自那夜從孫煥醉語中拚湊出關鍵信息，又意外獲得軍械調撥清單的線索後，蕭玄的行動變得更加謹慎，也更具針對性。他像一頭經驗豐富的孤狼，在黑暗中耐心地徘徊，尋找著獵物最細微的規律和破綻。
軍官馬廄的工作，給了他相對便利的觀察位置。他不再滿足於被動的聽和看，開始更有意識地利用一切機會，擴大自己的活動範圍和觀察角度。比如，主動承擔了每日早晚為馬廄區域所有油燈添油的工作，這讓他有理由在固定時間出現在馬廄區的每一個角落；又比如，在打掃清潔時，會有意無意地靠近軍官們短暫休息或交談的區域。他甚至刻意記住了幾位高級軍官坐騎的脾性和喂食習慣，偶爾在無人注意時，悄悄調整草料中豆粕和麥麩的比例，觀察馬匹的反應，從而推斷其主人近期的活動強度——戰馬食細，往往意味著主人出行頻繁；若草料粗糙，則可能主人近期多在營中。
他的和身份依然是最好的保護色。沒有人會刻意防備一個看起來連話都說不清楚、每天隻知道埋頭乾臟活累活的馬夫。甚至有些軍官會在馬廄旁交談時，完全無視他的存在，仿佛他隻是一件會移動的家具。有一次，兩名喝得微醺的校尉甚至當著他的麵，抱怨了幾句關於糧餉遲發和北邊“客人”難伺候的牢騷。蕭玄低著頭，手中的草叉不停，心中卻將這些零碎的信息如同拚圖般一一歸位。
幾天下來，結合前世的經驗，蕭玄逐漸摸清了軍官馬廄周邊區域的幾個重要節點：幾位高級軍官的坐騎歸屬、他們大致的作息習慣、以及附近幾處重要建築的功用------比如，那位以嚴厲苛刻著稱的趙副指揮使的獨立小院，就在馬廄區的東北角，相隔不過百步，有一道側門甚至直接通向馬廄的後巷。他還注意到，趙副指揮使的馬是一匹性子暴烈的河西駿馬，每日需精料伺候，且馬廄必須保持絕對潔淨，稍有異味，負責的馬夫便會受到嚴厲斥責。這從側麵印證了此人性情嚴苛，注重細節。
這位趙副指揮使，據蕭玄觀察和零星聽來的信息，似乎主要負責山莊內部防衛和紀律，權力不小，且深居簡出，臉上總是一副別人欠他幾百吊錢的表情。他的小院守衛格外森嚴，院牆明顯比別處高出一截，牆頭還布置了防止攀爬的鐵棘藜。院門常年關閉，隻有兩名親兵持戟守衛，目不斜視。偶爾有人員進出，也需嚴格核對腰牌口令，等閒人不得靠近。院內似乎還養了狗，夜深人靜時，能聽到低沉的犬吠。
蕭玄本能地覺得，此人可能是一條大魚。一個掌管內部紀律的人，卻擁有如此獨立且戒備森嚴的院落，這本就透著不尋常。
然而，接連幾日的觀察，趙副指揮使的生活極有規律，除了每日定時前往核心區域處理公務，大部分時間都待在自己的小院裡，很難找到突破口。蕭玄曾嘗試在白天借著清理馬糞的機會，靠近院牆根，希望能聽到隻言片語，但除了風聲和隱約的巡邏腳步聲，一無所獲。
轉機發生在一個細雨綿綿的深夜。
那日輪到蕭玄和馬廄另一個老馬夫值夜。老馬夫年紀大了，熬不住，前半夜巡視一圈後，便窩在隔間裡打起了瞌睡。蕭玄則披著破舊的蓑衣，提著昏暗的氣死風燈，例行公事地在馬廄區緩慢巡視，檢查馬匹狀況，添些夜草。雨點敲打著蓑衣和屋頂，發出連綿不絕的沙沙聲。
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雨聲淅瀝，掩蓋了大多數聲響，讓夜晚的山莊顯得更加靜謐和詭異。空氣中彌漫著濕土、馬糞和草料混合的氣息。
就在他巡至靠近趙副指揮使小院後巷的位置時，極其敏銳的聽覺捕捉到了一些不尋常的動靜------並非來自馬廄，而是來自小巷的另一頭。那聲音極其微弱，幾乎被雨聲完全吞沒。
那是極其輕微，卻異常規律的馬蹄聲！不是戰馬沉重有力的踏步，而是某種更輕捷、更善於長途奔行的驛馬蹄音！馬蹄似乎包裹了軟布，落在濕滑的石板路上，發出“噗噗”的悶響。而且，聽音辨位，隻有一匹馬！
深更半夜，單人獨騎來副指揮使的後巷？
蕭玄瞬間警惕起來，全身肌肉下意識繃緊，但外在卻依舊保持著慢吞吞巡視的樣子。他迅速吹熄了手中的風燈，將自己隱入馬廄投下的濃重陰影之中，屏息凝神，如同融入了黑暗的石雕。
馬蹄聲在小巷口停下。接著是極輕的落地聲，以及窸窣的衣物摩擦聲。
一個人影牽著一匹馬，從小巷口走了進來。借著遠處哨樓微弱的光芒和偶爾劃破夜空的閃電，蕭玄看清了來人的大致輪廓------身材精乾，穿著防雨的油布鬥篷，遮住了頭臉，動作乾練敏捷。
此人牽著馬，徑直走到趙副指揮使小院的後門處。後門悄無聲息地打開一條縫，一名護衛探出頭，雙方似乎低語了幾句，核對過什麼。然後，那來人從懷中取出一個用油布包裹得嚴嚴實實的長條狀物體，遞了過去。護衛接過，迅速縮回門內，後門再次無聲關閉。
整個交接過程快如閃電，不超過十息時間，顯然演練過無數次。
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