鐵石山的勢力向外輻射時，山坳內部的耕耘也到了收獲的時節。春日裡種下的作物在夏日的驕陽裡拔節，秋日的風一吹，梯田裡便翻起了金色的浪，連玻璃大棚裡的綠意都比往日更盛——經過大半年的摸索，農業的豐收，成了繼軍工突破、周邊整合後，鐵石山又一樁讓人心安的大事。
最先見成效的是玻璃大棚。第一座大棚成功後，趙羅讓人又趕製了五座，沿著山坳南側的向陽坡一字排開。棚頂的玻璃片雖不算完美，有的帶著細小的氣泡，卻足夠透光保暖。各棚分工明確：兩座種白菜、蘿卜這些耐儲的蔬菜，兩座種青菜、菠菜等速生葉菜，還有一座試著種了些辣椒（去年從流民手裡換的種子，說是南邊傳來的）。
負責大棚的趙二嬸如今成了“種菜能手”，她帶著幾個婦女，按趙羅教的法子通風、澆水、鬆土：白天掀開棚口的棉布簾透光，夜裡蓋上保溫；土不夠肥，就用牲口糞和草木灰堆肥；發現蟲害，不用農藥，就用草木灰水噴灑。此刻她正蹲在青菜棚裡，掐下一把嫩得能掐出水的青菜，笑著對旁邊的婦人說：“你看這菜，冬天裡都能長這麼好！往年這時候，哪能見到這綠顏色？”
可不是麼。五座大棚連起來，像五塊鑲嵌在山坳裡的綠寶石，不管外麵是刮風還是降溫，棚裡總有新鮮蔬菜可收。每日清晨，婦女們都會去棚裡摘菜，分到各家，連新來的臨時戶都能吃上帶著露水的青菜——這在以前，是想都不敢想的事。
比大棚更讓人振奮的是梯田的豐收。去年冬天，趙羅讓人在山腰開辟了二十畝梯田，用石塊壘起田埂，引山泉水灌溉。種的不是尋常的小米，而是去年從一個南方來的流民手裡換的“紅薯”種子——那流民說這東西“埋在土裡就能長，一窩能收好幾斤，不挑地”，趙羅便讓人試種了十畝；剩下的十畝種了改良的小米（選了往年顆粒最飽滿的穀穗留種，又用草木灰拌種防蟲）。
秋收時，全族青壯都去了梯田。先收紅薯：幾人一組，用鐵鋤順著壟溝輕輕一刨，土下就露出一串串紅皮的塊根，大的像拳頭，小的也有雞蛋大。趙虎掄著鋤頭刨了一壟，竟挖出滿滿兩筐，他抱著個大紅薯，樂得合不攏嘴：“這玩意兒真能長！十畝地不得收幾百筐？”
負責記產量的趙文蹲在田埂上，一筆一劃地寫著：“紅薯，十畝，估產約兩千斤。”寫完自己都愣了——以前種小米，十畝地撐死收三百斤，這紅薯竟是小米的六七倍！
小米也沒讓人失望。改良後的穀穗沉甸甸的，顆粒飽滿，脫粒後裝了五十多袋，足有八百斤。算下來，二十畝梯田收了近三千斤糧食，比往年整個鐵石山的存糧還多！
豐收的糧食總得有地方放。趙羅早讓人在核心山洞旁挖了三個地下糧倉：洞口用厚石板蓋著，裡麵鋪著乾燥的草木灰和穀殼防潮，牆壁用黏土糊實，還留了通風的小口。收上來的紅薯先在通風處晾了幾日，去掉水分，然後裝在陶罐裡，埋進糧倉的沙土中；小米和之前儲存的粟米則裝在麻袋裡，碼得整整齊齊，麻袋下墊著木板防潮。
除了糧食，肉類和乾菜也開始大規模儲備。山坳裡養的幾十隻雞鴨開始下蛋，多餘的雞鴨肉用鹽醃了，掛在通風的山洞裡風乾；豬養了三頭，秋收後殺了兩頭，一部分鮮肉分給族人改善夥食，剩下的切成條，用鹽和花椒醃透，熏製成臘肉；蔬菜除了新鮮吃，大部分切碎了曬乾，裝進布袋，和乾豆角、乾蘑菇一起堆在糧倉旁的小隔間裡。
負責儲備的趙伯公每日都去糧倉查看，用手摸摸糧食潮不潮，聞聞臘肉有沒有異味，臉上的皺紋都笑開了：“小羅你看，這紅薯能存到來年開春，小米夠吃大半年，臘肉和乾菜也夠了。就算被圍三個月，咱們也餓不著！”
趙羅跟著他走進最大的一座糧倉。昏暗的光線下，麻袋堆得像小山，陶罐在沙土裡整齊排列，空氣中彌漫著糧食的清香和草木灰的乾燥氣息。他隨手拿起一個紅薯，表皮乾爽，沉甸甸的，心裡像被什麼東西填滿了，踏實得很。
從剛到鐵石山時，族人勒緊褲腰帶省糧，到現在糧倉滿盈，蔬菜不斷，不過一年多的時間。他想起最初推廣紅薯時，還有老人嘀咕“這怪東西能吃嗎”；想起建玻璃大棚時，有人擔心“玻璃太貴，種點菜不值當”——如今，這些疑慮都被豐收的景象衝得煙消雲散。
糧食是亂世的根。有了糧，人就穩；人穩了，工坊才能造兵器，戰兵才能安心練，就算遇到圍困，也有底氣耗下去。
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