第二天早上。
香奈美比瑪拉先醒來。病房裡一片靜謐，隻有瑪拉微不可聞的呼吸聲。她睡得並不安穩，眉頭微蹙，但至少，緊閉的雙眼掩去了那份常駐的冰冷，顯露出一絲罕見的脆弱。香奈美小心翼翼地起身，像怕驚擾水麵的倒影。她赤腳走到衣帽間，從掛著的便服口袋裡找出一個小收納袋，裡麵是幾張設計精致的硬質卡片——這是普雷頓上城區那家頗負盛名的“甜露”糖果屋與歐泊醫療部的合作券，專供康複期的病人使用。糖果屋就在歐泊醫療部隔了兩條街的轉角，算是被默許的、可以短暫通行的安全區域。她捏著券，回頭望向瑪拉。昨夜談話的沉重感依舊縈繞心頭。“也許…“甜露”的招牌星空棒棒糖，那種仿佛能甜到心底的味道，能像陽光一樣，驅散一點點她心裡的霧氣？”這個念頭讓她下定決心。她知道，自己作為“剪刀手”的成員，在未獲梅瑞狄斯博士明確許可或歐泊的正式出院通知前，理論上不應獨自離開醫療部大樓。但“甜露”小屋就在可視範圍內，快去快回，應該不會有事。最重要的是，她很想給瑪拉一個驚喜。
說走就走，香奈美憑借著對醫療部樓層的熟悉，悄然穿過側門溜出醫療部主樓時，清晨的陽光才剛剛穿透薄霧，給普雷頓冰冷的金屬街道鍍上一層脆弱的金色。口袋裡的零食券“蹦蹦跳跳”，如同她的心情卻因這份小小的“冒險”和期待而輕快起來。
走了沒多會，那家有著淺粉色招牌的“甜露”糖果屋很快就出現在眼前。然而，店鋪的金屬卷簾門卻緊閉著，門上閃爍的電子告示牌顯示著一行小字：【營業時間：上午9:00-晚20:00】。香奈美這才想起時間，抬頭看了看遠處廣場上的全息時鐘——現在剛過八點四十分。
“還有二十分鐘呀……”她小聲嘀咕著，一絲小小的失望掠過心頭，但很快就被對糖果的期待取代。香奈美湊到明亮的落地櫥窗前，雙手遮在玻璃兩側，像隻好奇的小動物般向裡張望。
櫥窗內的暖光燈下，各式各樣的糖果像藝術品般陳列著：包裹著晶瑩糖紙、仿佛內蘊星河的棒棒糖；做成微型樂器形狀、據說不同顏色有不同風味的巧克力；還有瑪拉上次偶然多看了一眼的、裝在精致琉璃瓶裡的彩色軟糖……
”星空棒棒糖肯定要一個，那個巧克力……唔，瑪拉會喜歡哪種口味呢？軟糖也看起來很好吃…“
她的指尖無意識地在冰冷的玻璃上輕輕點著，仿佛在隔空清點她心儀的目標，心裡盤算著零食券夠換哪幾樣。陽光漸漸變得清晰，將她專注的側影投在櫥窗上。她完全沉浸在對甜蜜的憧憬裡，甚至沒有注意到，身後街道上原本稀少的行人不知何時已完全消失，四周陷入一種詭異的寂靜。
就在香奈美彎著腰，伸出兩隻手指，對著櫥窗裡的糖果猶疑不定地比劃著數量時，一個帶著些許戲謔的空靈聲音，如同冰錐般刺破了這片寧靜，在她身後陡然響起。
“哦？你就是那個在普雷頓晶狀異形事件裡大放異彩的歌姬嗎？”
香奈美嚇了一跳，猛地回頭。
一個少女不知何時站在了她身後。穿著一身黑白色胸口係著蝴蝶結的五分禮裙，兜帽披風的帽簷下探出兩根如同蝸牛觸角般的柔軟肉須，微微顫動著，頂端點綴著眼狀的黑點。她的手中，正捧著一隻外殼斑斕如玉、緩緩蠕動的蝸牛。
香奈美的心跳漏了一拍，不是因為恐懼，而是出於一種純粹的好奇。“你是誰？你的……觸角，還有這隻蝸牛，好特別……”
拉法無視了她的問題，那雙仿佛蒙著灰霾的眼睛上下打量著香奈美，嘴角勾起一個毫無溫度的弧度。
“嗯……看起來，也不怎麼強啊。”她歪了歪頭，像是在評估一件物品，“真不明白，像你這樣的‘容器’，是怎麼淨化掉那些異形所產生的雜音。”
“容器？雜音？你在說什麼……”香奈美完全聽不懂，但她能感覺到對方身上散發出的、與瑪拉有些相似卻又截然不同的冰冷氣息。那是一種……對周圍一切（包括她）都毫不在意的漠然。
“新伯利恒的榮光，不需要向螻蟻解釋。”拉法輕輕撫摸著手中的“蝸蝸”，語氣平淡得像在陳述一個事實，“歐泊，剪刀手……這些掙紮都毫無意義。就像那個叫施羅德的家夥，自以為能掌控局麵，結果呢？”
她提到“施羅德”時，語氣裡沒有一絲波瀾，仿佛在說一隻偶然被踩死的昆蟲。
香奈美瞳孔一縮，施羅德...不就是歐泊的現任隊長嗎？昨天普雷頓城中一直在流傳著他意外死亡的消息，難道說…
不等香奈美想明白，拉法已將“蝸蝸”舉到唇邊，對著她輕輕吹出一口氣。
“來吧，蝸蝸。”
一縷肉眼幾乎無法察覺的、帶著虹彩的淡紫色霧氣，如同擁有生命般，直撲香奈美麵門。
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