衝。可還沒跑出兩步，牆頂的白煙散了些，第二排火槍手又站了起來，槍口依舊對準他們。
“放！”趙羅的聲音再次響起。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
又是五聲雷鳴！
這次的鐵彈更準——趙小石瞄準了扛梯的隊正，鐵彈“噗”地打穿他的後心，隊正哼都沒哼就倒了；另一個火槍手打中了舉盾的士兵，鐵彈雖沒打穿盾牌，卻把盾牌砸得變形，士兵被震得虎口開裂，盾牌脫手飛出。
又是五人倒下！
地上的屍體轉眼堆了十具，鮮血染紅了石牆下的土地。衝鋒的隊伍徹底亂了，沒人再聽周千總的嗬斥，轉身就往後退——那“鐵管子”太可怕了！不用靠近，就能殺人，還發出那麼嚇人的響聲，誰還敢往前衝？
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