宰相府那一夜的風波，終究未能完全掩蓋。
儘管王源下了嚴令封口，但那般大的動靜，那般詭異的結局，又豈能瞞過建康城中那些無孔不入的耳目？一時間，各種版本的流言如同地下暗河，在各大權貴府邸之間悄然湧動。
有的說，是北齊派來了絕世刺客，警告南梁朝廷。
有的說，是江湖大盜入府行竊，失手後留下贓物示威。
更有人隱隱將此事與遠在淮州、正處在風口浪尖的那個“蕭家庶子”聯係起來，雖無證據，但那神出鬼沒的行事風格，卻讓人不由自主地產生聯想。
流言紛紛，真偽難辨，但卻共同指向了一個事實：宰相府的守備並非固若金湯，有人能來去自如。這無疑給許多高高在上、自以為安全無虞的權貴們，心頭蒙上了一層陰影。
而真正知情的宰相王源，則在那夜之後，稱病告假了三日。
三日裡，他對著那卷懸於床頭的邊防圖，寢食難安。他反複核查，甚至動用了安插在北齊的密探，最終確認——這地圖，是真的！價值無可估量！
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那個叫蕭玄的年輕人，不僅拿到了名單，更拿到了這等國之重器！他擁有何等可怕的能力和能量？他昨夜展現出的，是警告，還是……一種另類的“投誠”？
若為警告，其意不言而喻：我能送你地圖，也能取你首級。
若為投誠……以此等驚天之功，所求為何？
王源宦海沉浮數十年，第一次感到如此棘手和……恐懼。他發現自己慣用的權術和平衡之道，在那個年輕人絕對的實力和完全不按常理出牌的方式麵前，顯得如此蒼白無力。
不能再壓下去了，也壓不住了。
第四日，王源拖著“病體”入宮，秘密覲見了南梁帝。
深宮暖閣，炭火燒得極旺，熏香嫋嫋，卻驅不散那股沉凝的氣氛。年近五旬的南梁帝，身著常服，麵容帶著幾分養尊處優的疲憊，但眼神深處卻藏著帝王特有的多疑與敏銳。他聽著王源壓低聲音、近乎顫抖的稟報，臉色從最初的驚疑，逐漸變為震驚，最後化為一種難以掩飾的驚懼。
“愛卿……此言當真？”南梁帝的聲音有些發乾，手指無意識地摩挲著暖玉扳指，“那蕭玄……果真能夜入你府邸，如入無人之境？還將那地圖……懸於你床頭？”
“千真萬確！老臣豈敢欺君！”王源跪伏在地，聲音帶著後怕，“陛下，此子……此子絕非尋常庶子！其武藝之高，行事之詭譎，心性之難測，實乃老臣平生僅見！那份地圖，經老臣核實，確係真品，於我朝邊防有定鼎之力！然……然其以此等方式獻圖，其心……其心難測啊陛下！”
他不敢隱瞞，將蕭玄之前獻名單被質疑、反遭彈劾之事也一並道出，語氣中充滿了無奈與惶恐。
南梁帝沉默了。暖閣內隻剩下炭火偶爾的劈啪聲。
他仿佛能看到那個畫麵：一個黑衣青年，如同暗夜修羅，突破宰相府的重重守衛，將象征著他能力與功績的地圖，如同戰利品般，釘當朝宰相於床頭！這是何等的囂張！何等的蔑視！又是何等的……力量！
這股力量，若能為他所用，自是國之利器。
若不能……那便是心腹大患！甚至比北齊的威脅更甚！因為他就在南梁內部，防不勝防！
驚懼之後，湧上心頭的是強烈的帝王權術本能。
必須掌控！必須招安！
絕不能讓如此危險的人物遊離於體製之外，甚至逼反於他！
“擬旨。”南梁帝終於開口，聲音恢複了帝王的沉穩，卻帶著不容置疑的決斷，“召淮州蕭玄，即刻入京覲見。另，加封蕭玄為……‘淮陵侯’，食邑千戶，賞金帛若乾。旨意要快，要彰顯天恩浩蕩！”
“陛下聖明！”王源心中暗暗鬆了口氣，陛下果然選擇了懷柔招安，這無疑是最好的處理方式。但他還是忍不住提醒，“隻是此子桀驁，恐非虛名厚祿所能輕易打動……”
“朕知道。”南梁帝目光深邃，“所以，朕要親自見見他。”
數日後，一道明黃耀眼的聖旨，在一隊禁軍儀仗的護衛下，浩浩蕩蕩地開進了淮州城，直入蕭府。
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