不少老將對著申城方向遙遙一拜，慨然歎道：
“陛下不曾忘了咱們這些老兄弟！”
“我等打仗還行，治國確實不行，有此閒散高位，安享富貴，已是天恩浩蕩。”
眾人心中也漸漸打定主意：
自己本事有限，便不再強占實職，轉而全力督促子弟勤學奮進、習武練政，務求後輩能超越自己，真正為大明效力，不負陛下厚恩。
與此同時，朝堂之上賞罰分明，吏治一清，有能者上，平庸者讓，鑽營者退，整個官僚體係運轉煥然一新。
百姓安居樂業，市井繁榮，軍民上下一片歡騰，人人都說，遇上了千古難遇的聖君，生在大明，實在是此生之幸。
一時間，大明上下，君明臣賢，官清吏肅，民安業興，一派盛世長治之象。
洪武十年夏，申城皇宮明政殿內清風徐來，殿外烈日高懸，卻絲毫不影響殿內肅穆氣象。
陳善一身明黃色常服端坐於龍椅之上，身姿挺拔，神色平和之中帶著幾分久居上位的威嚴，目光緩緩掃過階下文武重臣，沒有多餘廢話，徑直開口。
“宣，禮部尚書何真，及教育部各司署主官，入殿奏事。”
內侍總管尖細的嗓音一層層傳出去，不過半柱香的功夫，以何真為首的一眾文教官員便身著整齊官服，神色恭敬而肅穆，魚貫進入明政殿內。
一行人踏入殿中，齊齊躬身跪倒，行三叩九拜之大禮，聲音整齊劃一，響徹大殿。
“臣，禮部尚書何真，率教育部各司官員，叩見陛下！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
陳善微微抬手，聲音沉穩而溫和：“平身。”
“謝陛下。”眾人依言起身，垂手立於殿中一側，等候陛下問詢。
陳善目光落在何真身上，語氣平靜，卻帶著不容置疑的鄭重：
“何尚書，朕今日召你等前來，不問藩國朝貢，不問禮儀典章，不問地方風俗，隻問一件關乎大明千秋萬代的大事。
自我大明洪武五年下詔，在全國各州、府、縣、鄉、村，全麵推行全民義學、孩童強製入學之令，至今已曆五載光陰。
這五年間，朕不問花銷，不問耗費，隻要求教育部與禮部同心協力。
讓大明每一個七歲以上的孩童，無論男女、無論貧富、無論出身，都能有書讀、有字識、有書可學。
今日，朕要一個準數，我大明全境，如今百姓識字率，究竟達到了多少？”
此言一出，殿內原本靜立的文武重臣，也紛紛將目光投向何真。
太師文忠王鄒普勝、丞相文正王張必先、戶部尚書文成公張昶、商部尚書通惠公沈萬三、工部尚書工正公李俞，乃至宣城伯李善長、誠意伯劉伯溫等人，儘皆凝神細聽。
他們心中都清楚，陛下自登基以來，最看重的三件事：
一是強軍拓土，二是吏治清明，三便是開啟民智。
在陛下眼中，一個國家強不強大，從來不止看軍隊有多猛、錢糧有多足，更要看天下百姓，有多少人能識文斷字，能明事理，能知法度。
何真聞言，神色一正，連忙從懷中取出一卷厚厚的、用黃綾包裹的奏冊，雙手捧著，上前一步，躬身朗聲回奏，字字清晰，句句有據：
“回陛下！臣奉陛下旨意，協同教育部各司官員，於洪武十年五月至六月，遍曆大明三十四省。
所有州縣、衛所、鄉村、集鎮，逐一核查、統計、造冊、核對，前後耗時一月有餘，最終得出確鑿數字。
我大明全境，如今百姓識字率，已達五成三以上！”
“五成三……”
“百分之五十三？！”
何真話音剛落，明政殿內瞬間響起一陣壓抑不住的低呼聲。
便是素來沉穩如山的武忠王張定邊，也忍不住微微睜大了眼睛，臉上露出難以置信之色。
文忠王鄒普勝上前一步，聲音帶著幾分震撼：
“何尚書，此數字，當真確鑿無誤？
建國之初，我大明百姓十之八九目不識丁，鄉間之中，能寫自己姓名者寥寥無幾，不過區區五年，竟能達到五成三之巨？這……
這已是亙古未有的文教大功啊！”
何真連忙躬身，語氣無比篤定：
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