在黑暗陰冷的石縫深處不知躲藏了多久，外麵山魈那如同破鑼般的咆哮、利爪撞擊岩石的“砰砰”聲終於漸漸遠去，最終消失在幽深的山林之中，隻留下石縫裡潮濕的寒氣，一點點鑽進王臨的骨縫。
王臨如同一具失去靈魂的軀殼，呆呆地靠著冰冷的石壁坐著。身上被山魈抓傷的傷口還在滲血，粗布衣衫早已被血漬和泥汙浸透，傷口傳來的火辣辣的疼，卻遠不及心口那如同被巨石碾壓般的絞痛。崔雨薇趴在他身前，氣息微弱得幾乎斷絕，隻有鼻翼偶爾幾不可聞的顫動證明她還活著，滾燙的額頭依舊緊緊貼著冰冷的岩壁，那溫度燙得王臨心頭發慌。
他甚至失去了思考的能力，腦海裡反複回放著老藤為了掩護他們、手持短刀衝向山魈群的畫麵——那是他在亂世中遇到的第一個願意真心相助的人，卻為了保護兩個萍水相逢的人，成了山魈的獵物。不知過了多久，也許是本能的求生欲驅使，也許是背上崔雨薇那微弱卻持續的熱度提醒著他：他不能倒下，一旦他死了，崔雨薇就真的沒救了。他深吸一口氣，用儘全力撐起幾乎散架的身體，小心翼翼地將崔雨薇背到背上，用布條簡單固定住，然後扶著石壁，一步一挪地艱難爬出石縫。
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外麵的場景如同噩夢殘留，讓人不敢直視。原本還算平坦的坡地上，到處是暗紅發黑的血跡，有的凝固成塊狀，有的還在低窪處積成小窪；撕碎的布條掛在荊棘上，有士兵的粗麻布製服，也有老藤常穿的灰色短褂；散落的骸骨混雜在泥土裡，有的是人的指骨，有的是山魈的獠牙，看得人頭皮發麻。空氣中彌漫著令人作嘔的血腥氣，還夾雜著山魈身上那股如同腐肉般的臊臭，風一吹，那味道就往鼻腔裡鑽，讓王臨忍不住陣陣反胃。老藤、同行的士兵們，早已無從辨認，儘數化作了山林野獸的腹中餐，連一句告別都沒留下。
王臨“噗通”一聲跪在那片被鮮血浸透的土地上，膝蓋壓過碎石，傳來一陣刺痛，他卻渾然不覺。他的目光落在不遠處幾塊被踐踏得不成樣子的破布上——那是老藤衣服的一角，上麵還留著他之前見過的補丁。他對著那幾塊破布，重重磕了三個頭，額頭撞擊地麵發出“咚咚”的悶響，磕到第三個時，額頭已經滲出血跡。沒有言語，所有的愧疚、自責和悲慟，都在這沉默的叩首之中，化作眼底忍不住滾落的淚水，砸在沾滿血汙的泥土裡。
他重新背起崔雨薇，隻覺得她輕得像一片羽毛，卻又重得壓得他喘不過氣。他宛如一具行屍走肉，憑著之前老藤提過的“往西南走能找見古道”的模糊方向感，繼續在深山中跋涉。沒有了老藤引路，他完全迷失了方向，腳下的路越來越難走，時而要跨過橫倒的枯木，時而要避開深不見底的山澗，手中的橫刀早已沒了殺敵的力氣，成了唯一可以借力的拐杖，每走一步，都要靠橫刀撐著地麵才能穩住身形。
這樣艱難地走了一天一夜，第二天午後，天空中稀薄的雲霧漸漸散開，露出晴朗卻冰冷的秋空，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，卻沒有絲毫暖意。王臨的嘴唇早已乾裂起皮，喉嚨乾得像要冒煙，就在他快要支撐不住時，腳下的路突然變得平坦起來——他終於拖著沉重的腳步，懵懵懂懂地鑽出一片茂密的密林，眼前赫然出現了一條相對寬敞、有著明顯車轍痕跡的舊道！
“商於古道？！”王臨的聲音沙啞得幾乎聽不清，卻難掩一絲激動。他曾聽老藤說過，商於古道是關中通往南陽的重要通道，雖然如今戰亂頻繁，走的人少了，但至少是條有人跡的路！雖然他知道自己大概率走錯了方向，沒能朝著老藤計劃的“避禍之地”走，但至少回到了古道上，總比在深山裡餓死、被野獸吃掉強！
就在這時，遠處傳來一陣嘈雜的人聲——有男人的吆喝聲、女人的低語聲，還有馬蹄踏地的“嗒嗒”聲、車輪滾動的“軲轆軲轆”聲！聲音由遠及近，越來越清晰，聽動靜，似乎有一支不小的隊伍正在靠近！
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